Повинуясь своей привычке не раздумывая, без оглядки спешить на помощь ближнему, я тут же забыла обо всех своих подозрениях, о пугающей глубине его глаз и, улыбнувшись, сказала:
— Успокойтесь, Григорий, ничего вы не испортили, вы все правильно говорили, по крайней мере искренне. Только и меня поймите, я не могу вот так сразу, с бухты-барахты, выйти замуж за первого встречного.
— Значит, я первый встречный? Спасибо. — Глаза его потемнели от обиды, нижняя губа чуть дрогнула.
— Не обижайтесь, я сама волнуюсь, поэтому несу черт-те что. Откровенно говоря, вы мне очень симпатичны, если не сказать больше, но меня пугает ваша скорость. Вы прямо реактивный какой-то, право слово.
— Просто хочется побыстрее заполучить то, о чем всю жизнь мечтал, — пояснил он. — Я так долго ждал вас, Вероника, что теперь, когда встретил наконец, уже нет сил сдерживаться. Извините.
Подошел официант, принес запеченное мясо в горшочках, убрал пустые тарелки и растворился между столиками. Почувствовав страшный голод, я вспомнила, что сегодня еще даже не завтракала, и принялась за еду. Мне просто необходимо было подкрепиться, чтобы иметь силы продолжить этот тяжкий разговор, финалом которого вполне могло быть совместное посещение Дворца бракосочетаний, после чего разлучить нас сможет уже только смерть. Как говорила моя мама, никогда не следует принимать серьезные решения на голодный желудок.
— Я смотрю, вам понравилась здешняя кухня, — заметил Григорий, наблюдая за мной и даже не притронувшись к своему горшочку. — Должен вам сказать, я сам неплохо готовлю, когда есть свободное время.
— А оно у вас бывает?
— Иногда. У меня на яхте есть небольшая кухонька, я готовлю там блюда из рыбы, которую сам же и ловлю в океане на спиннинг. Те, кто пробовал мою стряпню, утверждают, что ничего вкуснее в своей жизни не ели.
— От скромности вы не умрете, — едко заметила я.
— Это точно, — негромко рассмеялся он. — Но поверьте, то, что для других является верхом достоинств, для меня — самое обычное дело. Я не кичусь и не горжусь, просто я такой, какой есть, мне все дается очень легко, я живу, не напрягаясь, и не пытаюсь стать лучше, чем есть.
— Потому что лучше уже некуда? — снова съехидничала я.
— Может быть, и так. Вам никогда не приходило в голову, что…
— Извините, Григорий Петрович, — раздался рядом вежливый голос метрдотеля, — вас просят к телефону.
— Кто? — Он нахмурился, недовольный тем, что его прервали.
— Они не представились. Сказали, что срочно.
— Сейчас подойду. — Григорий виновато посмотрел на меня. — Извините, Вероника, я вынужден вас ненадолго покинуть.
— Нет проблем, — улыбнулась я. — Я как раз пока обдумаю ваше предложение.
— Это было бы просто отлично.
Он поднялся и ушел вслед за метрдотелем, оставив меня наедине с плачущей алой розой и недопитой бутылкой шампанского. Теперь, когда я не находилась в зоне гипнотического воздействия его взгляда, ко мне вернулась способность здраво размышлять. Оглянувшись и убедившись в том, что он меня не видит, я отодвинула опустошенный горшочек и закурила. В принципе на первый взгляд этот человек устраивал меня во всех отношениях. У него была подобающая внешность, он был богат, умен, хорошо воспитан, и любая другая на моем месте посчитала бы себя последней дурой, если бы отказалась от столь завидной партии. Но только не я. Как говорила моя мама, лучше сто раз не выйти замуж, чем один раз выйти не по любви. Григория я, само собой, не любила, просто еще не успела полюбить за столь короткий срок, и это меня ужасно смущало. Он нравился мне, как красивая картина в Пушкинском музее, я даже местами восхищалась им, но в душе не происходило никаких изменений, в ней ничего не просыпалось и не сжималось, давая понять, что я влюблена. Раньше я часто влюблялась, иногда даже с первого взгляда, и сразу понимала, что ко мне пришла любовь. Теперь же ничего подобного я не испытывала. И все же мне так не хотелось снова остаться одной и так не хотелось терять столь редкостный мужской экземпляр, что я начала внушать себе, будто влюблена в него по уши и что он тот самый, единственный и неповторимый мужчина моей мечты.
