Загорая со своей избранницей на пляже, купаясь в море, проводя с ней время на лоне природы, Жиган постоянно чувствовал в себе потребность в общении с Любой. Он любовался ею, как произведением искусства, проявляя внимание и доброту, без всякого усилия над собой из его уст в ее адрес горным чистым ручьем журчали слова любви, нежности. Он даже не представлял, сколько чистых нерастраченных чувств накопилось в его душе, которые сейчас он мог дарить своей любимой женщине.
— Почему, Коля, мы не встретились с тобой раньше? Так много бед смогли бы избежать.
Жиган согласился с ее мнением, но добавил, что благодарит Бога за то, что хоть и поздно, но они встретились.
Женщина всегда понимает, когда с ней играют в любовь, а когда любят по-настоящему. Когда Любовь Николаевна почувствовала, что за словами Жигана кроются его искренние чувства, ее сердце ответило ему взаимностью.
На танцевальную площадку они уже не ходили, так как вдвоем им было весело и интересно. Иногда их спутницей была гитара. Чего греха таить, Люба с огромным удовольствием слушала в его исполнении разные песни, романсы. Имея тонкий природный слух, обладая к тому же еще и приятным баритоном, он свои песни пел свободно и задушевно. Иногда Люба пела вместе с ним. Она часто в такие минуты ловила себя на мысли, что слушает не голос любимого человека, а голос Сирены, который ее пьянил и делал беспомощной перед желаниями Жигана…
В один из таких вечеров Жиган с Любой вечером после ужина пришли на причал и сели в лодку, цепь которой к причалу была прикована замком. Покачиваясь в лодке в такт набегавшим на берег волнам, они повели непринужденную беседу. Наговорившись вдоволь, Люба попросила Жигана:
— Коля, спой мою любимую.
Под этой просьбой одновременно понималось, что он должен был еще и играть на гитаре.
— А ты меня поддержишь?
— Как смогу.
— Тогда заказ принимается.
В этот вечер в танце карнавала
Я твоей руки коснулся вдруг,
И внезапно искра пробежала
В пальцах наших встретившихся рук.
Где потом мы были, я не знаю.
Только помню губы в тишине.
Только те слова, что, убегая,
На прощанье ты шепнула мне:
«Если веришь — найдешь,
Если хочешь — придешь,
Этот день не пройдет без следа.
Если нету любви, ты ее не зови.
Все равно не найдешь никогда».
И ночами снятся мне недаром
Холодок оставленной скамьи,
Тронутые ласковым загаром
Руки обнаженные твои.
Но я верю, что вернется снова
Этой летней ночи забытье,
Тихий шепот голоса родного,
Легкое дыхание твое…
— Коля, если не ошибаюсь, то я, кажется, слышала эту песню по радио, — задумчиво сообщила она ему.
— Точно так оно и было. Я ее сам несколько раз слышал по радио, — охотно подтвердил он.
— Интересно, почему тогда она не запала мне в душу?
— Видишь ли, певец пел ее с маршевой скоростью, бегом, а надо петь не спеша и с душой.
— Правильно ты говоришь, молодой человек, — неожиданно услышали они старческий, дребезжащий голос с пирса.
Посмотрев вверх, они увидели старика с охотничьим одноствольным ружьем в руках. Жигана удивило, как такая старая «развалина» могла незаметно подкрасться к ним.
— Что ты тут делаешь ночью? — сердито полюбопытствовал у старика Жиган, недовольный, что их подслушивали.
— Сторожую, соколик! Все здесь охраняю, смотрю, чтобы никто лодки не угнал, слушаю и удивляюсь, как некоторые люди могут хорошо и душевно петь.
— Нехорошо, дедушка, подслушивать людей, — смущенно заметила ему Люба.
— Ты не права, дочка, и тебе рано еще меня учить. Я нахожусь на своем рабочем месте, и мне нельзя покидать свой пост. По-твоему выходит, если я услышал, как поет соловей, то должен не слушать его и покинуть рабочее место. Тем более я вас слушал не даром и, если хотите, то в виде платы за прекрасную песню разрешу вам покататься на лодке.
От такого предложения Жиган с Любой никак не могли отказаться. Сторож отомкнул цепь, отдал Жигану весла, и лодка с влюбленными медленно отчалила от берега.
Отдохнувшие, накатавшись на лодке, уверенные, что их уже никто не подслушает и не увидит, они часа через три возвратили лодку доброму старику со словами благодарности за оказанную услугу. Надолго запомнится каждому из них этот незабываемый вечер.
