— Похвально, господин Бакибаев, — осторожно кивнул Фархад, не понимая, куда тот клонит. — Но ведь вы тоже попадаете… под мой «священный гнев», не так ли?
— Аллах свидетель, я раньше занимался совсем другим бизнесом! — взмахнул руками Ерлан. — И в качестве жеста доброй воли я передам вам, уважаемый господин Сарбуланд, список подготовленных под моим руководством групп «глотателей», которые в ближайшее время планируется отправить в Россию для установления, так сказать, новых экономических связей. — Он сделал очередную затяжку и, прищурившись, уточнил: — Ну, как, по рукам?..
Фархад долгую минуту рассматривал нового «союзника», решая для себя непростую дилемму: то ли умертвить этого страшного человека сразу после получения важной информации, то ли оставить на какое-то время в надежде, что он еще сможет ему пригодиться в войне с людьми Керим-хана? Но в итоге он все же произнес:
— Договорились, господин Бакибаев…
Южный Урал. Челябинск.
Март 201… года.
Всю обратную дорогу до Челябинска мы со Скоренко так и сяк обсуждали варианты объяснения инцидента на границе. Подполковник стоял на версии отвлекающего прохода с целью прикрыть большой караван контрабанды.
— Так уже было не раз, Дмитрий. Запускают машину с плевым грузом и лихими парнями, они несколько часов морочат голову группам преследования и перехвата, а потом сдаются. Но за это время основной груз благополучно достигает перевалочной базы на нашей территории, и если контрабандисты успевают сбросить его перекупщикам, можно дальше не искать — все равно не найдешь.
— А нельзя, что ли, как-то изменить план мероприятий и не бросать столько сил на перехват одной машины? Или лучше, наоборот, усилить контроль соседних участков, пока ловят этого «живца»?
— Ну, план мероприятий изменить непросто, — усмехнулся Игорь. — Особенно в нашем ведомстве. Для этого нужны очень веские основания и долгие согласования. А что касается усиления контроля соседних участков, конечно, именно это и делается. Только ведь и контрабандисты тоже не первый год замужем и знают, как мы будем реагировать.
— Ладно. Но в данном случае я думаю, что все затевалось именно для прикрытия перехода границы, — уверенно заявил я.
— Кто?
— ?..
— Кто перешел? — Скоренко снисходительно смотрел на меня, а я лихорадочно копался в собственных мозгах в поисках веского аргумента. И нашел:
— Есть!.. В этом месте за кордон ушел тот самый «мамка», которого пасли в Троицке! А за ним следом прошел и мой Мститель…
Взгляд Игоря стал заинтересованным.
— Знаешь, а в этом есть резон. Молодец, сыщик!..
— Я в курсе… Только понять не могу, каким образом Мститель узнал, что я поеду с тревожной группой и найду его метку?
— Тогда получается, что этот «мамка» обладает некой важной для его хозяина информацией, которую он не мог передать другим путем, кроме как лично, — продолжал рассуждать Скоренко, не слушая меня. — Неплохо бы эту версию озвучить твоему брату, майору Торопову. А еще — передать в наш оперативный отдел…
— И что дальше?
— Ну, скорее всего в Кустанай пошлют оперативников, которые при тесном взаимодействии с местными коллегами отработают версию с беглым «мамкой». А там, глядишь, и на его хозяина удастся выйти!..
— Фантазер ты, подполковник! — развеселился я. — Так он и будет, «мамка», ваших агентов в Кустанае дожидаться. Рванет куда подальше…
— Не факт. — Игорь остался серьезен. — Практика показывает, что чаще бывает именно, как я предположил: «мамка» выйдет на связь с хозяином, сольет ему добытую информацию и — в кусты, на дно, на отдых.
— Но ведь у него на хвосте сейчас не опера висят, а Мститель! Этот не будет чикаться, прихлопнет как муху.
— Или твоего Мстителя прихлопнут…
Я не нашелся что ответить: действительно, такой вариант развития событий тоже был возможен. На любой гвоздь, как говорится, молоток подобрать можно. Но ведь был же знак! И означать, по-моему, он мог только одно: иди за мной!
— Слушай, Игорь, — медленно произнес я, — мне тоже очень надо попасть на ту сторону.
— Куда?! — не понял он.
— За кордон. В Кустанай. Мститель ушел туда, и я ему зачем-то нужен там.
— Не глупи. Ты — лицо гражданское. Случись в Кустанае с тобой что-либо, кто отвечать будет?
