— Это кто? — поинтересовался большой, толстый мальчуган, грозно надвигаясь на тощего Борьку.
— Мой сосед! — Катя в предупреждающем жесте выставила руку.
— Червяк! — слово вылетело как плевок.
— Кто его тронет, будет иметь дело со мной.
Толстяк решил рискнуть. Приблизился к Борьке, замахнулся. Однако ударить не успел. Катя оттолкнула грубияна. Он плюхнулся в песок, вскочил, наклонив голову, как бодливый теленок, ринулся на девочку с кулаками. Не тут-то было. Борька выскочил вперед, принял удар на себя, заслонил Катю и с истошным визгом перешел в наступление. В следующее мгновение в драку ввязалась Катерина. Толстяк взревел белугой и умчался прочь.
Ура! Грянул вдогонку победный клич! Мы победили, надрывался Борька. Мы! Победили! Девочка с зелеными глазами оказалась настоящей волшебницей. Он впервые участвовал в драке. Он впервые победил!
Мужчиной мальчика делает женщина. Та, ради, которой он готов к свершениям. Борька начал день мотыльком, маменькиным сынком. Завершил — крутым пацаном.
— Я ему как дал… а он мне… а я… — бормотал он, засыпая, не в силах успокоиться. — Мама! — переполнявший душу восторг требовал признания. — Мама! Мы с Катей…
Борис глядел в окно кухни, думал. У Кати всегда был талант попадать в истории. Но сегодня она себя просто превзошла: три происшествия за утро. Не хило!
Похищение. Драка началась из-за Рексы. До ее появления парни, по словам Кати, возились с ней, как бы понарошку. Даже тряпка, пропитанная снотворным, говорила в пользу данной версии. Рекса минут тридцать терзала лоскут, прежде, чем отключилась.
Борис подошел к Рексе, пригляделся, потрогал нос. Холодный. Псина приоткрыла глаза, глянула тупо и провалилась снова в беспамятство.
По выстрелу возникал единственный вопрос: зачем понадобилось стрелять в спинку кровати? Иные варианты исключались. Дома разделяло не больше 15-ти метров по прямой и промазать со столь никчемного расстояния было довольно сложно.
Проанализировать ситуацию со взрывом было сложнее. Девушка, похожая на Катю ждала кого-то неподалеку от Катиного офиса. Зачем? Для чего? И вообще что значат все эти драки, взрывы, пули-дуры, разительное сходство? Что за напасть свалилась на Катерину? За что? И главное: куда Катька направилась?
Борис набрал номер матери:
—Что случилось? — не избалованная вниманием взрослого сына, Ирина Сергеевна разволновалась.
— Как дежурство?
Мать служила заведующей отделением детской хирургии в областной больнице. Вчера ее неожиданно вызвали на замену — заболел один из врачей.
— Говори толком, что случилось?
— С твоей интуицией только в цирке выступать, — пошутил Борис и поведал о событиях нынешнего утра. — Возможно, Катька у бабушки решила спрятаться? Съезди туда, пожалуйста. И не торопись домой. На всякий случай. Я пока попробую навести кое-какие справки…
— Будь осторожнее…
— Не беспокойся. Я позвоню, — Борис положил трубку.
Еще один звонок:
— Юля….
— Боренька, — обрадовалась собеседница, — милый мой, славный…
Они познакомились случайно. Юля позвонила в конце марта, попросила дать несколько уроков племяннику, пригласила обсудить условия в кафе. Красивая, холеная, уверенная, позже оказалось, искусная в постели. До майских праздников Борис был по-настоящему увлечен новым знакомством.
Первомай, плавно перетекая в день Победы, позволил гулять две недели. С оглядкой на нечаянные каникулы, Юля предложила поехать в Крым.
— У меня в горах дача. Небольшой очень красивый домик. Мы там будем совершенно одни.
Три дня сексуального марафона пролетели, как единый миг. Второго мая утром, Борис открыл глаза и, вместо того, чтобы обнять любовницу схватился за телефон. Сердце было не на месте. Отсутствовала и связь. То ли мобильник на природе отказывался служить, то ли дома с ним не желали общаться. Посмеиваясь над глупыми страхами, Устинов, пока Юля спала, отправился на почту. И, как чуял:
— Тетя Оля умерла… вчера похоронили… Катька едва жива… не ест… молчит… улыбается страшно… — рассказала мать.
— Буду к вечеру, — Борис вышел на улицу, обвел взглядов копошащихся в пыли местных пацанов, дал одному денег и записку для Юли. Сам голоснул машину и, в чем был, о вещах даже не вспомнил, помчался в Симферополь.
— Билетов нет, — порадовали в кассе.
В аэропорту другая канитель: нелетная погода. Небо затянулось тучами, дождь вот-вот грянет, духота.
— Ты на попутках попробуй, — предложил кто-то. — Все лучше, чем ждать у моря погоды.
На трассе повезло, попалась легковушка прямо в Киев.
— Я заплачу, — пообещал Борис моложавому майору на сером «Лексусе».
