– На джипе? – Олег вмиг забыл о перепалке с глупой теткой.
– Ну, ты же раньше в нашем доме жил, они спрашивали. Я им соврала, сказала, что у тебя дом в районе третьей бригады. Но ведь они узнают…
– Да уж, приехал братец, навел шороху! – Олег посмотрел на Ольгу виновато, но без раскаяния. – Главное, про деньги ничего не говорите! Не было их! Не было!
Он метнулся в дом, выдернул из-под кровати сумку, в которой лежал пакет с деньгами, и обрез отцовской еще берданки – доисторической однозарядной винтовки. Древнее оружие, зато безотказное, и патроны к нему имелись.
О еде Хорватов не думал, но у ворот его догнала мама. Олег, в двух словах объяснив ей ситуацию, поцеловал на прощание, помахал рукой сестре и зятю, взял стоящий у ворот старый отцовский велосипед, который он подготовил на случай такой вот эвакуации. До реки по прямой через поле всего триста метров, тропка есть, а там ивняк, вербник – можно спрятаться.
– Оставь! – Рая решительно забрала у него велосипед и показала на мотоцикл, который стоял за воротами. – Давай!
Она села за руль, а ему показала на заднее сиденье. Олег посмотрел в сторону Юрловки – не виден ли джип. И глянул на люльку, из которой можно было отстреливаться от возможных преследователей. Но в то же время у Раи спина останется незащищенной… И вообще нельзя впутывать эту дурочку в свои разборки.
Он вернулся к велосипеду, запрыгнул в седло, выехал на дорогу и остановился: слетела цепь. А со стороны Юрловки показался джип. Но и Рая не зевала – подъехала к Олегу, и он запрыгнул на заднее сиденье. Домой возвратиться он уже не мог: этим он подставлял под удар своих родных. Выход был один – удирать, но вряд ли «Урал» мог тягаться с внедорожником, тем более с таким водителем. А пулемета в люльке не было…
Пока он думал, как быть, Рая разогнала мотоцикл. Маленькая, тощая, хиленькая, она с легкостью управляла тяжелой для своего класса машиной. И скорость набрала приличную.
– У реки меня сбросишь! – крикнул он.
Это напрямую до реки недалеко, а дорога еще не скоро пойдет вниз, под уклон. Километра два-три нужно будет пройти, а джип уже набирает скорость. Олега заметили. С одной стороны, это плохо, а с другой – погоня пройдет мимо дома.
Дорога пошла под уклон, мотоцикл съехал к реке, помчался вдоль берега.
– Тормози, я спрыгну! – крикнул Олег.
– Я с тобой!
– Тогда не тормози!
Он уже знал, с кем имеет дело, и не строил никаких иллюзий. Если он рванет к реке, Рая побежит за ним и станет для него обузой. А пока она за рулем, шансы сбежать у них еще есть. Мотоцикл идет быстро, мощно, и джип едва поспевает за ним – и если приближается, то практически незаметно. Мимо фермы он уже прошел – хоть какой-то, но плюс.
Слева река, справа – сплошные поля, где пшеница растет, где бурьян. Кукуруза попадается, но стебли еще низкие, в них не затеряешься, а хотелось бы. И вдоль реки «зеленка» хлипкая, но километров через пять-шесть начнется самый настоящий лес, а это возможность оторваться от погони. Спешиваться не надо, можно заехать по лесной дороге в самую глубь, где для джипа пути нет. Мотоцикл тоже по бездорожью не ходит, но все-таки он сможет заехать в лес дальше, чем автомобиль. Эту фору и можно будет использовать, чтобы пешком уйти от бандитов… Но все это теория, а на практике джип неотступно висел на хвосте, почти незаметно, но приближался. Управление там комфортное, руль с гидроусилителем, а Рая уже на пределе физических возможностей.
– Только не пойми меня превратно! – Олег решительно сдвинул девчонку вперед, на бензобак, сам взялся за руль.
У отца и мотоцикл был, и старенький узконосый «газик», но все это уже давно проходило по балансу фермерского хозяйства как металлолом, от которого пора избавляться.
Такие планы у Олега были. Он даже строителей нанял, чтобы они кирпичную коробку под цех поставили, в райцентре был, с регистрацией фирмы договорился. Он с ходу сдернул дело с мертвой точки, даже зятю в поле помочь время нашел. Завтра собирался машину ехать покупать. Хорошее, бодрое начало – залог успеха. Если нет бандитов на горизонте. А эти твари появились. И что теперь делать? Деньги им сбросить? Так не отстанут…
Видимо, Симак попал в лапы к своим, рассказал, как было дело. Если менты не вмешаются, значит, братва своими силами решила разобраться с Олегом. И за пацанов своих спросить, и за деньги. Из такой ситуации выход только один – напролом, через трупы. Но как быть с Раей? Она хоть и сумасшедшая, но человек, и если с ней что-то случится, он никогда себе этого не простит. Да и нельзя ей видеть, как он будет убивать. А без трупов, скорее всего, не обойтись. Бандиты не успокоятся, пока не догонят их. Придется отстреливаться, и бить надо наверняка. Иначе смерть…
Рая не возражала. Более того, она каким-то чудесным образом извернулась и, сунув свои ноги Олегу под мышки, обняла его спереди. Крепко прижалась к нему, глядя через его плечо.
