– И чем это кончилось?
– К счастью, недавно, буквально вчера, выяснилось, что условия договора были нарушены и выплата не состоится. Но даже если бы она и состоялась, то это никоим образом не сказалось бы на наших клиентах. Общее финансовое состояние общества не вызывает никаких опасений.
Вы можете смело доверить нам свои средства.
– Рад за вас. Вы меня успокоили. И что же теперь? Василий Тихонович повеселел? Я бы ни за что не доверил свои деньги страховой компании, управляющий которой ходит мрачнее тучи.
– Теперь все в порядке, – радостно подтвердила Тоня. – Еще как повеселел. Прошлую неделю, действительно, – она доверительно наклонилась к собеседнику, – он был страшно расстроен. Он даже и на работе почти не был.
Приходил только на полчаса утром и вечером.
Бумаги подписать.
– А вчера? – осторожно поинтересовался Хохлов.
– А вчера весь день здесь провел. Первый пришел и последний ушел. Ходил по кабинетам, шутил и смеялся. Сразу видно, что все в порядке.
– Что, даже на обед не ходил?
– Нет. Зачем? Здесь на четвертом этаже есть прекрасное кафе. Наша организация арендует его с часу до двух для своих сотрудников. И кормят нас по льготной цене. Мы все здесь обедаем.
– И Ягодин тоже вчера обедал?
– Конечно, он сидел за соседним столиком.
И даже заказал для всех по бокалу шампанского.
– Тонечка! Вы убедили меня в абсолютной финансовой надежности вашей фирмы. Это шампанское меня просто доконало.
– Так вы будете заключать договор?
– Мне необходимо все тщательно взвесить.
Кстати, у вас нет краткого конспекта той лекции, которую вы мне сейчас прочитали? На слух, знаете ли, это трудно было воспринять.
– Конечно. Вот, возьмите этот буклет.
– Большое спасибо. А как зовут вашу толстуху? – Хохлов кивнул в сторону начальницы, фамильярно подмигнув при этом Тоне.
– Анастасия Юрьевна, – ответила та, улыбнувшись.
– Я ухожу изучать ваше наставление, – соврал Хохлов, помахав в воздухе буклетом, – до свидания.
– До свидания.
Хохлов подошел к начальнице, оторвавшейся от своего компьютера и вопросительно взглянувшей на него поверх очков с толстыми линзами.
– Анастасия Юрьевна, – солидно начал он, – я приношу вам свою благодарность за ту обстоятельную беседу, которую провела со мной ваша сотрудница.
– Не стоит благодарности, это наш долг, – серьезно ответила та.
– Помимо долга есть еще и способности. И, как мне кажется, ваша сотрудница обладает ими в полной мере.
– Тоня одна из наших лучших сотрудниц…
– Не сомневаюсь. После ее разъяснений я намерен увеличить сумму договора. Однако предварительно я должен посоветоваться со своим адвокатом.
– Всегда будем рады вас видеть… – начальница медленно стала вставать со стула, считая неприличным сидеть в присутствии такой важной персоны.
– До скорого свидания, – Хохлов еще раз помахал в воздухе буклетом и вышел из зала.
Когда он подходил к лифту, его дверь раздвинулась и оттуда вышел пожилой шарообразный мужчина в плаще со шляпой в руках.
– Здравствуйте, Василий Тихонович, – приветствовал его опять-таки неизвестно откуда возникший охранник.
– Здравствуй, Кирилл. Как дела?
– Все нормально, Василий Тихонович. Никаких происшествий.
– Хорошо. Как дома? Все по-старому? Жена еще не родила?
– Нет. Ждем со дня на день.
– Как родит, сразу мне сообщи.
– Обязательно, Василий Тихонович.
«Симпатичный дядька, – подумал Хохлов, входя в кабину лифта, – хорошо, что он никакой не убийца».
Не успела дверь закрыться, как в кабину влетела запыхавшаяся женщина с толстой папкой под мышкой.
– Вы куда? Вниз? – спросила она.
– Вниз.
– Я тоже. Но только до четвертого этажа.
– Пожалуйста. Я на первый.
Женщина нажала кнопку, и лифт плавно поехал вниз. Вскоре он остановился, и дверь открылась. Женщина выскочила из кабины, показав хорошую стартовую скорость. Несколько мгновений дверь оставалась открытой. Хохлов имел возможность видеть противоположную стену коридора, испещренную многочисленными стрелками, номерами комнат и названиями фирм, арендующих помещения на четвертом этаже. Все эти разномастные петроглифы должны были, очевидно, служить путеводной нитью впервые попавшему сюда посетителю. Самая большая стрелка указывала направо. Под ней стояла надпись, сделанная крупными красными буквами: «БУКИНВЕСТ».
Выходя из здания, Хохлов бросил буклет в стоявшую у дверей урну.