— Какие тут деньги, человек умер.
— Она мне, как вторая мать была… Катя молчит…если с ней что-то случится…я не знаю как жить…
— Любишь?
— Не то слово…
— Раз так, хватай девку и вези куда подальше. Ей сейчас надо все забыть. Лучший способ для этого, уж извини за грубость, секс. Есть у меня на примете одно местечко, редкое и эксклюзивное. Бери свою Катю и поезжай туда. Скажешь от меня, обслужат по первому классу.
На следующий день Борис отвез Катерину в эксклюзивное место. И не вспоминал про Юлию, пока через десять дней не вернулся домой. На душе скребли кошки и больше из вежливости — надо было как-то извиниться, да и вещи забрать — он набрал знакомый номер.
— Приезжай ко мне… — тусклым безжизненным голосом взмолилась любовница, — пожалуйста.
Устинов хотел одного: мирно проститься. Вместо этого, под очень не мирным давлением, остался на ночь и согласился на новую встречу. С тех пор прошло четыре месяца, в продолжении которых, Юля категорически не желая его отпускать, мертвой хваткой держалась за пустые и, в общем-то, потребительские с его стороны, отношения.
— Боренька, я знаю, милый мой, почему ты звонишь. Ты соскучился.
«Милый мой…» — Бориса передернуло. Он не милый. Для Юли он не милый!
– Юля, — Устинов постарался скрыть злые интонации, — придется отменить сегодняшний визит.
– Что ты, это невозможно. Нас ждут!
«Она — красивая, умная, стильная. С ней приятно и легко. У нее деньги, связи. Она любит меня! — Ни один из аргументов не находил отклика в душе. — Наверное, я — мерзавец, сволочь, подлец. Зачем я ее мучаю?»
— Юля! Я, кажется, ясно выразился.
— Но почему? Ты меня подводишь.
— У меня возникли некоторые обстоятельства. Надо помочь Кате.
— Опять Катя! Почему ты считаешь возможным из-за соседки портить карьеру?!
Борис поморщился. Юлия порой действовала слишком прямолинейно.
— Такой шанс может больше не выпасть.
— Юля, прости, мне некогда.
— Что ты собираешься делать?
— Смотаюсь в пару мест, поговорю кое с кем.
— Хорошо. — Юля помолчала и решительно рубанула. — Я с тобой. Через час возле твоего дома!
Устинов не успел возразить, да и не захотел. Часа ему хватит на осмотр соседнего дома. После Юля с машиной могла оказаться кстати.
«Зачем меня убивать? — недоумевала Катя. — А похищать зачем? Кому я нужна? И девушку жаль».
Степин красочный рассказ посеял в душе cильные сомнения. Более того, даже показалось, что Богунский специально сгущает краски, чтобы посильнее напугать и снова утвердиться в качестве опоры и надежи.
Ну, уж, нет. Катерина закусила губу. Она не будет пугаться!
Существовал элементарный способ узнать правду. Катя достала мобильный и чертыхнулась. Она, так и не зарядила телефон.
Впрочем, это даже к лучшему.
— Добрый день! Будьте любезны, Морозову! — Катя набрала номер своего офиса из ближайшего таксофона.
— Кати нет…она умерла, — секретарша Валя всхлипнула.
— Простите, вы кто? — в разговор вмешался незнакомый уверенный тенорок
— А вы?
— Назовите имя и фамилию!
Катерина осторожно повесила трубку. В офисе менты! Ее считают погибшей! Мало того, матерой наркодилершей.
От переизбытка впечатлений даже закружилась голова. Катерина села на лавочку, уставилась пустым взором вдаль. Наверное, не стоило убегать от Борьки и Степы. Наверное, следовало переложить на мужчин заботу о себе. Нет, внятно ответил внутренний голос. Они тебе не помогут. Катя вздохнула еще раз. Но уже с облегчением. Она привыкла доверять интуиции. И Устинову. А вот оказаться сейчас рядом с Богунским ей совсем не хотелось.
Они познакомились весной, в апреле. Обеденный перерыв, весеннее кафе, симпатичный брюнет за соседним столиком, интригующая перестрелка взглядами. Наконец:
— Извините, не подскажите, почем нынче лунный грунт? Предлагают пару гектаров по бросовой цене. Не знаю, брать или нет?
Хороший костюм, стильная стрижка, шикарная обувь, частные встречи — Катин офис располагался неподалеку от Степиной фирмы — первое положительное впечатление со временем только усилилось. Умен, начитан, богат, щедр — Богунский ухаживал красиво с размахом. Страницы старинных романов оживали томительно-сладкими мгновениями. Степа бесконечно целовал руки; кстати, и не очень, говорил витиеватые комплименты; дарил затейливые милые безделушки. Чувства полыхали в томном взоре: восхищение, восторг, радость, несмелый трепет пробуждающейся любви. Катя таяла. Воплощение девичьей мечты обретало реальный образ. Жизнь за вожделенной «каменной стеной» казалась близкой и желанной.
