Эдика. Студент встрепенулся, на ощупь отыскал под подушкой очки и водрузил их на нос.
— Хотела поплескаться в тёплом итальянском море, а вместо этого страшный Шайтанколь. Со мною что-то не так.
— Согласен, — промычал Эдик, переворачивая лист и рассматривая геодезические загогулины. — Название стрёмное.
Алиса присела рядом с младшим Громовым, ткнула пальцем в многочисленные холмики, напоминающие горы.
— Ты говорила — лес, а тут — горы.
— Сопки, — небрежно бросила Даша и добавила поспешно. — Мелкосопочник вокруг…гм, нашего горнолесного оазиса. Но мы в горы не пойдём.
— Хорошо, что не пойдём. У меня от высоты голова кружится. Где ты взяла эту карту?
— Один пилот подогнал. Безбашенный перец! Не боялся ни бога, ни черта! Мы вообще-то вместе за сокровищами собирались, поэтому отжигали на его железяке. Чуть не гробанулись, люстру даже разбили!
Она раскраснелась, увлёкшись чудесными воспоминаниями, но скучная Шуйская не оценила выкрутасов безголового перца и его недалёкой подруги.
— По-русски, пожалуйста.
Даша презрительно скривилась:
— А я по-каковски? Мы с одним хорошим парнем пиво-чай пили, гуляли на мотоцикле, звезданулись красиво, фару на агрегате разбомбили. Короче, неважно. Ребята говорят, что ночью кто-то позвонил Пробойнику на базу, он отъехал на полчасика и пропал. На звонки не отвечает, мобила вообще отключена, — обеспокоенно пнула пустой чехол из-под палатки. — Может, звонили с военкомата, а там загребли Пробойника в армию?
Тупая Шуйская непонимающе мотала головой. Фары, железяки и военкомат ни на шаг не приблизили её к пониманию ситуации.
— Убил бы гада! — проворчал Эдик, свешивая ноги с дивана. — Подогнал лохушке металлоискатель, левую карту и благополучно слинял с косарём.
Даша потянулась к брату, чтобы отвесить подзатыльник, но студент отгородился подушкой.
— Странная история, — высказалась Алиса. — Хотелось бы услышать подробности.
— Она не помнит этих подробностей, как и фамилию-имя замечательного перца. Кличка Пробойник сама за себя говорит. Я её два дня допрашивал. — Эдик со вздохом уставился на карту. — Кресты какие-то пьяные, набок заваливаются. Говоришь, там наши сокровища лежат? Под одним крестом — голова коня, под другим — копыта.
Даша радостно закивала. Алиса закрыла глаза, откинулась на спинку дивана и забормотала:
— В огороде, на реке Алатырь, в конце средней гряды — выход. В том выходе три осьмины золота, ружьё, образа жемчужные, да посуда серебряная.
— Бредишь? — влезла в речитатив подружка.
— Сказку сегодня читала. Написана для глупых кладоискателей.
— А мы умные. У нас есть металлоискатель, карта и ты, Шуйская. Ты всегда всё находишь.
— Если оно там лежит, — добавил Эдик.
Алиса открыла глаза и взялась за ноутбук. Она вошла в Интернет. Вбила фразу «Золотой конь» в поисковик.
— Кофе хочу, — заявила Даша, потягиваясь. — Вся надежда на тебя, Шуйская. Ищи наводки, информацию. Иначе, дура я, если последние деньги вбухала в проклятую железяку.
Эдик отбросил подушку и сорвался вслед за сестрой. На кухне громко звенела посуда, щедро лилась вода, бурлил и щёлкал электрочайник, а пытливая Алиса выбирала статьи, читала легенды, задумчиво смотрела на экран и хмурилась.
