how can we help?
— Отведите меня в туалет, — злобно блеснул американец затемненными очками, — и оставьте, наконец, одного.
Охранники слегка опешили от чистейшего русского языка иностранца, но быстро пришли в себя и проводили его до ближайшего туалета. Сами же встали у входа, выпуская посетителей, но никого туда не впуская. Группа Никитина, расположившись полукольцом, старалась не пропустить любую мелочь, происходящую в зале. Андрей был удовлетворен уже тем, что в данном случае Алексей никак не сможет приблизиться к жертве. Молодого человека, неаккуратно обошедшегося с подданным США, «конкуренты» утащили в том же направлении, что и очкарика. Тот пытался вырваться с криками: «Я не хотел! Я спешил накормить свою девушку!», но тщетно. Особа, которую он упоминал, бежала следом, причитая с не меньшей настойчивостью: «Полиция! Человека похищают!».
Прошло десять минут. Двое в костюмах пытались проникнуть в туалет, но охранники стояли насмерть. Наконец, дверь распахнулась и американец, кивнув охранникам, продолжил свой путь. В туалет в этот момент заскочили несколько теряющих терпение граждан. Два «конкурента» теперь стояли в замешательстве, пока не подбежали еще несколько их «собратьев». После этого те тоже нырнули в туалет. Вслед за ними последовал и Цыганков.
Андрей не отставал от Брауна. В нескольких метрах следовал также Данилюк, а параллельно двигались и два «качка». В какой-то момент ему показалось, что американец изменил свой маршрут и его уже не интересует выход из терминала. Спустя минуту Никитин понял — Браун направляется в зал вылета! В аэропорту он каким-то образом, возможно даже от седовласого, узнал о смерти Харитонова и теперь в России его ничто не держит. Убийца, одержимый идеей фикс, наверняка не мог предвидеть подобный маршрут жертвы. Если он сейчас вообще присутствует в аэропорту, то, несомненно, будет преследовать Брауна, а не ожидать его впереди.
С этими мыслями капитан ступил на лестницу, ведущую на второй этаж. Продолжая движение, он оглянулся. Позади ничего не изменилось — Данилюк, двое «качков», чуть поодаль — Олег. Лосев находился рядом с туалетом, из которого, похоже, еще не выходил Цыганков. Оперативников же не было видно вообще. Повернувшись, Никитин отпрянул, потому что едва не налетел на Брауна. Тот обернулся и ускорил шаг. Это доли секунды было достаточно, чтобы понять, что во внешности биолога произошли некие изменения. Ощущение было на уровне подсознания, потому что формально вроде бы все оставалось на своих местах — слегка затемненные очки, седоватая бородка, шляпа с короткими полями…
В зале вылета Андрей обнаружил, что на втором этаже, как и на первом, полно «братьев-близнецов» в костюмах. Некоторые из них вызывающе смотрели в сторону американца. Тот, еще раз оглянувшись, сделал совершенно нелогичный поступок. Ускорив шаг, он вместо регистрации направился в сторону служебных помещений. Никитин краем глаза увидел, что Игорь с Олегом не отстают, но за ними устремились еще несколько «конкурентов». Браун нырнул в первую же дверь с надписью «Посторонним вход запрещен». За ней находилась лестница, ведущая на третий этаж, а, возможно, еще и выше. Американец весьма шустро начал движение вверх. В этот момент стало понятно, что конкретно в нем изменилось — фигура. Она почему-то стала гибче и подвижней. Андрей бросился за ним, но тот вдруг остановился и заговорил до боли знакомым голосом:
— Капитан, я уже почти твой. Сейчас же прикажи своим людям, чтобы они заблокировали дверь и не пропустили сюда опричников. Мне нужно многое тебе сказать.
Это был Алексей. Понять подмену было несложно, даже если бы тот ничего не произносил. Никитин догадался, где она произошла. Он тут же включил рацию и вызвал Данилюка:
— Игорь ты на лестнице?
— Да, только что заскочил. За мной бежит Олег и куча этих… в костюмах.
— Как только Олег окажется рядом, заблокируйте дверь любым способом. Здесь не американец, а наш фигурант.
— Понял, Олег уже здесь — замок защелкнули.
В этот момент послышался взволнованный голос Цыганкова:
— Андрей, это Максим. В туалетной комнате взломали дверь в одну из кабин и обнаружили там мертвого Брауна. Жуткое зрелище — он голый и весь красно-синий. Рядом с ним находится раскрытый чемоданчик с торчащими из него шлангами. Два из них заканчиваются иглами, которыми проткнуты руки жертвы. Унитаз полон крови. Крышка бачка сорвана и туда идет еще один шланг… короче, мрак… такого я еще не видел…
— Принято, Максим. Ты уже слышал — рядом со мной в одежде Брауна тот, кого мы ищем. Поднимайся в зал вылета и оставайся на связи.
— За мной, капитан! — бросив в сторону сумку, со зловещей улыбкой воскликнул Алексей. — Здесь нам все равно не дадут поговорить.
Лестница, миновав коридор, устремилась вверх. Никитин, перескакивая через две ступеньки, едва успевал за мелькающей впереди спиной. Наконец, они оказались перед последним выходом. Выше уже ни лестниц, ни, тем более, дверей не было. Подергав ручку, Алексей «поколдовал» над замком и… дальше оказалась крыша здания.
Над аэропортом ползли низкие рваные тучи, а порывы ветра срывали дыхание. В первую же секунду шляпа Брауна, помахав короткими полями, улетела в сторону взлетно-посадочной полосы. В это время с нее, задрав нос, уходил в небо очередной лайнер.
Андрей включил рацию:
— Игорь, доложи обстановку.
— С трудом сдерживаем натиск, но боюсь это ненадолго.
— Подтверждаю, — подключился майор. — С этой стороны дверь долбят не менее десятка «бойцов невидимого фронта». Командует ими тот самый седой коротышка, которого они называют полковником.
— Игорь, бросайте дверь и поднимайтесь по лестнице до самого конца. Здесь увидите аналогичную площадку, которая ведет на крышу терминала. Выходите с Олегом наружу и сдерживайте их, сколько сможете. Пока они догадаются, что мы на крыше, а не где-нибудь в ВИП — зале, я постараюсь найти еще какую-либо лестницу и провожу нашего «кровавого» убийцу к автобусу. Ты меня понял?
— Понял, командир.
— Хорошо, на связи.
Никитин резко повернулся и… обомлел. Алексей снял очки и смотрел на него своими пронзительными «совиными» глазами. Седоватая бородка Брауна тоже куда-то исчезла.
— Капитан, вряд ли мы с тобой найдем отсюда другой спуск. Хотя…, — он махнул рукой, — в том конце крыши возможна пожарная лестница. Но… как ты не понимаешь? Даже если ты меня увезешь, то совсем ненадолго. Проект «Сапфир» возобновлен. Вот в чем дело. Их не остановит даже потеря Алейникова и… Чижевского, которого они явно хотели вернуть назад. Ты что, капитан, не понимаешь, кем я для них являюсь? Я — их готовый конечный продукт. Я — их образец, по которому, как по шаблону, они могут изготовить тысячи мне подобных.
— Мы защитим вас, Алексей. В конце концов, есть закон…
— Закон?! Если