В результате моих титанических усилий, когда Григорий вернулся за столик, я уже испытывала к нему не просто симпатию, а самые настоящие нежные чувства, схожие с зарождающейся любовью. Увлеченная своими мыслями, я даже не сразу заметила, как изменился мой возлюбленный. На лице его лежала глубокая тень, между бровями пролегли морщины, а в глазах поселилась тревога. Сев на свое место, он, ни слова не говоря, сразу же разлил по бокалам шампанское, взял свой фужер и выпил, так ни разу на меня и не взглянув.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила я.
Он посмотрел на меня, виновато улыбнулся, и тучи в его глазах начали рассеиваться.
— Да так, ерунда, не обращайте внимания, — сказал он, поморщившись. — Маленькие неприятности на работе.
— Послушайте, если это из-за меня, — начала было я, но он быстро перебил:
— Вы здесь абсолютно ни при чем, Вероника. Просто мой банк только что потерял несколько миллионов долларов. И виной всему неправильный анализ ситуации на Лондонской бирже. Это наши финансовые аналитики виноваты, а не вы. Ладно, забудем об этом и продолжим разговор. Вы обдумали мое предложение?
— Обдумала.
— И каков будет приговор? — застыл он в напряженном ожидании.
— Не пугайтесь так, ради бога! — рассмеялась я. — Ничего страшного вас не ждет. Только, пожалуйста, не перебивайте. Я решила, что свадьбу играть, конечно, еще рановато, а вот помолвиться очень даже можно. — В следующий раз, когда мы встретимся, вы подарите мне колечко в знак помолвки и будем считать себя потенциальными женихом и невестой со всеми вытекающими отсюда последствиями. Думаю, месяца нам будет вполне достаточно, чтобы получше узнать друг друга и принять окончательное решение.
Закончив, я посмотрела ему прямо в глаза, пытаясь уловить ход его мыслей. В них горели радость и восторг — вне всякого сомнения, искренние. Боже, неужели этот Аполлон в меня влюбился? Неужто я и вправду так хороша, как он говорит? Тогда нужно будет при случае пересмотреть свои взгляды на саму себя.
— Вы не шутите? — наконец выдавил он недоверчиво.
— Нисколечко! — Мне вдруг стало очень весело, и я рассмеялась чуть не на весь зал. — Послушайте, в этом ресторане бывает музыка? Я хочу танцевать!
— Один момент.
Григорий щелкнул пальцами, тут же подбежал официант, получил на ушко указания, исчез, и через минуту по всему залу фонтаном брызнули первые аккорды старого доброго «Белого вальса». Не знаю, что на меня нашло, то ли шампанское в голову ударило, то ли я действительно начала влюбляться, но я встала, подхватила своего кавалера, и мы закружились с ним между столиками и колоннами в восхитительном, захватывающем дух танце. Я смеялась и что-то говорила ему, чувствуя, как от близости его сильного, упругого тела внутри разгорается страсть, и не могла остановиться, и мы кружились, кружились, замирая от восторга и не замечая никого вокруг…
В общем, не знаю, как получилось, но к концу дня я уже была готова идти с Григорием не только под венец, но и на край света. Босиком. По терновнику. Без еды и одежды. В самую лютую стужу. Я была готова на все, лишь бы он был рядом, смотрел на меня, говорил со мной, обнимал меня и любил больше жизни, согревая своим теплом.
Он довез меня на своем «Пежо» до моего дома, я пригласила его на чашку кофе, он решительно отказался, я не менее решительно настояла, напоила его сначала кофе, затем коньяком, после чего, будучи уже не в силах сдерживаться, упала в его страстные объятия, в которых и провела всю ночь напролет без перерыва.
Бедняга уполз под утро. Изможденный, выжатый как лимон, он, с трудом передвигая ноги, кое-как оделся, освежился в душе и отправился решать проблемы со своими финансовыми аналитиками, не забыв нежно поцеловать меня на прощание и пообещать примчаться обратно, как только сможет. Я лежала в постели, оглохшая и онемевшая от любви, и счастливо улыбалась, глядя ему вслед и слушая эхо его тающих в тишине шагов. Боже, какое это блаженство любить и быть любимой! Все вчерашние сомнения относительно моих чувств к этому человеку напрочь выветрились из моей головы, и теперь я твердо знала, что лучшего кандидата в мужья мне уже не найти. Гриша был идеальным <во всех отношениях, начиная с внутренних качеств и кончая чисто мужскими. Мне было очень хорошо с ним, легко и просто, не нужно было напрягаться и что-то выдумывать — он понимал меня с полуслова, угадывал все мои желания и выполнял их самым наилучшим образом. Какое счастье, что мы с ним встретились! Порой на то, чтобы узнать человека как следует, уходят многие и многие годы, а с Григорием мы сошлись сразу, настолько были схожими наши характеры и так согласно были настроены наши души, нетерпеливо раскрывшиеся навстречу друг другу.
