осторожно поднял ухо и держал его дрожащими пальцами, не в силах оторвать от него взгляд.
— Хорошо. — Зуля резко поднялся. — Завтра ты получишь бабки.
Он повернулся к Андрею, взял ухо и аккуратно положил обратно в пакет. Андрей зачарованно проследил за его движениями.
— Завтра в час. Здесь. — Зуля убрал сверток в карман. — Но если что-нибудь…
— Твари! — Стоило страшному посланию скрыться с глаз, Андрей вышел из стопора. Он вскочил, опрокинув стол, и пнул по крышке ногой так, что два шурупа вылетели из рамы и запрыгали по полу.
Анвар проворно встал со стула и отошел на шаг, серьезно опасаясь, как бы что-нибудь из сокрушаемой мебели не задело его самого.
— Суки вонючие! — Андрей отшвырнул свой стул.
— Андрей! — Зуля схватил его взмывшую вверх руку.
— Козлы! — Андрей попытался ударить по стулу, с которого только что поднялся осетин, но Зуля потянул друга к себе, и удар не достиг цели.
— Пойдем. — Зуля увлек бушующего Андрея к двери.
Андрей упирался, прикидывая, что еще из мебели находится на расстоянии удара. Поняв, что ему ни до чего больше не достать, он обмяк и двинулся за Зулей. Но, сделав несколько шагов, Андрей вдруг вырвал руку и повернулся к Анвару.
— Анвар, — голос его дрожал от бессильной ярости, — если с Лехой что-нибудь… Еще что-нибудь случится…
Не найдя подходящих слов, Андрей сжал кулаки и поднес их к лицу, то ли желая убедиться в их боевой готовности, то ли демонстрируя их осетину. Анвар и бровью не повел.
Миша снова взял друга за руку и повел на улицу.
Уже совсем стемнело. Свежий воздух щекотал бока, заставив приятелей застегнуть куртки. В тягостном молчании они дошли до угла. Здесь проходила приличной ширины улица и был шанс поймать машину.
— Козлы, — Андрей сплюнул на тротуар. — Поубивал бы всех.
— Свежая мысль. — Иногда Зуля произносил фразы таким бесцветным, безвкусным тоном, что было невозможно понять, что он вкладывает в свои слова. Вот и сейчас он просто сказал, и все.
Андрей поднял руку.
— А ты куда, собственно, собираешься ехать? — Зуля с интересом посмотрел на приятеля.
— За деньгами. — Андрей, секунду подумав, опустил руку.
— И где это?
— Не знаю. — Андрей прикидывал что-то в уме. — Двести пятьдесят тысяч!
— Завтра, — уточнил Миша.
— Слушай… — Андрей отошел от края тротуара и двинулся к стене дома. — Двести пятьдесят! Это ж до хрена!
— Немало. — Зуля подошел к нему и встал, привалившись плечом к кирпичной кладке.
— Если все выгрести… — Андрей рассуждал вслух. — Ткань не брать… По магазинам пронестись… Слушай, я, наверное, тысяч двадцать пять — двадцать семь нарву. Из кафе теперь ничего не вытащить, но, может, у Ксюхи спросить насчет «черной кассы»? Должно же что-то быть отложено…
— И сколько там может быть? — скептически цыкнул Зуля.
— Да до хрена может быть! — оживился Андрей. — Штук двадцать — тридцать…
Натолкнувшись на взгляд друга, Андрей сник, поняв, что это «до хрена» составляет десять процентов необходимой суммы.
— Знаешь что… — Зуля поднял палец, прося минуту на то, чтобы додумать пришедшую мысль. Андрей замер, с надеждой глядя на друга, чьи неожиданные решения не раз выручали их из беды.
Рядом с ними остановился парень лет двадцати. Кавказец.
— Девочки не нужны? — просто спросил он.
— Что? — Андрей повернул голову. — Нет.
— Шмаль?
— Слушай, ничего не нужно. — Андрей махнул рукой. — Иди дальше.
Парень ушел.
— Знаешь что, — Зуля опустил палец, — я позвоню этим козлам и сдам им ухо. Пусть пошевелятся.
— Каким козлам? — Андрей, окрестивший этим именем уже всех, запутался и не сразу понял, какие именно козлы имеются в виду сейчас.
— Ментам.
— Да ты что, совсем дурак? — Андрею предложение, мягко говоря, не понравилось. — Если Мамай узнает, то от Лехи и останется только что это ухо!
— Понимаешь… — Зуля вытащил из кармана жвачку и, предложив Андрею, положил одну подушечку на язык. — Я думаю так. Они узнали, что кто-то ходил в ментуру. Но не узнали кто. Не будешь спорить?
Андрей мотнул головой.
— Так вот. Это значит, что это либо случайная утечка информации, либо их информатор мало что значит в этом деле. В обоих случаях он вряд ли успеет вильнуть хоботом и сообщить до завтра. Тем более что я предупрежу их о стукаче.
— Как? Расскажешь про «стрелки» и про Анвара?
— Это я сейчас додумаю. — Зуля досадливо махнул рукой. — Но сдается мне, что теперь опера — наш единственный шанс. Последний.
Андрей закурил. Убирая сигареты, он посмотрел на часы.
— Ого! Слушай, а где ж ты сейчас будешь искать следователей и компанию? Ночь уже!
— Это что, по-твоему, гастроном? Позвоню, и они поднимут всех на уши.
Рядом остановились трое. Давешний паренек-кавказец и с ним еще двое, постарше.
— Какие дела? — один из подошедших почти касался Зулиной руки сильно выдающимся вперед животом, заботливо укутанным в турецкий свитер с надписью «Boss».
— В смысле? — Андрей вытащил руки из карманов. Пока просто вытащил. На всякий случай.
— Чего тут стоите?
Миша выпрямился и повернулся к подошедшим. Он хотел было что-то сказать, но Андрей опередил его.
— А тебе-то что? — зло спросил он кавказца.
— Это наша улица, понял? Так что ковыляй отсюда в другой район.
— Вы нас не за тех приняли… — Зуля миролюбиво поднял руки ладонями вверх. И все закончилось бы тихо-мирно, но Андрей вдруг завелся.
— Как ты сказал? — Он подался вперед, оказавшись лицом к лицу с кавказцем.
— Я сказал, что это моя улица…
— Нет, это моя улица, — тихо ответил Андрей. — И город мой. Мой и его. Мы здесь родились, и все это наше, понял?
— Не, подожди. — Кавказец расплылся в улыбке. — Ты что, придурковатый малость? Тебе мозги вправить, а?
Вместо ответа Андрей ударил его в лицо. Кровь, что-то хрустнуло. Для человека такой комплекции кавказец удивительно легко опрокинулся на спину. Парень, оказавшийся у Андрея за спиной, бросился на него, но Андрей ожидал этой атаки и, ловко развернувшись, встретил нападавшего ударом снизу в челюсть. Снова хруст, и еще одно тело замерло на асфальте.
Прежде чем третий подошедший успел вытащить из заднего кармана и раскрыть нож, Зуля нанес ему мощный удар ногой чуть ниже фирменной пряжки. Кавказец охнул, но не выбыл из борьбы. Развернувшись к Зуле, толстяк выбросил вперед руку с ножом, но закончивший с остальными Андрей врезал ему сбоку, а потом еще один — по горлу.
— Атас! — Андрей метнулся в сторону подворотни.
Зуля перепрыгнул через поленницу «выключенных» гостей столицы и последовал за другом.
Они пробежали три квартала, выскочили на площадь у метро и здесь остановились, переводя дыхание.
— Хороший удар, — покачал головой Зуля. — А чего ты в бокс
