штурмом он мог решиться только в самых смелых своих фантазиях.
Богданова согласилась принять Каурова утром, но прежде к дому подъехал ее адвокат, а чуть погодя и полковник Евграфов. Адвокат на Каурова едва глянул, зато начальник отдела чуть не сожрал его глазами — на завтрак.
— Кауров, ты что творишь?
Евграфов угрожающе надвигался на подчиненного.
— А что я творю? У Богдановой убили мужа, идет следствие…
Дом у Богдановой большой, красивый, два забора — один собственный, другой общий с отцовским. Кауров не смог пройти даже первые ворота, с появлением Евграфова шансы на успех только уменьшились.
— Убийством ее мужа занимается Панаев!
— Да, но убийцу ее мужа преследовал я!
Вчерашние события на фоне убийства Богданова заставили криминалистов работать в круглосуточном режиме, Панаев добился срочной экспертизы, заключение уже готово. За рулем «десятки» с места преступления находился Петелин, это уже непреложная истина. Он же и убийца. И с этим трудно спорить.
— Очень хорошо, что ты смог задержать труп убийцы, — усмехнулся Евграфов. — Очень плохо, что Богдановой это не понравится.
— Ей нужен живой убийца?
Кауров смотрел на женщину, которая выходила из калитки, средних лет, приятной наружности, но как будто придавленная жизнью. На голове шиньон, в руке смартфон, одежда опрятная, но не новая, не броская и уж точно не брендовая.
— Ей нужен «живой результат»!
— «Живой результат» ушел, ему удалось скрыться. Если Богдановой это не понравится, она может помочь нам задержать преступника. Возможно, она знает, кто скрывается под маской седовласого старика.
— Ее мужа убил Петелин, все, точка! Ей, в общем-то, все равно, живой он или мертвый!.. А он мертвый! Дело можно закрывать!.. Что еще?
— Нам не все равно. Кто убил Рябухина, Федосеева, кто стрелял в Добрецова, кто покушался на жизнь Марины Ларцевой…
— Искать надо, бегать, прыгать, а ты насел на несчастную вдову! Нехорошо, Кауров, нехорошо!
— Я уверен, Богданова имеет отношение к убийствам, — не сдавался Кауров.
Но и Евграфов пошел на обострение.
— Слушай, Кауров! Тебе одного увольнения мало? — взорвался он. — Еще хочешь? Получишь!.. С Натаровым все! Богданова будет вместо него! И Туголукова! Сожрут тебя сестры, или ты в этом сомневаешься?
— Все может быть…
— А я вот не сомневаюсь!.. Еще и помогу им! Знаешь как? — Евграфов кивком указал Каурову на его машину.
— Догадываюсь!
— Сам не отмылся, а уважаемых людей в грязь тащишь!..
Евграфов ничуть не стеснялся оберегать Богданову от ударов следствия. С таким защитником она могла чувствовать себя в безопасности. Кауров мог догадываться, что связывало их. Возможно, не только деньги. Что, если Евграфов как-то связан с человеком, которого разыскивал сейчас Кауров? Если так, то откровенничать с ним никак нельзя. Да и с Богдановой, пожалуй, тоже. Не скажет она, почему Петелин, умирая, назвал ее имя. После того, как назвал ее сукой. Не скажет ничего, но попросит Каурова не раздражать ее бредом больного умирающего воображения.
— Все, давай, я сам поговорю с Богдановой!.. Давай домой, — немного подумав, смягченным тоном добавил Евграфов. — Всю ночь на ногах.
Начальник скрылся в воротах, а подчиненный вернулся в машину и обратил внимание на женщину с шиньоном на голове. Она стояла у обочины дороги, что-то набирая в телефоне. Может, такси заказала, а машина задерживалась в пути.
Кауров подъехал, остановился, хотел опустить стекло, чтобы пригласить женщину в свой автомобиль, но та, не отрывая взгляд от телефона, сама открыла дверь, села. И ничего не сказала, как будто так и надо. Как будто это вызванное такси подъехало к ней.
