Вера вздрогнула:
— Я не вынесу. Я не могу провести там еще одну ночь!
Филип обратился к ней:
— Там вы будете в безопасности — загнетесь в своей комнате.
Вера прошептала:
— Наверное.
Она вытянула руки и пробормотала:
— Так прелестно… снова чувствовать солнце… — И подумала: «Как странно… я почти счастлива. И, однако, наверняка на самом деле мне грозит опасность… Но почему-то сейчас… ничего не имеет значения… когда кругом так светло… Мне кажется, я полна сил… мне кажется, что я не могу умереть…»
Блор взглянул на свои наручные часы и заметил:
— Два часа. Как насчет ленча?
Вера упрямо возразила:
— Я в дом не вернусь. Останусь здесь — на открытом месте.
— О, полноте, мисс Клэйторн. Надо же поддерживать свои силы.
Вера заявила:
— Если я увижу консервированный язык, меня стошнит! Я не хочу есть. Когда люди сидят на диете, они круглый день в рот ничего не берут.
Блор заявил:
— Что ж, а вот мне нужно питаться регулярно. Что вы скажете, мистер Ломбард?
— Знаете, — ответил Филип, — я не особенно жажду встречи с консервированным языком. Я останусь здесь с мисс Клэйторн.
Блор заколебался. Вера его заверила:
— Я буду в полном порядке. Не думаю, что он пристрелит меня, как только вы уйдете, если вы этого боитесь.
Блор сказал:
— Конечно, полный порядок, если вы так говорите. Но мы решили не разделяться.
Филип заявил:
— Вы единственный, кто желает войти в львиное логово. Если хотите, я пойду с вами.
— Нет, не пойдете, — возразил Блор. — Вы останетесь здесь.
Филип засмеялся:
— Так вы все еще меня боитесь? Да если бы я хотел, то мог бы застрелить вас в эту самую минуту.
Блор ответил:
— Да, но это шло бы вразрез с планом. Нас надо убирать по одному, да еще определенным способом.
— Что ж, — заметил Филип. — Похоже, вам все известно.
— Конечно, — продолжил Блор, — немного боязно идти в дом одному…
Филип вкрадчиво осведомился:
— И посему вы хотите, чтобы я одолжил вам свой револьвер? Ответ: нет, никогда! Не все так просто, благодарю вас.
Блор пожал плечами и отправился по крутому склону к дому.
Ломбард мягко проговорил:
— В зоопарке час кормежки! Животные очень щепетильны в своих привычках!
Вера встревоженно спросила:
— Он поступает не слишком рискованно?
— Нет, думаю, что нет! Армстронг не вооружен и, во всяком случае, Блор раза в два его сильнее, к тому же он начеку. Да и потом, практически невозможно, что Армстронг скрывается в доме. Я знаю, что его там нет.
— Но… но какое же другое может быть решение?
Филип вкрадчиво ответил:
— Блор.
— О… неужели вы в самом деле думаете?..
— Послушайте, моя девочка. Вы слышали историю Блора. Вы должны признать, что, если она правдива, я не могу иметь никакого отношения к исчезновению Армстронга. Его история очищает меня от подозрения. Но не его. У нас имеется только его слово — что он услышал шаги и увидел, как человек спускается вниз и выходит из дома. Может быть, все это ложь. Вдруг он пару часов назад укокошил Армстронга.
— Как?
Ломбард пожал плечами.
— Этого мы не знаем. Но если вы меня спросите, нам грозит только одна опасность, и эта опасность — Блор! Что мы вообще знаем о нем? Меньше, чем ничего! Может быть, вся эта болтовня о прошлой службе в полиции — сплошная чушь! Он может быть кем угодно — сумасшедшим миллионером, помешанным бизнесменом, заключенным, сбежавшим из Бродмура (психбольница тюремного типа для маньяков). Одно определенно. Он мог совершить каждое из этих преступлений.
Вера побледнела и произнесла, затаив дыхание:
— А, предположим, он доберется… до нас?
Ломбард мягко ответил, похлопав себя по карману, где лежал револьвер:
— Я позабочусь, чтобы не добрался. — Потом он с любопытством взглянул на нее. — Как трогательно вы в меня верите, а, Вера? Уверены, что я вас не пристрелю?
Вера ответила:
— Надо же кому-то доверять… По правде говоря, я думаю, вы ошибаетесь насчет Блора. Я по-прежнему считаю, что это Армстронг.
Неожиданно она повернулась к нему:
— Вы не чувствуете… все время… что здесь кто-то есть? Кто-то, кто за нами наблюдает и ждет?