— А вы меня вместе со своими агентами отправьте.
— Невозможно! Это против правил…
— А вот давай у твоего начальства спросим? Возьми меня с собой на доклад?..
Скоренко долгую минуту разглядывал мою невозмутимую физиономию, видимо, пытаясь понять, где тут подвох. Потом вздохнул и махнул рукой.
— Ладно. Я уже понял, что ты самый отчаянный и безбашенный сыщик, каких я знал. Завтра с утра подходи к управлению. Я закажу пропуск…
* * *
Начальник оперативного отдела областного пограничного управления ФСБ полковник Киянов оказался невысоким крепким мужчиной лет пятидесяти с глубоким и цепким взглядом темно-серых глаз. Он принял нас в своем большом, светлом и очень практично обставленном кабинете. Рукопожатие полковника только подтвердило мое определение его как человека энергичного и сильного. Такие люди и решения принимают твердые и окончательные, но лишь получив полное представление о проблеме.
Помимо нас, к моему немалому удивлению, в кабинете уже присутствовали подполковник Гурский и мой брат, майор Торопов.
— Располагайтесь, товарищи, — махнул рукой Киянов. — Думаю, все присутствующие обладают своей долей информации и соображений по поводу сложившейся ситуации. Но всё же будем соблюдать протокол и субординацию. Подполковник Гурский, вам слово.
Виктор Георгиевич кратко и сухо обрисовал обстоятельства последних суток, и я приятно удивился той оперативности, с которой начальник отдела собрал и проанализировал всю служебную информацию о происшедшем на его участке.
Киянов ни разу не перебил, выслушал внимательно, с загадочной полуулыбкой под густыми седыми усами.
— Таким образом, товарищ полковник, в процессе отработки факта нарушения государственной границы было установлено, что проникновение на нашу территорию машины с группой казахских граждан явилось прикрытием для обратного перехода границы неким неустановленным лицом или лицами, предположительно имеющими отношение к организованной преступной группировке, занимающейся перевозками и торговлей наркотиками из стран Средней Азии в России, — завершил свой доклад Гурский.
Киянов с минуту размышлял, по очереди поглядывая на нас и делая какие-то пометки в блокноте на столе. Затем повернулся к Вадиму.
— Вам слово, товарищ майор, как ответственному куратору по линии ФСКН.
Мой брат тоже был сегодня собран и серьезен, как никогда. Во всяком случае, я не смог припомнить, когда еще видел его таким.
— В рамках начатого расследования о разработке нового, предположительно транзитного наркотрафика через территорию России в направлении стран Северной Европы, — четким, хорошо поставленным голосом начал Вадим, — Челябинским управлением Федеральной службы по контролю за оборотом наркотиков разработан план следующих оперативных мероприятий…
Он буквально в течение пяти минут изложил, как и в какой последовательности нужно отслеживать и выявлять новый трафик, кого и когда задерживать, и сколько для этого может понадобиться людей. Я даже заслушался, как все у Торопыги гладко и правильно получалось. Но меня насторожило то, что он ни разу не упомянул о Мстителе и его важнейшей роли во всей этой кутерьме. А ведь мы с Вадимом, казалось, все, и не по одному разу, обсудили, и он вроде бы согласился с моими доводами? А вот поди ж ты!..
Видимо, я не уследил за лицом, увлекшись беседой со своим внутренним голосом, потому что Киянов, дослушав Вадима, неожиданно поинтересовался:
— Кажется, у нашего гостя, господина Котова, есть своя версия случившегося?
— Боюсь, Владимир Андреевич, что моя версия вам не очень-то понравится, — осторожно сказал я.
— И все же я хотел бы выслушать, так сказать, альтернативную точку зрения, — вежливо усмехнулся полковник. — У вас, как я понимаю, есть свое объяснение?
— Да, конечно. — Я решился. — Дело в том, что несколько дней назад ко мне обратились за профессиональной помощью из Управления внутренних дел Томской области…
Я как мог вкратце изложил Киянову хронику предшествующих событий в Томске, Новосибирске и здесь, в Челябинске, а также свое видение оборотной стороны истории, связанной с мистикой древнего братства Детей Солнца. Я говорил и все время подсознательно ждал, что полковник вот-вот прервет меня и скажет что-нибудь вроде «это область фантазий и домыслов, господин сыщик, а мы здесь на службе и должны заниматься безопасностью интересов нашего государства, а не призраков ловить…» Но Киянов выслушал меня так же внимательно, как до этого слушал доклады Гурского и Торопова.
