— Это кто такой — Корсаков? — спокойно спросил он. — Что-то не слышал.
— Это — гений моды. А что ты не слышал — не мудрено. Чтобы услышали — надо раскручивать, чтобы раскручивать — надо деньги вкладывать, а они деньги на дерьмо переводят…
— Значит, ты согласилась против сердца? Высоким гонораром соблазнилась?
— Соблазнилась, — угрюмо ответила Александра.
— Статью заказывал Андрей?
— Да. Только он дал понять, что за ним стоят заинтересованные люди, они и платят…
— И намекнул, что с ними лучше не ссориться?
— Андрюшка — хороший парень, Алексей. Только он тоже барахтается в этой системе, как в… А выбирать нищету — трудно.
— Значит, намекнул, что лучше не брыкаться. Скажем так: передал намек от имени и по поручению…
— Примерно.
— А какое участие в этом деле принимал Тимур?
— Я точно не знаю. Я его увидела впервые за долгие годы у Андрея дома… О делах почти не говорили, хотя он статью мою хвалил… Может, у него в этом был свой интерес, а может, просто чтобы мне польстить…
— И Тимур снова попытался за тобой ухаживать?
Александра вздохнула и посмотрела Кису прямо в глаза:
— Пытался. Только у него ничего вышло.
— И он от тебя прямо так и отстал?
— Так и отстал…
— И ты с ним больше не встречалась после той посиделки у Зубкова?
— Нет.
— Врешь.
— Иди ты!
— Грубиянка.
— Я еще не так могу, ведь предупреждала, что родным языком владею хорошо!
— Ладно, — смирился Кис, чувствуя, что в этот вечер больше, чем он уже узнал, выудить не удастся. — Что же это ты не ешь ничего?..
* * *
Звонок телефона заставил Реми вздрогнуть. На часах было два. «Кто это может быть?» — посмотрел он на Ксюшу.
— Сашка небось! Пусти, а то я никак из-под тебя не выберусь… Ну подвинься же! — Ксюша со смехом пихала Реми, который блаженно растянулся рядом с ней, зацепив ногой ее ногу и обвив рукой ее тело. Наконец Ксюша выбралась из плена и, скатившись с кровати, кинулась к аппарату.
Это был Кис. Извинившись, он предупредил, что везет Александру домой. И если Ксюша не имеет ничего против, то он заберет от нее Реми…
Покрыв Ксюшу поцелуями, Реми стал одеваться. Ксюша набросила халат и наблюдала за ним, любуясь, думая с восторгом, что вот этот красивый, нежный, сильный мужчина — ее мужчина…
Если бы еще не было вокруг них всей этой ужасной истории… Если бы не угнетали ее мысли об Александре…
И ее размышления неожиданно приняли другой ход. Нужно узнать наверняка, была ли знакома Саша с Тимуром. И в этом ей помогут молодые супруги, жившие на даче. Судя по всему, именно там устраивал Тимур приемы, и если они с Сашей были знакомы, то эти люди должны узнать ее по фотографии…
— А где находится та дача? — невинно спросила она.
Реми завязывал галстук перед зеркалом и хоть и удивился вопросу, но только скосил глаза на Ксюшу.
— Я не помню, — сказал он, — мы ехали на машине… Название у поселка такое… Сейчас скажу… Оно похоже на название одного парижского пригорода… Малакофф… Нет, вспомнил, я еще подумал: Малакофф плюс Кафка — получается Малакоффка. А зачем тебе?
Ничего, подумала Ксюша, такой терем, как описал мне Реми, я найду и без точного адреса. А вот «Малакоффка» — это, наверное, та Малаховка, которая по казанскому направлению… У одной из теток была там дача, и Ксюша в детстве часто ездила в гости к ней.
— Мне? — переспросила Ксюша. — Так просто. Хотела узнать, где теперь строят дачи «новые русские», — добавила она.
Но Ксюша не учла тот самый недостаток, который много раз критиковала Александра: она не умела врать.
Реми насторожился, хоть виду не подал.
— Какие у тебя планы на завтра, мон кёр [8]? Когда мы увидимся?
— Я не знаю… — немного растерянно ответила Ксюша. — А когда ты хочешь увидеться?
Ну, точно, что-то у девочки в голове! Что ж она затеяла?
— А когда ты сможешь? — настаивал он.
— Я? Вечером, наверное.
— А что ты собираешься делать днем? — спросил он осторожно, придавая голосу заботливые интонации. — Отдыхать? — вложил он в ее уста подсказку.
Ксюша на уловку клюнула.
— Да, — обрадовалась она подсказке, — отдыхать!
