Ну тогда вот что, — решительно сказал Павел, — наверняка это очень рискованная миссия. Кроме того, я не хочу ввязываться в ваши дела. Они слишком опасны. Мой ответ — нет.
Слушайте, Павел, — четко и раздельно произнес Норд, — если вы согласитесь, то я заплачу вам полный гонорар, указанный в нашем контракте.
Бородин в очередной раз не поверил своим ушам.
Вы хотите сказать, что я получу еще четыре миллиона?
Да. За вычетом налогов, разумеется.
Ну вот видите, Норд, если вы согласны заплатить такие бешеные деньги за работу обычного курьера, значит, это не просто опасная миссия. Это...
Норд замахал руками:
Вы ошибаетесь. Я плачу такие деньги просто потому, что я не могу заплатить вам, хоккеисту с одним из самых высоких рейтингов, скажем, две тысячи, как обычному курьеру. А почему я вообще их плачу? Да, сведения, которые вы привезете, имеют для меня очень большую ценность.
Превышающую мой полный гонорар?
Конечно.
Что же это за сведения?
Норд улыбнулся:
Ну зачем вам это знать, Павел? Маленькое знание — маленькие проблемы, большое знание — большие проблемы, так, кажется, говорят. Уверяю вас, вы будете чувствовать себя гораздо спокойнее, если не будете знать, что именно везете.
Бородин развел руками:
Ну тогда, извините, я никуда не поеду. Даже несмотря на огромный гонорар.
Он уже собрался встать, когда Норд его остановил жестом руки;
Хорошо. Я вам скажу. Но я надеюсь, после этого вы согласитесь?
Ничего не могу обещать. Это зависит от содержания. Могу только дать слово, что никому не расскажу о вашем предложении.
Норд вздохнул:
Это обычный запечатанный конверт с несколькими листами бумаги внутри. Листы заполнены колонками цифр. Их немного — всего десять — пятнадцать строк. Вам этого не достаточно?
Нет, — настаивал Павел, — что это за цифры? Может быть, это зашифрованные сведения о дислокации межконтинентальных ракет?
Норд рассмеялся:
Не говорите глупости, Бородин. Чтобы передать такую информацию, в наше время достаточно воспользоваться факсом или, на худой конец, телефоном. Почтой, в конце концов. Нет. Все гораздо проще.
Он наклонился к Бородину и шепотом произнес:
Это банковские коды и номера счетов.
А почему их нельзя передать по факсу или телефону?
Потому что телефонный звонок очень просто подслушать. Перехватить факс еще проще. Если кто- то сделает это, то коды и счета будут изменены. Так что единственный способ — это курьер.
Значит, если выяснится, что я и есть ваш курьер, то меня могут... того?
Павел изобразил из пальцев пистолет и «пальнул» в Норда.
Это не может выясниться, потому что, во-пер- вых, вас в Москве не ждут, во-вторых, даже если вас узнают, никому не придет в голову, что вы перевозите для Меня сведения, так как известно о наших м-м... отношениях.
Кому известно?
Заинтересованным людям, — отрезал Норд, — и, наконец, в-третьих, вас они не тронут ни при каких обстоятельствах, это совершенно точно.
Почему? — допытывался Павел.
Норд опять вздохнул:
Какой же вы настырный, Бородин! Потому, что они тоже заинтересованы в том, чтобы вы вышли на лед в финальной игре.
Кажется, я начинаю догадываться. Этот ваш конкурент — Островский? Тот, с кем я вас встретил как-то раз на базе в коридоре?
Норд покачал головой.
Павел, поверьте, вам совершенно незачем это знать. Чем вы будете меньше знать, тем больше выиграете. Это не ваши игры. Ваше дело — хоккей.
Но вы сами мне предлагаете заняться несвойственным делом.
Только по необходимости. Ну что, Павел, согласны? Имейте в виду, что вы — единственный, кому я могу поручить это. Поэтому, если вы не согласитесь, мне придется привести другие аргументы. И так до тех пор, пока не уговорю вас. Так что давайте не будем терять времени.
Была это угроза или просто шутка? Не все ли равно? Павлу еще в самом начале разговора было ясно, что, так или иначе, ему придется согласиться. Норд умеет настоять на своем...
Поэтому уже вечером следующего дня он летел в Москву. В кармане у Бородина лежал паспорт на имя некоего Николая Арефьева...
