методы преступны, — он указал на свое изуродованное лицо. — Заказчики таких преступлений всегда уничтожают исполнителей. Вы — татарин?
— Да, — чиновник несколько растерялся от неожиданной смены темы и догадливости подследственного.
— Стало быть, турецкий шпион. В будущем. Так же как я, сын итальянских родителей, непременно шпионю на Муссолини. Поэтому позвольте совет на прощание: не колитесь!
— Почему вы мне это советуете?
— Сознавшихся берегут, вдруг последует приказ о постановке показательного процесса. У них долгая агония. Я же бесполезен, меня быстро пустят в расход.
Следователь недоверчиво наклонил голову.
— Вы ищете смерти? Почему же не покончили с собой в камере?
— Родители были добрые католики. Самоубийство — страшный грех. Я не верил в Бога как истинный коммунист, но сейчас, на пороге… В общем, дождусь расстрельного взвода.
Он не смог расписаться правой рукой, замотанной тряпицей, неловко взял перо в левую.
О расстреле Артузова Ежов не преминул сообщить лично членам коллегии НКВД. Слуцкий, давно готовый морально к такому повороту дел, тем не менее ощутил потрясение.
— Абрам Аронович, — голос народного комиссара источал отеческое тепло. — Доложите товарищам, как иностранная разведка избавляется от чуждых элементов!
— Успешно, товарищ нарком! — отчеканил Слуцкий подчеркнуто бодро, не придя еще в себя от роковой новости. — Тщательной проверкой выявлено, что часть нашей зарубежной агентуры проникнута идеями троцкизма. Информация о предателях сливается полицейским службам капиталистических государств. Ревизионисты уничтожаются наймитами капитала.
— Весьма своевременная инициатива, товарищ Слуцкий! К утру жду справку о количестве изобличенных и уничтоженных изменников.
— Так точно, товарищ нарком!
Возвратившись с коллегии, начальник ИНО внутренне застонал. Вопреки обычаям большинства разведывательных служб, ему предстоит сдача негодных агентов вражеской контрразведке. Так поступать нельзя. Эти случаи предаются скандальной огласке и очень осложняют вербовку новых людей. Но если не выполнить обязательства, озвученные перед Ежовым, Слуцкий отправится вслед за Артузовым, Кариным и Штейнбрюком — разведчиками, казненными в один день.
Отправится на расстрельный полигон. По протоптанной дороге.
На нее уже ступили Ягода и Агранов, Мессинг и Кацнельсон. И многие другие.
Для чекистов, арестованных в Москве и Московской области, та дорога чаще всего заканчивается у поселка Коммунарка, на бывшей даче Ягоды. Раньше могилы копались лопатой, сейчас там работает экскаватор.
Слуцкий вздохнул и достал из сейфа расшифрованное донесение Париса.
В эту ночь желтый квадратик окна в кабинете начальника ИНО горел до утра. Глава разведки выбирал жертв из числа наименее нужных или наименее надежных сотрудников. Временно живых людей.
Понятия не имею, как самому изобразить контакт с Чеботаревым, оттерев и Лемке, и Дитмана. Полагаюсь исключительно на экспромт.
Демис дал список тухлых агентов, что будут принесены в жертву. Гроблю других, чтобы выплыть, успокаиваюсь самообманом, будто бы этим людям дана команда уходить.
В Берн катим вчетвером. Дитман за рулем собственного, весьма недешевого «Опель-Адмирала», меня усадил рядом. Дюбель и Лемке путешествуют сзади, причем по лицу нашего штатного водителя заметно, какого он мнения о шоферских талантах унтершарфюрера.
Объект операции назначает встречу в людном месте — около медвежьей ямы. Здесь всегда полно зевак с детьми. Он явно боится. Конечно, после рандеву с нами Чеботарев имеет возможность удалиться своим ходом и благополучно загнуться через часок-другой. Но, по крайней мере, на глазах у обывателей и полиции мы не применим интенсивные методы допроса.