Ну-ну. Посмотрим. Реми уже знал, что Ксюша старается спать не меньше чем по восемь часов, поскольку от недосыпа чувствует себя из рук вон плохо, и рассчитал: она ляжет не раньше трех, значит, плюс восемь — должна проспать до одиннадцати. Дам ей часок, чтобы принять душ и позавтракать — к двенадцати — нет, пораньше на всякий случай — я буду возле этого дома. Глянем, что моя девочка задумала…
На следующее утро Реми, воспользовавшись тем, что Кис отправился к Петровичу за информацией об обитателях дачи Тимура, устроился в такси недалеко от подъезда Александры. День выдался ослепительно солнечный, видимость была прекрасная, шофер такси оказался понятливый, и, как только Ксюша появилась у подъезда, им не составило ни малейшего труда проследовать за ее троллейбусом до какого-то вокзала.
Когда Реми убедился, что Ксюша вошла в здание вокзала, он долго не раздумывал и велел, поводя перед носом у таксиста долларами, ехать в «Малакоффка». Завидев жестяные острые крыши, он отпустил такси и пошел осторожно в направлении дачи Тимура. Ксюши еще не было, и Реми устроился на обочине, на небольшом пригорке. Отсюда были видны подходы к дому, но в случае чего можно было спрятаться за рядком невысоких кустиков.
Ксюша появилась минут тридцать спустя. Реми не ошибся — она высматривала дом Тимура. Он отполз за кусты и залег, наблюдая сквозь поредевшую листву за развитием событий. Ксюша осмотрелась у ворот, заметила переговорное устройство и что-то сказала в него. Ворота открылись почти сразу, и она исчезла во дворе.
Реми снова вылез на пригорок и собрался ждать ее выхода, уже не прячась. Пусть она, захваченная врасплох при неожиданной встрече с ним, объяснит, что она тут делала… К тому же Реми одному ни за что не выбраться из «Малакоффка». Так что — ждать.
* * *
Ксюша вошла во двор и огляделась. Напротив нее было каменное крыльцо с резным навесом, и стройная хорошенькая девушка подметала его, молча и без всякого выражения посматривая на Ксюшу. У крыльца стояла большая картонная коробка с мусором. Из дома вышла пожилая женщина с ковриками в руках, которые она лихо тряхнула, перегнувшись через перила, и, не обратив на Ксюшу ни малейшего внимания, снова скрылась в доме.
Ксюша вздрогнула, когда ее окликнули сзади. Повернулась на голос: красивый светловолосый и сероглазый парень, выйдя из будки у ворот, смотрел на нее настороженно, без улыбки.
— Так что вам надо? — повторил он.
— Я вас не задержу. Мне только нужно узнать, бывала ли здесь на даче вот эта молодая женщина. — С этими словами она вытащила из кармана фотографию Александры и протянула парню. Потом посмотрела на девушку:
— Может, вы тоже глянете?
Девушка разогнулась и высыпала мусор из совка прямо через перила в картонный ящик. Ксения невольно проследила за точным попаданием мусора и чуть не вскрикнула: там, среди каких-то бумажек, упаковок и пустых пакетов, извивался цветной змеей… шарфик Александры!
Ксюша кинулась к коробке и выдернула шарфик из груды мусора. Сомнений не было: это шарфик Александры.
— Я уже узнала… — прошептала она и, кашлянув, поправилась:
— Я уже узнала все, что мне было нужно. Извините за беспокойство.
Парень метнул взгляд на девушку на крыльце и покачал головой.
— Ну что ж вы так… Давайте поговорим. Проходите в дом.
Поколебавшись, Ксюша вошла. Может, они добавят что-то важное?
Парень пропустил Ксению вперед, а сам помедлил немного и перекинулся двумя словами с девушкой, которая бросила веник и вошла вслед за ними в дом.
— Меня Варей зовут, — протянула она руку Ксюше. — А это Паша, мой муж. А вас как звать?
— Ксения.
— Красивое у вас имя, — заметила девушка. — Вы хотели какую-то фотографию нам показать?
— Да… Вот. — Ксюша протянула снимок. — Но только я уже узнала ответ на свой вопрос. — И она помахала в воздухе пыльным шарфиком из тонкого шелка.
— Он принадлежит этой женщине? — спросила Варя, кивнув на снимок.
— Да. Так что теперь мне уже ничего…
— Я, кажется, узнаю это лицо, — не дала ей договорить Варя. — Да, точно, она бывала здесь. Кем она вам приходится?
Ксюша колебалась. В ее планы вовсе не входило посвящать кого бы то ни было в свои сомнения и догадки по поводу Александры; но, с другой стороны, Ксюша была девочка воспитанная и знала, что не ответить на вопрос — невежливо… Она решила ответить, тем более что этим людям и без того известно, что Александра бывала здесь, следовательно, для них это никак не является тайной…
— Это моя сестра.
— А, понятно. Я так и подумала, честно говоря. Вы похожи, — ответила Варя. Павел не произнес ни звука. — А почему бы вам не спросить вашу сестру прямо, бывала ли она здесь?
