он был к нему ближе всех. Гуров хотел крикнуть ему: «Стой, он тебя убьет!» – но не мог произнести ни слова – горло раздирали тысячи игл.
Стас подбежал к люку, и в это время наверху раздался чей-то крик, грохнул выстрел: это вступил в бой сержант Муравьев. Как жаль, что он там один!
Крячко вырвался наружу, Гуров выполз следом за ним, а ему на ноги навалился Лазарев, который покинул подвал последним. С трудом открыв глаза, Лев увидел бегущего от дома человека. Значит, Муравьев не смог задержать убийцу и тот получил свободу действий.
Рядом ворочался Крячко, пытался встать.
– Не вставай! – прохрипел ему Гуров. – Не смей вставать! Так ты облегчаешь ему стрельбу! Стреляй лежа! – и сам тоже потянул из кобуры пистолет.
Тем временем Власов добежал до машины и включил двигатель. И тут же дверь дома открылась еще раз, и из нее вышла женщина. Конечно же, это была Елена Полубояринова. Она быстро добежала до машины и вскочила в нее. Мотор взревел, машина развернулась и поехала к дороге.
Гуров помнил, что они, выходя, оставили свои автомобили прямо посреди дороги и тем самым заперли выезд на трассу. Но Денис Власов, судя по всему, был человеком умелым и сообразительным. Он мог найти способ ликвидировать препятствие или как-то объехать его. Надо было остановить его сейчас, пока он еще не скрылся из виду.
Рядом с ним грохнул выстрел: это стрелял Крячко. Заднее стекло «Ленд Крузера» зазмеилось трещинами.
– Не по стеклу! По колесам! Стреляй по колесам! – крикнул Лев.
И сам выстрелил, целясь в заднее колесо уезжающей машины. Но, кажется, не попал – автомобиль продолжал удаляться. Тут рядом с ним одновременно прогремели два выстрела: сержант Лазарев тоже пришел в себя и вел огонь. Гуров снова выстрелил. Чья пуля попала в цель, трудно было сказать, но какая-то попала – правое колесо машины стало быстро сдуваться, «Ленд Крузер» пошел медленнее.
– Теперь по левому! – скомандовал Лев. – Огонь по левому колесу!
Снова прогремели три выстрела, и машина беглецов охромела и на второе колесо. Она проехала еще несколько метров и остановилась. Оба человека, сидевшие в ней, выскочили и бросились бежать к лесу.
– Стойте! – закричал Лев. – Прекратите сопротивление! Именем закона требую остановиться и сложить оружие! В противном случае будем стрелять на поражение!
Однако беглецы никак не отреагировали на это требование, они продолжали бежать.
– За ними! – скомандовал Гуров. – Лазарев, взгляни, что с Муравьевым, если нужно, окажи помощь и присоединяйся к нам!
И они с Крячко бросились в погоню за беглецами. Те уже достигли дальней опушки леса. Там Власов остановился на секунду и обернулся к оперативникам.
– Ложись! – успел крикнуть Лев, и пуля прошла у него над головой. Да, с этим человеком надо было держаться настороже!
Беглецы скрылись в лесу, и оперативники вскочили на ноги.
– Давай правее! – повернулся он к Стасу. – Добежим до опушки, а потом уже к дороге. А то он нас постреляет на открытом лугу как куропаток.
Они взяли правее. Киллер, укрывшийся за деревьями, выстрелил еще два раза, но не попал, и выстрелы прекратились. Теперь все решала скорость – скорость, а еще меткость и смекалка. Друзья добежали до опушки. Тут позади раздался крик: «Подождите!» К ним спешил Лазарев. Когда сержант подбежал ближе, Гуров спросил:
– Ну, как там Муравьев?
– Ранен в плечо, – доложил Лазарев. – Крови порядочно потерял, но так вроде ничего. Я его наскоро перевязал и велел идти в дом и ложиться. Хотя он рвется идти с нами и клянет себя за то, что не смог удержать этого гада.
– Ну, это он еще легко отделался, – заметил Крячко. – Могло быть и хуже.
– Могло, – согласился Лев. – Ну, все, побежали!
И все трое бросились вдоль опушки к дороге. Когда вышли на дорогу, пришлось двигаться осторожнее – беглецы могли устроить засаду. Оперативники побежали не кучно, а цепочкой, на некотором расстоянии один от другого. Причем Крячко настоял на том, что побежит первым.
– Я из вас всех самый везучий, – заявил он.
Спорить было некогда, и Лев нехотя согласился. Они пробежали двести метров, триста, четыреста… Вдруг впереди из чащи леса грохнул выстрел, и Крячко повалился на землю.
– Стас! – крикнул Гуров, бросившись к другу. В этот момент он не думал об опасности, не строил планы задержания преступников – он думал только о том, что Крячко, возможно, тяжело ранен или убит.
Однако Стас быстро доказал, что ничего особо страшного с ним не случилось, – он быстро перекатился с дороги и скрылся на обочине, став недоступным для стрелка. А Гуров и Лазарев, наоборот, перебежали на ту сторону дороги, где прятался стрелок, и, немного углубившись в лес, быстро двинулись к тому месту, откуда велась стрельба. Вдруг прогремел еще один выстрел, и пуля вонзилась в ствол сосны прямо над головой Гурова. Он успел заметить, как впереди мелькнула между стволами стройная женская фигура. Стало быть, огонь по ним вел вовсе не инструктор по стрельбе Власов – по ним стреляла Елена Полубояринова! «Интересно, а что же делает сам Власов?» – мелькнула в голове мысль. Ответом ему стал звук автомобильного мотора, который раздался совсем близко из-за деревьев.
– Он сумел завести двигатель! – воскликнул Стас. – Я его задержу!
– Не смей! Под пулю попадешь!
Но Крячко не услышал – или не захотел услышать. Не выходя на дорогу, он метнулся вдоль обочины. Гуров и Лазарев тоже побежали и вскоре увидели свои машины. Стоявшая позади полицейская «Веста» двигалась, пытаясь развернуться на узкой дороге. Гуров кинулся к ней – и тут же его со страшной силой ударило в грудь, бросило на землю. Он успел заметить вспышку выстрела, сверкнувшую за «Опелем». Видно, Власов оставил свою сообщницу отстреливаться, а сам в это время успел завести машину.
Бронежилет спас Гурову жизнь. И, хотя грудь продолжала болеть, он вскочил и снова бросился вперед. Но теперь он действовал осторожнее. Заметив голову, высунувшуюся
