Сначала ей казалось, что долгожданная встреча произойдет сразу за мостом, но вскоре оказалось, что — ближе, перед неясной рекой.
И внезапно она увидела его. То ли дорога поднималась на возвышенность, то ли он сам был выше всех идущих к нему. Он стоял лицом к ним, но его фигура оставалась темной против света. И она увидела, куда все деваются, — все, приближаясь к нему, засасывались в него, как в воронку. Они уменьшались и засасывались — разом по десятку. И его лицо мерцало, мелькало разом десятками лиц.
И она ужаснулась, хотела остановиться, но не смогла. Ее не толкали в спину, а просто двигали, несли вперед — к нему. И, когда он стал огромной и неотвратимой фигурой, она стала замечать, что сквозь мелькание отражавшихся на его неясном лике лиц тех, кто поглощался им, проступает одно, проступает как бы из глубины тьмы — одно, бесстрастно радующееся встрече с ней, притягательно улыбающееся лицо с очень правильными, но совершенно неопределимыми чертами.
И она собрала все свои силы — и подалась назад. И вдруг увидела, что на самом деле перед ней просто большой телевизионный экран, и на этом экране — по ту сторону от нее — сидит какой-то довольно симпатичный и совсем не опасный, не имеющей к ней никакого отношения, не знающий и не видящий ее диктор. Он что-то говорил с улыбкой, но она не слышала его слов и захотела усилить звук в телевизоре и стала нажимать какую-то кнопку, но вместо звука стало увеличиваться и приближаться изображение. И она похолодела и стала отстраняться от него. И вместо диктора увидела вдруг женщину, худенькую, с тонкими чертами лица, с золотистыми волосами. Женщина приблизилась к ней вплотную, властно обняла за шею и — неотвратимо — припала губами к ее губам.
Инга оттолкнула ее — и проснулась. Что-то большое соскользнуло с ее ног — она вскрикнула… На пол съехало отброшенное ею одеяло. В комнате было темно, и в то же время все едва различимо фосфоресцировало. Инга еще не проснулась до конца, но уже четко знала, куда пойдет и что сейчас будет делать. Ее поднял страх, огромный, неохватный сознанием. Страх, который не сковывает волю, не парализует тело, не вгрызается иглами в мозг, — иной страх, очень редкий, появляющийся порой даже у робких людей при внезапном ударе стихии — урагана или землетрясения. Страх, придающий своей жертве целенаправленную ясность мыслей, четкость движений и животное чутье.
Инга встала и огляделась, ясно поняв, откуда наблюдает за ней неусыпный глазок камеры. Она стала спокойно, неторопливо одеваться: теплое белье, носки, спортивный костюм, кроссовки, шапочка. Она позволяла соглядатаям так же спокойно оценить каждое ее движение — ей это было не впервой, она знала, как вести себя на подиуме…
Она знала, что у нее есть два пути: или осторожно пройти в нежилой флигель по внутренним переходам дома, или же сначала выйти наружу… Внутри какие-то двери могли оказаться заперты. Выйти наружу — привлечь большее внимание живых соглядатаев.
Она тихонько двинулась по коридору к основному выходу. Дежурный врач увидел ее издалека, сделал вид, что очень рад неожиданному ночному свиданию. Сидевший рядом с ним в пухлой маскировке охранник, как и положено, стал коситься.
— Никак на прогулку собрались?.. — заудивлялся дежурный.
— А что, поздно? — с обворожительной улыбкой спросила она.
Врач и охранник переглянулись с видом бывалых донжуанов.
— Для кого как, — признал дежурный. — Два часа двенадцать минут… ровно.
— Что-то мне душно, — поморщилась Инга и, как сумела, сделалась бледнее и некрасивее. — Воздуха не хватает… Может, магнитная буря… Хочу немного погулять. Пустите?
Необычных пациентов в этом необычном госпитале требовалось слегка ограничивать, однако притом имелся приказ им не перечить…
Врач поразмышлял, рассеянно улыбаясь, потом вопросительно поглядел на охранника:
— Ну что, проводишь девушку? Чтоб там волки ее не загрызли…
Охранник, поглядывая на бывшую «Мисс», слегка растерялся.
Инга тоже немного растерялась: этот здоровенный жлоб никак не устраивал ее в качестве эскорта.
— Лучше вы, Игорь… — сказала она дежурному, впервые оставив его без отчества. — С доктором мне будет спокойнее… Вдруг искусственное дыхание срочно понадобится.
Дежурный заморгал и сразу как-то разрумянился.
— Ладно, Коль, посиди тут минут пятнадцать за меня, — пробормотал он, поднимаясь. — Хочешь, шапочку дам? Как настоящий фершал будешь…
— Не надо, — буркнул слегка задетый за живое охранник. — Может, тебе пистолет дать?