Ломбард медленно ответил:
— Это просто нервы.
Вера пылко спросила:
— Значит, вы тоже почувствовали?
Она поежилась и чуть ближе наклонилась к нему.
— Скажите мне, вы не думаете, — она прервалась и продолжила: — Однажды я читала рассказ о двух судьях, которые пришли в маленький американский городок из Высшего Суда. Они вершили правосудие — Абсолютное Правосудие. Потому что они вообще были не из этого мира…
Ломбард поднял брови и сказал:
— Небесные гости, а? Нет, я не верю в сверхъестественное. Это дело — работа человека.
Низким голосом Вера произнесла:
— Иногда… я не уверена…
Ломбард посмотрел на нее:
— Это совесть… — После краткого молчания он очень спокойно спросил: — Так вы в конце концов утопили этого ребенка, а?
Вера неистово ответила:
— Нет! Нет! Вы не имеете права так говорить!
Он весело рассмеялся.
— О, да, утопила, моя хорошая девочка! Не знаю, почему. Представить себе не могу. Наверное, был замешан мужчина. Так ведь?
Неожиданно Веру охватила апатия, огромная усталость. Она ответила тусклым голосом:
— Да… был мужчина…
Ломбард тихо отозвался:
— Спасибо. Это то, что я хотел знать…
Неожиданно Вера выпрямилась и воскликнула:
— Что это было? Не землетрясение же?
Ломбард ответил:
— Нет, нет. Однако какой-то удар потряс почву. И я подумал… вы не слышали вскрик? Я слышал.
Они уставились на дом.
Ломбард сказал:
— Это там. Нам лучше посмотреть.
— Нет, нет, я не пойду.
— Как хотите, пойду один.
Вера отчаянно сказала:
— Хорошо. Я с вами.
Они поднялись по склону к дому. Терраса, залитая солнечным светом, была мирной и безобидной. Они немного поколебались, потом вместо того, чтобы войти в переднюю дверь, осторожно обошли дом.
Они нашли Блора. Он распростерся на каменной террасе на восточной стороне, его голова была размозжена огромной глыбой белого мрамора.
Филип поднял голову и спросил:
— Чье это окно наверху?
Вера ответила низким прерывистым голосом:
— Мое, и это часы с моего камина… Я их помню. Они были в форме медведя.
Она повторила, и ее голос дрожал:
— Они были в форме медведя.
III
Филип схватил ее за плечо. Он сказал настойчивым мрачным голосом:
— Все понятно. Армстронг прячется где-то в доме. Я пойду и найду его.
Но Вера вцепилась в него и воскликнула:
— Не будьте дураком! Теперь наша очередь! Мы будем следующими! Он хочет, чтобы мы бросились его искать! Он на это рассчитывает!
Филип остановился и задумчиво произнес:
— В этом что-то есть.
Вера воскликнула:
— Во всяком случае, вы должны теперь признать, что я была права.
Он кивнул.
— Да, вы выиграли! Убийца — Армстронг. Но где же, черт подери, он прячется? Мы же так тщательно прочесали весь остров, словно частой расческой.
Вера настойчиво сказала:
— Если вы не нашли его вчера ночью, то не найдете и сейчас… Таков здравый смысл.
Ломбард неохотно согласился:
— Да, но…
— Он, должно быть, заранее приготовил тайник, естественно. Ну, знаете, что-то вроде «норы священника»[31] в старинных особняках.
— Но это совсем не старый дом.
— Он все равно мог сделать здесь тайник.
Филип Ломбард покачал головой и сказал:
— Мы измерили в то первое утро. Готов поклясться, что там нет места для тайника.
Вера сказала:
— Но, должно быть…
Ломбард заметил:
— Хотел бы я посмотреть…
Вера воскликнула:
— Да, вы хотели бы посмотреть! И он это знает! Он там — ждет вас.
Вытащив наполовину свой револьвер из кармана, Ломбард сказал:
— Знаете ли, у меня имеется эта штука.
— Вы говорили, что с Блором ничего не случится, что он сильней Армстронга и к тому же начеку. Но вы, похоже, не понимаете, что Армстронг — сумасшедший! А на стороне сумасшедшего все преимущества. Он в два раза хитрей любого нормального.
Ломбард вернул револьвер в карман и сказал:
— В таком случае идемте.
III
Наконец Ломбард спросил:
— Что же вы собираетесь делать, когда наступит ночь?
Вера не ответила. Он тоном обвинителя продолжил:
— Об этом вы не думали?
