– Да, сэр, у меня фотографическая память на цифры. Я так много с ними работаю, что привык запоминать.
– Вопросов больше нет, – отрывисто бросил Мейсон.
Ковингтон с ухмылкой поглядел на своего помощника.
– Сдулся, как мячик, да?
– Еще бы! – радостно согласился Джарвис.
Ковингтон продолжил построение мрачной стены доказательств. Он сообщил, что Эдвард Гарвин с женщиной, которую он выдает за свою вторую жену, то есть с Лоррейн Эванс, останавливался в гостинице городка Ла Хойя. Сославшись на владелицу отеля, прокурор обратил внимание присутствующих на поспешный отъезд пары, на то, что, пообедав в городе, они быстро упаковали вещи и поспешно отбыли в неизвестном направлении, а также подчеркнул, что Гарвина и Лоррейн сопровождал еще один человек, приехавший на машине, цветом, размером и общим видом похожей на автомобиль Гарвина.
Для Ковингтона наступил кульминационный момент.
– Знаете ли вы, – спросил он у владелицы отеля, – имя этого человека?
– Не тратьте времени попусту, господин прокурор, – вдруг небрежно промолвил Мейсон, – ту машину вел я. О чем с готовностью вам и сообщаю.
Сцена лишилась драматизма, однако Ковингтон все же ухитрился использовать признание Мейсона в своих интересах.
– Совершенно верно, – улыбнувшись, кивнул он. – И тут же после вашего визита подсудимый и женщина, на которой подсудимый якобы женат, поспешно отправились в Мексику.
– Может, вы хотите дать свидетельские показания под присягой? – поинтересовался Мейсон.
– Нет, – безмятежно улыбнулся Ковингтон, – я лучше представлю компетентную свидетельницу, которую вы тоже можете допросить, мистер Мейсон. Позовите сеньору Иносенте Мигериньо.
Дородная и добродушная хозяйка гостиницы «Виста де ла меса» подошла, соблазнительно покачивая бедрами, с готовностью подтвердила личность подсудимого и шатенки, сидевшей сзади него на стуле, рассказала, как эта пара останавливалась в ее отеле за ночь до совершения убийства...
Ковингтон взглянул на часы. Ему хотелось, чтобы бомба взорвалась ровно в срок и сенсация попала в вечерние газеты.
– Вызовите Говарда Скенлона.
Говард Скенлон, худощавый, стройный мужчина лет пятидесяти с небольшим, выступил вперед, поднял руку и принял присягу. На его скуластом лице с большим решительным ртом и светло-голубыми глазами не было ни тени застенчивости. Ковингтон еще раз посмотрел на часы и откинулся на спинку стула.
Скенлон назвал секретарю суда свое имя, адрес и взглянул на Ковингтона, ожидая вопросов.
Ковингтон постарался держаться как можно непринужденней.
– Кто вы по профессии, мистер Скенлон?
– Я художник, сэр.
– Понятно. А где вы находились вечером двадцать первого сентября?
– В Тихуане. Я остановился в гостинице «Виста де ла меса».
– Вы случайно не запомнили точного времени вашего приезда туда, мистер Скенлон?
– Запомнил, сэр.
– Почему?
– Видите ли, я искал подходящую работу. Жена моя осталась в Портленде, в штате Орегон. Я жил там, пока не приехал в Южную Калифорнию и не подумал, что, если бы найти работенку...
– Нет-нет, погодите минутку, – по-отечески благожелательно вмешался Ковингтон, – не надо посвящать нас в свои мысли и деловые заботы, мистер Скенлон. Постарайтесь просто ответить на мой вопрос. Вы почему-то запомнили точное время событий, произошедших тем вечером, двадцать первого сентября, так или нет?
– Так, сэр.
– Почему же? Скажите нам, почему это врезалось вам в память?
– Видите ли, я пытался позвонить жене и попросить ее приехать.
– Ясно. А где была в тот момент ваша жена?
– В Портленде, в штате Орегон.
– Вы пытались заказать телефонный разговор?
– Да.
– В котором часу?
– Я звонил ей весь вечер, но никто не отвечал. Она пошла с друзьями в кино и...
– Пожалуйста, не давайте показаний о том, чего вы не знаете. Нас интересует не то, что впоследствии рассказала вам жена, мистер Скенлон, а ваши поступки. Итак, вы утверждаете, что запомнили время, потому что пытались дозвониться до жены.
– Да, сэр.
– Вы с ней поговорили?
– Да, сэр.
– Когда?
– Примерно в десять минут одиннадцатого.
– Вы запомнили точное время?
– Да, сэр.
– А где вы находились, ожидая связи с Портлендом?
– В телефонной будке.
– В каком месте?
– В тихуанском отеле «Виста де ла меса».
– Там одна телефонная будка?
– Нет, две.
– И как долго вам пришлось ждать связи?
– Да минут пять, наверное.
– Пока вы ждали, кто-нибудь входил в другую телефонную будку?
– Да, сэр.
– Где?
– Там, в тихуанской гостинице.
– Во сколько?
– Чуть позже десяти. Вероятно, в пять минут одиннадцатого. Да-да, где-то так.