— Обер-лейтенант! — голос Дитмана подчеркнуто официален, поэтому смущение и растерянность проступают в нем, словно матерное слово на стене, неумело закрашенное жидкой краской. — Как русский догадается, что мы — те, кто нужно?
— Начальству виднее, — весомо роняет мой шеф, тоже непосвященный в детали моего знакомства с Чеботаревым.
Через окна авто оглядываем публику у медвежьего зверинца. У всех фотография бывшего капитана ГБ, но я, естественно, засекаю его раньше других. Тот наверняка срисовывает дорогую автомашину с берлинскими номерами, седоков вряд ли может рассмотреть.
— Вот он. Герр унтершарфюрер! Предлагаю изменить план. Я отправлюсь к перебежчику один.
— Что вы задумали, Зулус? — нервничает Лемке.
— В остальном действуем по плану. Я узнал его. Наши пути пересекались. Без сомнения, перебежчик опознает меня.
Эсэсовец торопливо раскрывает портфель. Ну конечно же! Портативный диктофон. Как усмирить его рвение?
— При всем уважении… Русские отстают от нас на десятилетия, но о спецтехнике представление имеют. Насколько помню этого типа, разговор будет непрост.
Лемке, более сообразительный, догадывается первым.
— Вот почему полковник ничего не сказал… Объект знает Зулуса в лицо.
— Как вы познакомились? — подозрительно вякает Дитман и тут же получает отпор.
— Секретная операция. Разглашать подробности запрещено.
Спутники дисциплинированно молчат, и я проникаюсь благодарностью к немецкому порядку. Es ist verboten! А раз запрещено, то и допытываться не будут. Кто-нибудь из моих русских друзей в подобной ситуации непременно ткнул бы локтем в бок: «Да ты че! А ну, колись! Ладно тебе! Мы ж никому не скажем…»
Пока начальство пребывает в раздумьях, распахиваю дверцу и двигаюсь навстречу авантюре, прокручивая в уме возможные сценарии. Большинство сценариев мне не нравится.
Приближаюсь. Чтоб сюрприз вышел как можно неожиданнее, а предатель не успел подготовить маневр, обхожу его скамейку по большой дуге. Чеботарев восседает нога за ногу и швыряет хлебные лохмотья голубям, при этом зыркает по сторонам. Не предполагал, что культурный немец подберется через газон и кусты. Для вящего эффекта говорю по-русски:
— Добрый день, Виктор Алексеевич!
— Ты-ы?!
Он роняет батон, голубиное счастье целого дня, и сует руку в правый карман. Ну не верю, что спрятал там маленький пистолет. В легком летнем костюме даже полкило металла очень заметно, да и посреди Швейцарии с нелегальным стволом…
Я демонстрирую пустые руки, держу их на виду.
— Поверьте, беспокоиться нечего. Если бы я опасался разоблачения, ткнул бы шилом в затылок, потом справился о здоровье. Не возражаете, если присяду? Денек-то какой! Погода шепчет не убивать, а беседовать.
Ренегат чуть успокаивается. Его голова совершает полуоборот в сторону «Опель-Адмирала».
— Ясно мне это. Тебя Абвер пасет. Значит, у них на глазах меня не грохнешь.
Если б все было так просто!
— Могу. Но не буду. Мои шефы желают выкупить список советской агентуры. По сдельному тарифу.
Чеботарев утратил сходство с кавказским донжуаном. Лицо нездорового оттенка, под глазами залегли синие круги — следы нервов, недосыпания, быть может, какой-то болезни. И, конечно, пропала непрошибаемая уверенность в себе, что брызгала в Казани во все стороны. Но наглость осталась.
— А вот я… С тем же тарифом сдам агента Париса!
— Не получите ни марки. Я открылся Мельнику еще на советской стороне и добросовестно работаю на Абвер.
— Ой ли? — щурится бывший капитан. — Вот так сразу? Комсомолец, орленок дяди Яши?
— А что вы хотели? Преданности до гроба? — я завожусь вполне искренне. — Начиналась операция спецгруппы Серебрянского с привлечением его ученика. Какого хрена вы