— Ладно… — сказал врач и отмахнулся, не добавив вслух: «Своего хватит».
Он набросил поверх халата собственную утепленную маскировку и с независимым видом направился к дверям.
Инга невольно посмотрела на его голову, на белую, выделявшуюся в сумраке докторскую шапочку и порадовалась чему-то такому, от чего после этой радости остался еще один, маленький и тошнотворный страшок.
Ночь была свежей, безлунной, усеянной чистым мерцанием.
— Ночь хорошая какая… — вздохнула она… и сделала шаг, и оступилась вниз, едва успев схватиться за пустой рукав сопровождающего.
— Осторожней! — прохрипел дежурный врач и стал ворочаться в своем маскировочном «тулупе», залезая руками в рукава.
— Ничего. Это я от воздуха, — прибавив еще немного чар, оправдалась Инга и, дождавшись, прилежно обхватила его руку. — А вам нравятся безлунные ночи?.. Давайте так — один кружок вокруг дома… ну, максимум два. Можно?
— Хорошо, — без колебаний смирился доктор. — Ночи?.. А чего лучше? Тишина, звезды… красивая девушка рядом…
— О! Ну наконец-то… а то я думала, каких-то этих… киборгов к нам приставили.
Инга тихонько тащила доктора, куда ей было нужно — прочь от дорожек, поближе к темным кустам… Она пристально присматривалась ко всему, что попадалось под ноги и обо что можно было хоть чуть-чуть, хоть понарошку споткнуться.
Она бесстрастно кокетничала, отвечала на всякие комплименты, задавала доктору всякие глупые вопросы по медицине…
Лишь один из вопросов автоматически отпечатался в ее памяти: «Вы женаты, Игорь?» Доктор, помолчав, ответил «нет», и у нее стало немного легче на душе — легче стало мириться со своим замыслом.
Площадка перед старинной усадьбой ярко освещалась фонарями.
Инга косилась влево, на заветный флигель, на темное окно, радовалась раскидистому кусту под ним…
— Осторожней! — подхватил ее доктор, когда она опять споткнулась. — Я за вас головой отвечаю.
На миг Инга похолодела.
Наконец ей удалось увести своего провожатого за флигель. Там обнаружилась довольно широкая «мертвая зона» без света и притом с небольшой кучкой строительного мусора. Инга подтолкнула доктора туда, хотя он на миг заупирался.
Инга собралась с силами…
— Хорошо! Млечный Путь… Давайте постоим немного. Вы знаете звезды?
— Ну, Медведицу… — немного подкачал доктор. — Плеяды можем найти.
Инга с трудом различила в строительной куче обрезок водопроводной трубы, куски битого кирпича.
Ей вдруг стало очень жаль этого доктора. Она решила, что надо обязательно хоть как-то оправдаться перед ним, чтобы он запомнил о ней хоть что-нибудь хорошее.
Она крепко взялась за него, повернула к себе — и прижалась к нему вся.
— Холодно… — прошептала она, заметив, как забилось у него сердце под маскировкой, заметив, как он затаил дыхание. — Вы когда-нибудь целовались с «Мисс Москва»?
Доктор очень впечатляюще вздохнул.
— Инга Ле-о-ни-до-вна, — холодно, как киборг, выдохнул он.
Инга вздрогнула, посмотрела ему в глаза, слабее звезд мерцавшие перед ней.
— Вы что, о моем муже подумали, да?
Она уже привыкла к тому, что слава о грозном и крутом Моргане катится перед ней, отпугивая, как кузнечиков, любых джентльменов.
— Игорь, вы мне нравитесь… Просто очень хорошая ночь, звезды… Такая ночь просто требует какой-то гармонии, какой-то романтики, разве нет?
— Инга Леонидовна, дело не в вашем муже и не в звездах, — сказал доктор.
— А в чем? — Инга испугалась, что план рухнет.
— Ка-ран-тин. При таком близком контакте есть опасность заражения, — мужественно пояснил доктор. — Но можете считать, что сердце вы мне разбили.
— Извините меня, Игорь, — сказала Инга, вложив в раскаяние всю душу.
— Холодно, — кивнув, констатировал доктор. — Я бы настоятельно рекомендовал вам вернуться. Ведь я отвечаю за ваше здоровье головой.
— Да-да… — пробормотала Инга и спохватилась. — Ну, еще одну минутку, хорошо?
Доктор еще раз покорно вздохнул.
— Вы мне хотели показать Плеяды. Где они? — напомнила Инга.
— Сейчас найдем…
И вот, на страшную радость бывшей «Мисс», доктор стал отворачиваться от строительной кучи.
