— Вы напомнили о деле вовремя, господин комиссар. Я как раз собирался звонить вам. Насколько я могу судить, выстрел произведен на расстоянии метра-полутора. Стреляли сбоку. Женщина стояла. Перед тем как упасть на ковер, она, вероятно, отступила на шаг или два назад. Лаборатория это подтвердит. Не так давно эта женщина была беременна, и на четвертом месяце ей довольно грубым способом сделали аборт. Она много курила, но здоровье у нее было крепкое.
— Вы подождете минутку у телефона? - Мегрэ вернулся в свой кабинет.
— Скажите, Рикен, вы ужинали вместе с женой в среду вечером? — спросил он.
— Да, около половины девятого. «У старого виноградаря».
— Вы помните, что она ела?
— Я не был голоден и взял только ассорти из холодного мяса. Софи сначала заказала рыбный суп, который ей порекомендовала Роза, потом бифштекс.
— На десерт?
— Мы распили графинчик божоле. Я еще заказал кофе, Софи от кофе отказалась.
Мегрэ снова вышел в соседнюю комнату и сообщил меню Делаплаику.
— Если она ужинала около половины девятого, то смерть, скорее всего, наступила около одиннадцати.
— Кстати, вы сделали тест на парафине?
— Да, я об этом позаботился. Проникновения порошинок в кожу рук не установлено. Вы получите мой рапорт завтра утром.
Мегрэ вернулся к себе в кабинет и аккуратно разложил по размеру пять или шесть трубок, которые всегда лежали у него на столе.
— У меня есть к вам еще вопросы, Рикен, но я не знаю, задавать ли вам их сегодня. Я чувствую, вы на пределе.
— Хорошо бы разом со всем этим покончить.
— Как хотите. Итак, если я вас правильно понял, у вас еще не было постоянной работы и регулярного заработка.
— Полагаю, что таких, как я, — десятки тысяч.
— Кому вы еще задолжали?
— Всем торговцам. Некоторые не хотели больше отпускать нам в кредит. Пятьсот франков я должен Маки.
— Кто это?
— Один скульптор. Он абстракционист, но иногда, чтобы немного заработать, лепит на заказ бюсты. Недели две назад он получил четыре или пять тысяч франков и пригласил нас пообедать. На десерт я попросил у него немного денег…
— Вы надеялись вернуть долги?
— Я был уверен, что в один прекрасный день заработаю кучу денег. Большинство режиссеров и известных писателей начинали так же, как я.
— Коснемся другой темы. Вы ревновали?
— Кого?
— Жену, конечно. Полагаю, некоторым из ваших товарищей приходило в голову за ней приударить?
Рикен, смутившись, замолчал и пожал плечами.
— Думаю, вы не поймете меня: ведь вы человек другого поколения. Мы, молодые, не обращаем особого внимания на такие вещи…
— Вы хотите сказать, что давали жене свободу в отношениях с другими мужчинами?
— На такой вопрос мне трудно ответить.
— А вы все-таки попробуйте.
— Она, например, обнаженная позировала Маки.
— И между ними ничего не было?
— Я не спрашивал.
— А с мсье Карю?
— У Карю столько девочек, сколько он пожелает. Кому не хочется сниматься в кино?
— И он этим пользуется?
— Полагаю — да.
— Ваша жена не пробовала сниматься в кино?
— Три месяца назад она получила маленькую роль, всего несколько фраз.
— Вы мне говорили, что у Карю есть любовница.
— Да, Нора…
— А она ревнива?
— Нора умна, честолюбива. Ей плевать на кино. Она хочет одного — стать мадам Карю и иметь много денег.
— Она была в хороших отношениях с вашей женой?
— Как и с другими. А вы собираетесь допросить всех, у кого я бывал?
— Возможно. Кто-то же убил вашу жену. Вы уверяете меня, что это не вы, и, пока не будет доказано обратное, я склонен вам верить. В среду вечером, как только вы ушли, к вам в квартиру пришел неизвестный человек. Ключа у него не было, следовательно, есть основания предполагать, что ваша жена сама впустила его в квартиру.
Мегрэ смотрел на молодого человека пристальным взглядом.
— Кто из ваших друзей знал о существовании пистолета?
— Почти все.
— Случалось вам носить его с собой?
— Нет, но когда я был при деньгах, товарищи собирались у меня. Я покупал колбасу, семгу, разные холодные закуски, каждый приносил бутылку вина или виски…
— В котором часу заканчивались эти пирушки?
— Поздно ночью. Пили много. Кто-нибудь из гостей оставался до утра. Иногда, хвастовства ради, я вертел в руках пистолет.
— Он был заряжен?
Рикен ответил не сразу. В эту минуту трудно было не подозревать его.
— Не знаю.