Этот неожиданный «отпуск» прошел замечательно. Бородина встретили в Шереметьеве-2 и отвезли на дачу Норда под Москвой, которая хоть и уступала его дворцу в Америке, но была достаточно роскошна. Буквально через два часа привезли и Инну. О том, что Павел приезжает в Россию, ее предупредили за несколько часов. Поэтому она даже толком не успела собрать вещи — ведь им предстояло безвылазно пробыть на даче два дня. Однако там было буквально все, что необходимо, — от зубных щеток до коллекции всевозможных напитков в баре. Так что этот «подарок» Норда оказался просто царским — давно Павлу не удавалось так хорошо отдохнуть. Одно тревожило Павла. Предстоящая «операция», которая была главной целью Норда. Разумеется, он ничего не сказал о ней Инне.
И вот пришел третий день. Инна поначалу недоумевала, почему она не может проводить его в аэропорт. Вообще, вся эта «конспирация» ее забавляла. В конце концов Павлу удалось ее уговорить, они попрощались, и она уехала.
Через несколько минут после ее ухода в комнату вошел худощавый смуглый человек, который неуловимо напоминал самого Норда. Если бы не его совершенно нормальный рост, Павел принял бы их за братьев. Он поздоровался и достал из кармана маленький запечатанный конверт.
Вот это и есть то, зачем вы приехали.
Он протянул конверт Павлу:
Положите его в карман. Только не прячьте.
Почему?
Знаете, — сказал он, усмехнувшись (ну точь- в-точь как Норд), — чем ближе лежит вещь, тем труднее ее найти.
А что, кто-то будет искать? — удивился Павел.
Тот пожал плечами:
Кто знает...
Внизу Бородина ждала машина.
Вас довезут до шоссе. Там вы выйдете и поймаете такси. Доедете до аэровокзала, а там пересядете на обычный рейсовый автобус в Шереметьево.
Зачем это все? Почему я не могу доехать до аэропорта на такси?
Это нужно на всякий случай. Мало ли что... Думаю, за те деньги, что вы получите от Норда, можно потрястись час в автобусе.
Да. Можно, — ответил Павел и сел в машину.
Все шло в точности по плану. Павел доехал до
аэровокзала, потом отстоял очередь на рейсовый автобус, потом долго ехал на стареньком, дребезжащем «Икарусе» до Шереметьева.
Там он опять же долго стоял в очереди среди эмигрантов со счастливыми лицами, озабоченных бизнесменов, беспечных туристов и даже нескольких чрезвычайно подозрительных личностей, на пальцах которых поблескивали абсолютно одинаковые перстни с крупными бриллиантами.
Билет был куплен, конечно, в экономический класс, чтобы не привлекать лишнего внимания. Быстро пройдя таможенные формальности (Павел ехал налегке), он прошел за барьер.
До вылета оставалось каких-то двадцать минут. И Павел решил, что все уже позади. Однако он ошибался...
Через пару минут перед Павлом как из-под земли выросли двое парней в форме пограничников.
Гражданин Арефьев? — спросил один из них.
Да, я, — ответил Павел.
Просим пройти с нами для выполнения некоторых формальностей.
Каких формальностей? Сейчас самолет вылетает, — запротестовал было Павел.
Это не займет много времени. Вы успеете на посадку, — твердо сказал один из пограничников и взял Павла за локоть.
Сопротивляться было бессмысленно. Бородин послушно пошел за ними.Они вышли в маленькую боковую дверь и пошли по коридору. У Павла неприятно посасывало под ложечкой. В его голове промелькнули все виденные им фильмы про контрабандистов.«Ну вот, — думал он, — сейчас начнут обыскивать, просвечивать, заставлять раздеваться. И как я должен себя вести, интересно? Держаться до последнего, как партизан? Или плюнуть и отдать им этот конверт сразу?» В конце концов, он немного успокоился и решил действовать по обстоятельствам.Однако все решилось сразу же, как только пограничники открыли дверь в одну из боковых комнат. Павел вошел один — его сопровождающие остались в коридоре. Зашел и обомлел. За письменным столом сидел тот самый «боксер-сифилитик» Островский, разговор которого с Нордом он подслушал. Больше в комнате никого не было.
Островский широко улыбался:
Здравствуйте, Павел!
Вообще-то Бородин должен был отнекиваться всеми силами и утверждать, что его фамилия Арефьев. Но от неожиданности он так растерялся, что только кивнул:
Здравствуйте...
Островский повеселел еще больше:
Это просто замечательно!
Он вскочил со своего места и, подойдя к Павлу, крепко пожал ему руку:
Это просто замечательно. Прекрасно, что вы не стали настаивать на том, что вы — не вы, а кто- то другой. Как там ваша фамилия в паспорте, который вы получили от Норда?
Павел не нашелся что ответить. Он был настолько ошарашен, что просто потерял дар речи.