– Вы уверены, что до десяти минут одиннадцатого?
– Да, сэр, ведь в десять минут одиннадцатого мне дали разговор.
– Примерно за сколько минут до этого кто-то вошел в другую будку?
– Минут за пять, не больше.
– Вы видели этого человека?
– Тогда – нет. Я его видел позже.
– Когда?
– Минуты через две-три, когда он вышел.
– Значит, вы его тогда видели?
– Да, сэр. Он вышел из будки.
– Вам известно, кто он?
– Он сидит здесь, – свидетель указал на Гарвина.
– Вы указываете на подсудимого?
– Да, сэр, на человека, сидящего рядом с адвокатом, мистером Мейсоном.
– Стало быть, вы видели, как Гарвин выходил из соседнего автомата?
– Да, сэр.
– А вы случайно не знаете, что он там делал?
– Звонил в другой город.
– Откуда вам известно?
– Я слышал своими ушами.
– До вас доносился его голос?
– Да, я сидел у стенки и...
– Что именно говорил подсудимый?
– Он заказал междугородный разговор. Попросил соединить его с Этель Гарвин, проживавшей в гостинице «Монолит» в Лос-Анджелесе. Потом опустил монету и начал говорить. Он сказал: «Этель, это Эдвард. Не стоит тратить бешеные деньги на адвокатов. Я сейчас в Тихуане, тебе меня не достать. Я собираюсь прокатиться в Оушенсайд. Может, ты сядешь в машину и мы там встретимся? Поговорим и придем к общему согласию». Потом этот человек немного помолчал и добавил: «Ну, не надо так. Я же не идиот. Стал бы я тебе звонить, если б не имел на руках достаточно козырей! Надеюсь, ты не забыла парня, с которым вы мило проводили время в Неваде? Я все о нем знаю. Знаю даже, где его можно найти сейчас...» И он рассказал ей, где живет ее знакомый и как до него добраться, – добавил Скенлон. – Я точно не помню, но ранчо расположено где-то неподалеку от Оушенсайда.
– Он упомянул имя приятеля Этель?
– Нет, сэр. По-моему, нет. Во всяком случае, я не помню. Мне кажется, он просто сказал, что Этель мило проводила с тем парнем время в Неваде.
– А еще он что-нибудь говорил? Если да, то что?
– Он сказал: «Лучше отправляйся в Оушенсайд. Я встречу тебя на нашем бывшем участке, там, где мы собирались построить дом. Я сейчас туда еду и буду тебя ждать. Я приеду на своей машине и оставлю включенными фары, чтобы ты знала, кто перед тобой».
– Так, а потом что он сказал?
– Да ничего. Сказал только, что она умница, и повесил трубку.
– И что случилось потом? – спросил Ковингтон.
– Потом он вышел из будки.
– Теперь ваша очередь допрашивать свидетеля, – бросил Ковингтон Перри Мейсону.
Адвокат посмотрел на часы. Было тридцать две минуты двенадцатого, слишком рано, чтобы попросить суд сделать обеденный перерыв. И слишком поздно, чтобы попросить несколько минут отдыха лично для себя...
Скрывая обуревавшие его чувства, Мейсон изобразил на лице улыбку и непринужденно, еле слышным голосом произнес:
– А у вас очень острый слух, мистер Скенлон?
– Да, сэр, – отозвался Скенлон. – Я всегда этим отличался. Я очень хорошо слышу.
– Когда вы передавали разговор, вы точно воспроизвели слова мистера Гарвина? – поинтересовался адвокат.
– Нет, не точно, а приблизительно.
– До прихода в суд вы беседовали с прокурором, мистером Ковингтоном?
– Беседовал, сэр.
– И обсуждали с ним ваши показания?
– Да, сэр.
– Несколько раз?
– Да, сэр.
– А как вы в первый раз воспроизвели услышанный разговор? Так же, как и теперь?
– Ну... мистер Ковингтон велел мне передать слова того человека. Он сказал, что я не могу передавать лишь общее впечатление от разговора, я должен пересказать его как можно точнее. Вот я и попытался...
Мейсон спросил:
– Вы ночевали в отеле «Виста де ла меса»?
– Да, сэр.
– Сколько вы там пробыли?
– Два дня.
– Стало быть, разговор состоялся на второй день вашего пребывания?.. Или на третий?
– На второй.
– Вы и раньше в тот вечер пытались дозвониться до жены?
– Да, сэр.
– А была ли какая-нибудь причина, по которой вы не звонили ей днем?
– Да, сэр, была. Я работал в Сан-Исидро, но никак не мог найти там жилья. Ни снять, ни купить – ничего. Но потом мне вдруг пришло в голову, что можно ведь жить и в Тихуане, по ту сторону границы. И ездить на работу оттуда. Поэтому я перебрался в Мексику и решил пожить в гостинице, пока подыщу квартиру. Мне пришлось получить разрешение у мексиканских властей, и вот наконец, когда все устроилось, я кинулся звонить жене, собираясь сказать ей, чтобы она паковала вещи. Естественно, я считал, что чем раньше, тем лучше, ведь мне не по карману жизнь на два дома, и потом... Я хотел воссоединиться с семьей.