— Послушайте, Рикен, вы рассказали о вечеринках, на которых все так или иначе напивались. Вы, хвастовства ради, вертели в руках пистолет и теперь говорите, будто не знали, заряжен ли он был. Вы же могли, сами того не желая, убить любого из друзей. Ведь вы утверждали только сейчас, что не умеете обращаться с оружием.
— Но когда человек пьян…
— А вы часто бывали пьяны?
— Довольно часто. Ну, не настолько, конечно, чтобы не отдавать себе отчета в том, что делаю.
— Куда вы прятали пистолет?
— Я его не прятал. Он лежал в верхнем ящике комода вместе со всяким барахлом.
— Выходит, любой из ваших гостей мог взять оружие и воспользоваться им?
— Да.
— Вы кого-нибудь подозреваете? - Снова растерянный взгляд.
— Нет…
— Никто — вы так считаете — не был влюблен в вашу жену?
— Кроме меня, никто.
— Влюблены, но не ревновали?
«Почему он язвительно произнес эти слова?»
— Я же вам объяснял.
— Карю?
— О нем я вам говорил.
— Маки?
— Внешность у него грубая, но в действительности он робок, как теленок, и боится женщин.
— Расскажите мне о тех, у кого вы бывали, с кем встречались «У старого виноградаря», кто засиживался у вас допоздна, когда вы получали гонорары.
— Прежде всего Жерар Драмен, первый ассистент режиссера. Я был третьим ассистентом и работал с ним тогда над фильмом.
— Он женат?
— В настоящее время — нет. Они часто практикуют такое: поживут несколько месяцев врозь и снова съезжаются.
— Где он живет?
Как правило, в каком-нибудь отеле. Он всегда гордится тем, что все его имущество умещается в одном чемодане.
— Ты записываешь, Жанвье?
— Стараюсь не упустить ни слова, шеф.
— Еще кто, Рикен?
— Фотограф Жак Юге, который живет в том же доме, что и я, только в центральном корпусе.
— Сколько ему лет?
— Тридцать.
— Женат?
— Дважды был женат и дважды разводился. У него ребенок от первой жены и двое — от второй. Вторая жена живет на одном с ним этаже.
— А сейчас он один?
— Нет, с Жослин. Очень симпатичная женщина. Она на седьмом месяце беременности.
— Значит, три жены. А с двумя первыми он общается?
— Да, они все хорошо ладят.
— Продолжайте список ваших друзей, завсегдатаев «У старого виноградаря».
— Они меняются, я вам уже говорил… Есть еще Пьер Лушар. Ему больше сорока, он владеет антикварной лавкой на улице Севр.
— Что у вас общего?
— Сам не знаю… Мы встречаемся «У старого виноградаря». Он повсюду ходит за нами, говорит немного, но счастлив, когда бывает в нашей компании.,
— Ему вы тоже должны деньги?
— Немного. Триста пятьдесят франков. - Зазвонил телефон. Мегрэ снял трубку.
— Алло, шеф! С вами хочет говорить Лапуэнт. Переключить на ваш кабинет?
— Нет… я сейчас приду.
Он снова вышел в кабинет инспекторов.
— Вы просили позвонить, когда закончим, шеф. Мы с Лурти допросили всех соседей, которые могли что-нибудь слышать, в основном — женщин, потому что большинство мужчин еще не вернулись с работы. Выстрела никто не слышал. К шуму по ночам в квартире Рикенов все привыкли. Многие жильцы жаловались консьержке и собирались писать владельцу дома. Однажды, около двух часов ночи, какая-то старуха, страдавшая зубной болью, стояла у окна и видела, как из их квартиры выбежала во двор обнаженная женщина, а за ней — мужчина. Другие соседи тоже утверждают, что в квартире у Рикенов происходили оргии.
— Софи принимала гостей в отсутствие мужа?
— Понимаете, шеф, женщины, которых я допрашивал, не давали точных показаний. Чаще всего я слышал, что Рикены — дикие, невоспитанные люди, без малейшего понятия о морали и хозяин собирался их выселить.
— Оставайтесь ты и Лурти в квартире до моего прихода.
Мегрэ вернулся в кабинет, где его молча ждали Жанвье и Рикен.
— Слушайте меня внимательно, Рикен, — сказал комиссар. — При существующем положении дел я не хотел бы вас арестовывать. С другой стороны, полагаю, вам не очень по душе ночевать сегодня на улице Сен-Шарль.
— Я просто не смог бы.
— У вас нет денег, но я не хочу, чтобы вы бродили снова по Парижу в поисках друга, у которого можно взять взаймы.
— Как вы собираетесь со мной поступить?
— Инспектор Жанвье сейчас отведет вас в скромный отель на острове Сен-Луи. Вы можете попросить, чтобы вам принесли в номер еду. По дороге зайдите в какую-нибудь лавку и купите себе мыло, бритву и зубную щетку.
