– Ну как у тебя с этой девицей? Зря, что ли, ты на этом концерте мучился?
– Да понимаешь, старик, – нехотя признался тот, вынимая из кармана ключи от офиса, – мы немного погуляли, поболтали, вот, в сущности, и все.
С этими словами Крылов отпер дверь, и они вошли внутрь.
– Как это все? – удивился Хохлов. – Что-то на тебя это не похоже. Ты что, не проявил активности, или тебя отшили?
– Да не проявлял я никакой активности.
– Это почему? Разочаровался?
– Не в этом дело. Знаешь, она такая скромная, молоденькая девочка. Я просто чувствовал бы себя растлителем малолетних.
– Чего же ты тогда поперся с ней на этот концерт?
– Сам не знаю. Давай сменим тему.
– Как хочешь.
Хохлов был так удивлен, что даже не обиделся.
Пока сварили и выпили кофе, прошло минут сорок. Житков не появлялся.
Хохлов выразил желание сбегать за газетами.
Крылов не возражал.
Газеты были прочитаны часам к одиннадцати. От Житкова по-прежнему не было никаких известий. Крылов стал волноваться.
– Может быть, с ним что-нибудь случилось?
На него это не похоже.
– Не думаю, – успокоил его Хохлов, – он ведь предупредил, что задержится.
– Интересно, что это он затеял?
– Потерпи немного. Сам все расскажет.
Совет был хорош. Тем более что ничего другого, как терпеть, не оставалось.
Житков позвонил в двенадцать. Трубку взял Крылов.
– Алло.
– Привет, Сережа. Как вы там?
– Да мы-то на месте, как приказано. Вот где ты пропадаешь?
– Потом все расскажу. Позови Игоря.
– Тебя требует, – буркнул Крылов, передавая трубку другу.
– Слушаю, – произнес Хохлов в трубку.
Потом он некоторое время молчал, слушая Житкова. Крылов, как ни старался, ничего не расслышал. Параллельную трубку он не взял из гордости.
– Хорошо.., я все понял.., выезжаю, – отрывисто произнес в трубку Хохлов и передал ее другу:
– Тебя. А я побежал.
– Сергей? – донесся из трубки голос Житкова.
– Да, я.
– Игорь мне нужен. А ты пока остаешься в резерве. Не отходи от телефона.
– Долго?
– Наверное, долго.
– Может быть, я тогда домой поеду? Чего я здесь один как сыч буду торчать? Телефон и там ведь есть.
– Это хорошая мысль. Отдыхай пока. Но от телефона ни на шаг. Договорились?
– Договорились.
– Ну пока.
Трубка отозвалась короткими гудками. Крылов бросил ее на место и вышел из офиса.
* * *
Дома было чем заняться. Крылов посмотрел телевизор, почитал книгу. Проголодавшись, он пожарил себе яичницу с колбасой. Поев, лег на диван с книгой в руках и незаметно задремал.
Разбудил его телефонный звонок Житкова.
– Сергей?
– Я, – зевнул он в трубку.
– Спишь?
– Солдат спит, а служба идет, – справедливо заметил Крылов.
– Просыпайся. Страна зовет тебя на подвиг.
– И что стране от меня надо?
– Мне тут Игорь порассказал о твоем вчерашнем времяпровождении.
– И что?
– Можешь повторить?
– В каком смысле? – испугался Крылов. – Второй раз на Киркорова я не пойду. Хоть звезду Героя России мне пообещайте. Я надеюсь, что он уже и уехал отсюда.
– Да я не Киркорова имею в виду.
– А что?
– С Олей ты можешь сегодня вечером встретиться?
– Конечно, могу. А тебе это зачем?
– Потом расскажу. Не телефонный разговор.
– Ну ладно. Встречусь я с ней, а дальше что?
– Своди ее куда-нибудь, потом погуляй.
Примерно как вчера. Понял?
– Чего не понять. А дальше что?
– А дальше самое главное. Слушай внимательно и ничего не перепутай. Это очень важно.
– Ладно, не пугай. Чего там?
– Расстанешься с ней не раньше двенадцати часов вечера. Перед расставанием вскользь обронишь, лучше даже чтобы она сама об этом завела разговор, а ты ей сообщишь по секрету, что ее шеф, Бутлер, замешан в этих убийствах…
– Это что, шутка?
– Нет, это чистая правда. Так вот, скажешь, что выдан ордер на его арест и его арестуют дома завтра рано утром…
– Это тоже чистая правда?
– Не совсем. Его арестуют гораздо раньше.
Но ты скажешь именно так. Понял?
– То, что ты говоришь, я, естественно, понял. Дикция у тебя хорошая. А вот что ты там затеял, я понять не в состоянии. Да это, насколько я понял, в данный момент от меня и не требуется.