«…После того, как хан Батый разорил русские княжества, он вернулся в низовья Волги и с помощью искусных мастеров построил посреди степей столицу золотоордынского ханства — Сарай-Бату. Это был прекрасный город с мечетями, фонтанами и тенистыми садами. Всю дань, собранную за год, хан Батый приказал обратить в золото, и из этого золота отлить двух коней. Отливал коня колокольных дел мастер, захваченный в плен в Киеве. Потом Батый решил, что две одинаковые конные статуи по бокам ворот будут смотреться лучше. Мастер изготовил второго золотого скакуна, точную копию первого. Золотых лошадей с горящими рубиновыми глазами поставили у главных ворот Сарай-Бату, после чего киевского мастера убили, чтобы не смог повторить свой шедевр.
Золотые кони поражали воображение каждого, кто их видел. Вот что написал об этом в своём отчёте посол французского короля Людовика Святого Виллем Рубрук: «Ещё издалека мы увидели сверкание у ворот и решили, что в городе начался пожар. Подъехав ближе, поняли, что это сияют в лучах восходящего солнца две золотые статуи коней в натуральную величину.
После того как Батый умер и власть перешла к его брату Берке, тот перенёс коней, символ богатства и могущества Золотой Орды, в свой город Сарай-Берке. Более сотни лет украшали золотые скакуны главные ворота двух сильнейших золотоордынских городов. В 1380 году скончался хан Мамай и в его могилу положили одного из коней — «Мамай сторожит золотого коня». Говорят, могила находится на одном из холмов близ Ахтубы.
Где же другой конь? Легенды гласят, что отряд неизвестных воинов совершил дерзкий набег на Сарай-Берке и выкрал оставшегося Золотого коня. Преследуемые золотоордынцами, воины утопили золотой трофей в озере, где он и лежит по сегодняшний день, охраняемый сильными руническими заклинаниями».
В комнату вошла Даша с чашкой кофе в руках и, глядя под ноги, осторожно пробралась к дивану.
— Что вычитала? — кротко поинтересовалась она.
Алиса забрала чашку из рук подруги.
— Ваши Золотые кони — легендарные сокровища, точное местонахождение которых неизвестно никому.
— Поищем. Про Казахстан совсем ничего?
— Почему? К тысяча двести двадцать четвертому году Казахстан прочно вошел в империю Чингисхана. Сегодня утром читала легенду о многотысячном войске монголо-татар, обнаружившим в пустыне дремучий лес.
— Вот видишь! — возликовала Даша.
— Чингисхан — дедушка Батыя. При нем кони еще не были отлиты.
— Не путай меня, Шуйская! Мне все равно, чьего коня искать: внука или его деда. Эти монголо-татары и их враги шлялись по Казахстану уйму веков. Те и другие вполне могли прикопать статую под Карагандой.
— Где-где? В Караганде! — пропел Эдик. — Еще километров двести двадцать до места пиликать.
— У меня карта есть, а на ней три крестика, прямо указывающие на клады. Я хочу стать их владелицей.
— Утаить найденное — прямое нарушение закона, — упрямилась Алиса.
— О-хо! Нарушение закона я беру на себя, а ты будешь невиноватая. Откажись от сокровищ прямо сейчас. Хочешь, оформим дарственную в письменном виде?
Эдик взялся быть миротворцем:
— Местные турагентства наперебой зазывают в Каркаралинский природный парк, коротко — Каркаралы. Утверждают, что места там красивые и романтичные. — Он кивнул в сторону Алисы. — Будем наслаждаться живописными видами. И побегаем для твоего, — отвесил поклон сестрице, — удовольствия с миноискателем.
Последнее слово вызвало внезапное волнение у потенциальной хозяйки сокровищ.
— Где он? Я должна была его привезти, — обернулась к Алисе. — Тогда ночью.
— Привезла, — успокоила ее Шуйская. — Мешок с трубками за диваном.
Она полезла за диван и вытянула за ручку брезентовый сумку.
— Целая! — умилилась подружка. — Это не трубки, а секции штанги! — просветила она присутствующих. — Видите, запомнила! Там еще подлокотник жёлтенький, катушка и куча всякой мелкой фигни.
— Инструкция есть? — сурово