– Они за нами! Я их вижу!.. Ружье бы сейчас! – пытаясь заглушить шум двигателя и встречного потока, на ухо крикнула она.
– А ты стрелять умеешь?
Олег почему-то не сомневался, что эта стрекоза умеет все. Такая и коня на скаку остановит, и гадюку за горло возьмет, и куропатку на взлете подстрелит.
– Я все умею!.. Они уже близко!
Рая умела стрелять, Олег ей поверил, но к сумке не потянулся, и обрез ей свой не дал. Не дело это, девчонке в людей стрелять.
Зато со стороны джипа донесся выстрел. Сначала пуля продырявила пожелтевшее от времени стекло на люльке, а затем докатился звук. Но лес был уже близко, и Олег заложил вираж, чтобы на скорости вписаться в крутой поворот. Люлька высоко поднялась, но Рая в точности повторила движения его тела, и третье колесо снова коснулось земли. Еще поворот – и нырок в глубокий, пологий провал на дороге. Мотоцикл мог бы застрять, но им повезло, и они нырнули в следующую рытвину, а затем въехали в заросли кустарника.
Шлема у Олега не было, ветровых очков тоже, поэтому пришлось опустить голову и зажмуриться, чтобы хлесткие ветки не выкололи глаза.
Дальше начался лес, кустов здесь было меньше, и ветки уже не так больно хлестали по лицу. От дороги осталось только направление, которое в конце концов затянулось мелким, сплошным кустарником и молодой древесной порослью. Это был тупик. Дальше только бегом. Сзади трещали ветки, шумел мотор, поблескивали включенные фары. Бандиты не жалели краску на своей машине, продираясь через лес вслед за беглецами.
Когда джип остановился, не в состоянии ехать дальше, Олег и Рая были уже далеко. Но погоня продолжалась. Бандиты не орали, не перекрикивались, они молча бежали за ними. А парни они физически подготовленные, и одежда у них более приспособлена для лесных прогулок, чем платье и шлепки у Раи.
И все-таки какое-то время Рая бежала наравне с Олегом – быстро, без устали, таким же шумным шагом. Ветки кустарника хлестали ее по лицу, по ногам, но девчонка терпеливо сносила испытание. Олег даже поверил, что им удастся уйти от погони, но именно в это время у Раи подвернулась нога. Она не упала, всего лишь пошатнулась, быстро восстановив равновесие, но захромала и в конце концов остановилась, рукой опираясь на ствол осины. И жалобно, виновато посмотрела на Олега.
– Ты беги, а я тут…
– Дура!
Он закинул сумку за одно плечо, взвалил девчонку на другое и побежал – в надежде, что преследователи выдохлись или сбились со следа. Но скоро до него донесся шум погони – братва молча и нахраписто ломилась через лес. А выбился из сил сам Олег.
Он высмотрел возвышенность на земле, которая на языке военных называлась складкой местности. Она змеей тянулась от дерева к дереву, и за ней можно было спрятаться. Олег сбросил Раю на землю так, чтобы ее не увидели бегущие за ними бандиты, залег сам, достал из сумки обрез. Мушки на спиленном стволе не было, целиться неудобно, но лучше что-то, чем ничего.
– Может, я? – увидев обрез, завороженно спросила Рая.
– Голову в землю и лежать!
Хорватов залег за дерево, прикрываясь стволом сбоку и складкой местности снизу. Бандиты бежали тяжело, пот застилал им глаза, усталость ослабляла внимание. Их было трое, и все с оружием, пистолеты-пулеметы у них, причем с глушителями. Очень серьезное оружие – особенно для лесного боя.
Преследователи не видели Олега, а когда один из них все-таки заметил его, было уже поздно. Олег выстрелил с десяти метров. С такого расстояния трудно было промазать даже со сбитым дыханием и без прицельного устройства.
Подстреленный бандит сначала упал на колени, а затем всей своей массой рухнул на живот, вытянутыми вперед руками взбив листву. Он еще не упал, а Олег уже метнулся к следующему дереву. Закон боя: выстрелил – смени позицию.
Выстрел вспугнул братков, они вмиг залегли, расползаясь по сторонам в поисках укрытия. Бандиты запомнили место, откуда по ним открыли огонь, и как только представилась возможность, ударили по нему очередями. Но Олега там уже не оказалось, а Рая лежала так, что поразить ее можно было только гранатой. Гранат у бандитов не была, а подойти на расстояние прямого выстрела не позволял Олег.