– Совершенно верно.
– Я могу только предположить, что кто-то из сообщников убийцы пользуется Олей как источником информации. Может быть, даже помимо ее воли. Верно?
– Ты угодил почти в самое яблочко. Только не истязай себя понапрасну. Я тебе все сегодня же объясню.
– А мы что, сегодня еще встретимся?
– Обязательно. После того как расстанешься с Ольгой, срочно хватаешь мотор и едешь на квартиру Бутлера. Мы там тебя будем ждать.
Понял?
– Понял. А где он живет?
– Записывай адрес.
Житков продиктовал адрес и положил трубку.
Крылов посмотрел на часы. Они показывали без четверти пять. Пора было подумать о том, как провести сегодняшний вечер.
* * *
Удалось достать только билеты на оперу. На «Травиату». Крылов не знал, как Ольга относится к опере, но справедливо полагал, что раз он смог пойти с ней на Киркорова, то теперь ее очередь пойти с ним туда, куда он ее поведет. Проблема была в том, что он сам к опере никак не относился. В том смысле, что он толком не знал, любит ли он оперу или нет. Единственный раз в жизни, когда он там был, а это случилось лет десять-двенадцать назад, тогда он еще был студентом политехнического института и пошел туда с друзьями по разнарядке профкома, самые яркие впечатления оставил в его сознании буфет театра оперы и балета, где они с приятелем и провели весь второй акт. Несмотря на то что даже и в буфете музыка и пение были прекрасно слышны, он сейчас мучительно пытался вспомнить, какую именно оперу он слушал в прошлый раз.
Обидно, если это тоже была «Травиата».
Ольге на работу он позвонил из телефона-автомата сразу после того, как купил билеты.
Как он и ожидал, она легко и даже, как ему показалось, радостно согласилась пойти на «Травиату». Встретиться договорились, как и вчера, перед входом в театр за полчаса до начала спектакля.
Сам спектакль произвел на Крылова гораздо более приятное впечатление, чем концерт Киркорова. Хотя и не настолько сильное, чтобы у него появилось стремление пойти в оперу в ближайшие десять-двенадцать лет. Да, окончательно решил он во втором акте, десять-двенадцать лет – самый оптимальный перерыв в посещении оперного театра; классика не терпит суеты.
Этот срок, оказывается, тем еще хорош, что забываешь, какую, собственно, оперу ты слушал в прошлый раз, и можно просто брать билеты на любую.
Ольга, кажется, тоже была вполне довольна спектаклем.
После его окончания они зашли в ресторан поужинать. Получив зарплату и премиальные из гонорара, выплаченного Ягодиным, Крылов не был стеснен в средствах. Кроме того, сегодняшний ужин, по идее, был обязан оплатить Житков из оборотных средств предприятия как расходы на выполнение задания. В конце концов, это была его идея – встречаться сегодня с Ольгой.
Эти соображения, а также благодушное настроение, возникшее после благотворного общения с классикой, побудили Крылова помимо бутылки шампанского заказать еще сто пятьдесят граммов коньяка.
Во время ужина разговор шел об искусстве вообще и об оперном в частности. Потом вспомнили концерт Киркорова, и Крылову из вежливости пришлось сказать в его адрес несколько похвальных слов. При этом он порадовался, что предусмотрительно заказал коньяк. Без его стимулирующего действия эти слова вполне могли застрять у него в горле. От поп-музыки разговор самым естественным образом перешел к организованной преступности. Потом вспомнили об убийстве четы Кривопаловых.
– Ну и как продвигается твое следствие по этому делу? – спросила Ольга, положив в рот виноградину, взятую из стоявшей в середине столика красивой вазы богемского стекла.
Единственный видимый прогресс в их отношениях заключался в том, что вчера они перешли на «ты».
– Как тебе сказать… – неопределенно начал отвечать Крылов, поглядев на часы.
Он вспомнил, что Житков не велел отпускать Ольгу раньше двенадцати часов. Сейчас было без четверти двенадцать. Значит, вопрос задан вовремя.
– Ответь как-нибудь, если это не секрет, конечно, – отреагировала Ольга на затянувшееся молчание Крылова.
– Вообще-то это действительно секрет. Но тебе, разумеется, я могу в общих чертах кое-что сообщить.
– Что именно?
– Только ты должна мне обещать, что никому…
– И никогда ничего не расскажу, – насмешливо закончила она. – Конечно, обещаю.
Да и кому это, собственно, так уж интересно?
– Не знаю, не знаю. Кому-то точно интересно.
– Ну хорошо. Не томи, рассказывай.
– В общем, завтра своего шефа, Бутлера, можешь на работе не ждать. Не придет.
Крылов откинулся на спинку стула, наслаждаясь произведенным впечатлением.