— Куда едем? — вырулив на дорогу к городу, спросил Кауров.
Женщина удивленно глянула на него одним глазом, другой она и пыталась, но не смогла оторвать от экрана.
— Майор юстиции Кауров, следователь, веду дело об убийстве Вячеслава Богданова.
— Да, да, я видела вас, полковник наш с вами разговаривал.
Женщина сжала губы, заставляя себя не смотреть в телефон. Вряд ли она важная персона в системе координат Натарова, если его родственница, то бедная. Скорее всего, прислуга. Но если да, то в чьем из трех домов она работает, Родион мог только догадываться.
— Ваш полковник?
— Я сказала — наш полковник?
— Вы же у Богдановой работаете?
— Да.
— Что-то интересное? — кивком указав на мобильник, спросил Кауров.
— Да нет, ничего особенного!
Женщина всего лишь мельком хотела глянуть на телефон, но глаза прилипли к экрану.
— Да вы смотрите, не отвлекайтесь.
— Да я быстро, — закивала она.
— Зовут вас как?
— Валентина… Можно просто Валентина, — кивнула женщина, не отрываясь от телефона.
— Работаете у Богдановых?
— Да за ребенком смотрю. Валерии Андреевне сейчас не до Ромки.
— Ну да, мужа убили.
— И мужа… И Борис Алексеевич, говорят, при смерти.
— Совсем плохой?
— Совсем…
— А подопечного вашего Ромой зовут?
— Да… Вячеславу Игоревичу это имя не нравилось…
— Чем не нравилось?
— Да это уже не важно, — спохватилась Валентина.
Но взгляд от телефона не оторвала. Хотя и нахмурила брови с недовольством, обращенным к самой себе. Упрекнула себя в излишней болтливости.
— Не важно почему? Потому что Вячеслава Игоревича больше нет?
— Да нет, не в этом дело… Ну не нравилось ему имя Рома, что здесь такого?
— А почему не нравилось?.. Да вы, Валентина, не переживайте, не собираюсь я выпытывать у вас семейные тайны. Конечно, хочется знать, кто убил Вячеслава Игоревича, но сейчас я не при исполнении. Отгул вот получил, душа отдыхает, тело тянется к солнцу, а уши к сплетням, — лукаво улыбнулся Кауров.
— К сплетням? — удивленно спросила Валентина, при этом не отрывая глаз от экрана.
Кауров смотрел на нее, казалось, она видела его в своем телефоне. И разговаривала, не сводя глаз с его изображения на экране.
— Ну, не в прямом смысле, хочется чего-нибудь интересного, отвлеченного. Вот, например, полковник Евграфов ваш, вот если бы Валерия Андреевна назвала сына Женей… Евграфова Евгением зовут.
— А мужа Варвары Андреевны зовут Романом! — в телефон улыбнулась женщина.
— И что, Слава… Вячеслав ревновал?
— Ну не то чтобы… Просто Валерия Андреевна когда-то встречалась с…
Звук «с» растянулся во времени как шипение сжатого воздуха, выходящего из тормозной системы старенького «ЗИЛа». Валентина заставила себя замолчать огромным усилием воли.
— Ну встречалась и встречалась… Или вы хотите сказать, что это Роман… Туголуков его фамилия? — вспоминая, спросил Кауров.
И о Варваре Андреевне он знал, и о ее муже, даже видел его — во дворе у Натарова. Высокий, породистой внешности мужчина с жестким взглядом, Валерия, помнится, глянув на него, послала тайный сигнал. Муж волновал ее далеко не так, во всяком случае, в тот перехваченный Кауровым момент.
— Я вам больше ничего не скажу!
Тем же усилием воли Валентина заставляла себя смотреть на Каурова не в телефоне, а наяву.
— Неужели все так серьезно? —