Направляясь от моря к пансионату, поддерживая Любашу, Жиган поинтересовался у нее:
— Ты читала объявление в столовой?
— Какое?
— Завтра приедут артисты оригинального жанра и будут давать концерт. Мы пойдем на него или опять отправимся куда-нибудь в свободное плавание?
— Для разнообразия можно сходить посмотреть концерт, — заявила Люба не задумываясь.
Если бы она знала, какая неожиданность ждет ее на этом концерте, то так беспечно не отнеслась бы к принятию своего решения.
Организованный за счет средств фирмы «Стимул» концерт артистов оригинального жанра должен был состояться после ужина в столовой, поэтому его начало было намечено на восемь часов вечера. Почти все отдыхающие пансионата пришли на концерт.
Не избалованные частыми посещениями театра, работники фирмы каждый номер выступавших на импровизированной сцене артистов сопровождали бурными аплодисментами. Так же доброжелательно принимал выступление артистов и Жиган, довольный, что его Любаша от концерта получает огромное удовольствие. В зале царила атмосфера искренности и взаимопонимания артистов и зрителей.
В заключение концерта со своим номером выступил фокусник, худощавый парень лет двадцати четырех. На сцене он творил чудеса: на глазах зрителей сворачивал из газеты кулек, в который наливал из стакана воду, а потом оказывалось, что в газете ее нет. Рвал на кусочки газету, которая в итоге оставалась целой. Потом, скомкав газету, он делал так, что она неизвестно куда исчезала. Так же оригинально он демонстрировал номера с картами, обручами, лентами и другими предметами, покорив зрителей своим мастерством и заработав наибольшее количество оваций.
Завершив свое выступление, довольный оказанным ему приемом, фокусник, обращаясь к сидящим в зале зрителям, предложил:
— Если среди вас есть люди, которые знают фокусы, то я прошу их подняться на сцену. Пусть они продемонстрируют свое умение. Если я не смогу повторить их фокус, то я такому фокуснику-любителю гарантирую приз в сумме десяти тысяч рублей.
Его предложение зрители встретили с молчаливым удивлением. Как фокусник понял, его призом зрители не были намерены воспользоваться.
— Я вижу, что среди вас нет смелых, но мне кажется, что народные таланты все-таки есть в зале. Я еще раз предлагаю желающим испытать себя на сцене, но сумма приза мной увеличена до двадцати тысяч рублей, — фокусник достал из кармана фрака две купюры достоинством по десять тысяч рублей и продемонстрировал их залу.
Обостренным своим сознанием Жиган сразу почувствовал вызывающее поведение фокусника на сцене.
— Вот хамлюга, пристал к народу, — услышала Любовь возмущение Жигана, увидела, как, неожиданно для нее, Жиган поднялся и направился к сцене. Он шел под аплодисменты не только зрителей, но и артистов, которые после показа своих номеров тоже находились в зале в качестве зрителей.
Жиган, подойдя к металлическому ящику, в котором у кухонных работников хранились вилки с ложками, взял из него две алюминиевые чайные ложки. Подойдя к фокуснику, Жиган, обращаясь к зрителям в зале, сказал:
— Я вам сейчас продемонстрирую номер чревоглотателя. Если его повторит артист, то я покажу вам другой номер, более сложный.
На глазах удивленных зрителей и артистов он проглотил чайную ложку. Отдав вторую ложку фокуснику, Жиган, улыбаясь, предложил ему:
— Как я понял, вам хочется повторить мой номер.
Артист на сцене не смог соревноваться с артистом в жизни, поэтому он был вынужден с большой неохотой расстаться с деньгами, которые перекочевали в карман брюк довольного, улыбающегося Жигана.
Забирая у фокусника деньги, Жиган заметил ему:
— Помни, что кладезь народных талантов неиссякаем. Хочешь, я тебе за двадцать штук еще продемонстрирую один оригинальный номер?
— Какой? — затравленно поинтересовался фокусник, не ожидавший встречи на сцене с таким «артистом».
Достав из кармана брюк гвоздь-сотку, Жиган без особого усилия согнул его в кольцо.
— Могу и его проглотить, как ложку, — сообщил он ему.
— Ты что, сдурел? Глотать железо?!
— Нет, не сдурел, а просто нашел умника, на котором решил немного подзаработать.
— Нет уж, избавь меня от своих номеров, а то меня еще посадят за тебя, если ты умрешь, — не на шутку испугавшись, отказался от дальнейшего соревнования с Жиганом фокусник.