Крылов решил на этот раз действовать совершенно открыто. Войдя в знакомый вестибюль дома, где находилась квартира ныне покойной четы Кривопаловых, он сразу направился к сидевшему на своем законном месте охраннику, фамильярно приветствуя его на ходу:
– Здорово, земляк.
– Здорово, Крылов, – спокойно ответил охранник.
– Ты меня знаешь? – удивился Крылов.
– Конечно, ведь ты же был здесь. И мне называли твою фамилию. Велели пропустить.
– И ты запомнил?
– Конечно.
– Ну, ты гигант мысли. А можешь вспомнить, кто дежурил здесь двенадцатого числа?
– А тебе зачем? – подозрительно спросил охранник.
– Понимаешь, в чем дело… Кстати, тебя как зовут?
– Ну Андрей.
– А меня Сергей. Так вот, Андрей, я в некотором роде твой коллега. Работаю в частном детективном бюро.
Крылов достал из кармана и показал удостоверение, подтверждающее его заявление.
– Ну и что? – Голос охранника несколько помягчел.
– Ты слышал, наверное, что обоих супругов Кривопаловых убили?
– Слышал, конечно.
– Так вот, я это дело расследую.
– Прошлый раз ты у нее ночевал тоже в интересах расследования? – ехидно поинтересовался охранник.
– Исключительно, – с каменным лицом твердо ответил Крылов, давая понять, что всякие шутки по данному поводу недопустимы.
Поняв это правильно, охранник убрал улыбку со своего лица, что, впрочем, лишь усилило двусмысленность его ответной реплики:
– Интересная у тебя работа. Завидую.
– Интересная, – согласился Крылов, – но трудная. Не каждому по силам.
– Я не прочь попробовать. Вам случайно работники не нужны?
– Вполне возможно, что в ближайшее время появятся вакансии, – неопределенно, но уверенным голосом заявил Крылов.
– Телефончик оставишь?
– Оставлю. Но с одним условием.
– С каким?
– Считай это своим проверочным заданием.
Узнай, кто дежурил здесь двенадцатого числа.
Сможешь?
– Запросто. И все?
– Нет, не все. Постарайся выяснить, что делала вдова Кривопалова в этот день. Когда выходила и приходила домой. Все как можно подробнее. Сделаешь?
– Попробую. Не от меня зависит – вспомнит тот охранник эти подробности или нет. Но я постараюсь.
– Ты уж постарайся.
Крылов достал визитную карточку и Протянул ее охраннику:
– Позвони сегодня мне по этому телефону не позднее половины шестого. Сделаешь?
– Обязательно.
– Ну, пока, Андрей. Жду твоего звонка.
– До свидания.
* * *
Управившись столь удачно со своим заданием, а точнее, спихнув его охраннику, Крылов решил заглянуть в «Букинвест», чтобы навестить Олю.
Он застал ее на своем рабочем месте в окружении нескольких посетителей, жаждущих встречи с единоличным теперь шефом «Букинвеста»
Виктором Степановичем Бутлером. Судя по их количеству, дела фирмы пошли в гору, отметил про себя Крылов.
Увидев его, Оля явно обрадовалась. Отправив к кому-то из сотрудников фирмы очередного посетителя, она знаком пригласила Крылова сесть на стул рядом с ней.
– Здравствуйте, Оля, – поздоровался он, присаживаясь там, где было указано.
– Здравствуйте, Сережа. Вы по делу или как? – кокетливо поинтересовалась Оля.
– Скорее второе, – честно признался он.
– Это хорошо, – так же честно одобрила она. – И очень кстати.
– Почему?
– Дело в том, что мне сегодня подарили два билета на концерт Филиппа Киркорова.
– Что вы говорите?! – фальшиво восхитился Крылов. Сам он терпеть не мог ни самого Киркорова, ни его пения.
– Да. Мне ужасно хочется пойти, но только не одной. Вы не составите мне компанию? Я вас очень прошу.
– Не надо меня просить! Я уже согласен и даже рад!
– Вот и замечательно! – просияла Оля.
В это время дверь кабинета резко открылась, и на пороге появились двое: маленький лысый пожилой мужчина в помятом костюме и высокий стройный, элегантно одетый брюнет лет тридцати двух с карими блестящими глазами. Крылову показалось, что этого брюнета он уже где-то видел. Возможно, даже по телевизору.
«Какие красавцы приходят к этому Бутлеру, – подумал он, – по-моему, это какой-то артист. Но кто именно?»
Мужчины распрощались. Неожиданно пожилой вышел из приемной, а молодой красавец, внимательно посмотрев сначала на Олю, а потом на Крылова, строго спросил его:
– Вы ко мне?
– Нет, Виктор Степанович, он ко мне, – твердо ответила Оля, опередив замешкавшегося Крылова.
