Бен рассказал, как чудом спасся от перуанцев. Люси и Нэт молча слушали. На сей раз даже Нэт не перебивал.
— Похоже, тебе повезло, — сказал он, когда Бен закончил.
— Нам всем повезло, — вздохнула Люси. — И будет везти, если действовать будем с умом.
Все трое замолчали.
— Надо посмотреть правде в глаза, — сказал наконец Бен. — Мы, возможно, никогда уже не вернемся домой.
— Не говори так, — замотала головой Люси.
— Ты знаешь, что бывает с теми, кто уже не нужен системе.
— Знаю, — сказала Люси. — Но домой, я надеюсь, мы рано или поздно попадем.
— Откуда такая уверенность?
— Вы только не злитесь, но… — Люси вздохнула, оглядела соседние столики. — Никто не хочет прогуляться?
Ветерок разметал волосы Люси, и она снова собрала их в хвостик. Цепочка следов вилась за ними по песку.
— Вы когда-нибудь работали в архиве? — спросила Люси.
Нэт и Бен кивнули.
Бен не без удовольствия вспомнил тишину и покой, царившие в полуподвальном помещении архива.
— Это было мое первое задание в Воксхолле. Я поступил в распоряжение Невилла. Такой, на вервульфа похожий.
— Помню его, — кивнул Нэт. — Волосатая шея, пиджак с замшевыми заплатами на локтях.
— Я тоже с ним работала, — сказала Люси. — Помогала ему вводить в базу телеграммы тридцатых годов. Хоть это было не положено, я прочитала все до единой, и в какой-то момент мне попалась целая пачка о погибших агентах. О тех, чьи тела не были найдены, кто числился пропавшим без вести. — Люси вытянула из пачки сигарету. — Во Второй мировой войне на спецоперациях погорело множество шпионов. Кто-то сам засветился, кого-то предали. Рушились целые сети.
— За болтовню платили жизнью, — сказал Бен.
— Да, — кивнула Люси. — Но шла война. Кто-то был полезен, а потом становился не нужен. Только что ты был агентом, работающим на Ее Величество, а на следующий день тебя раскрыли. И ты никому не нужен. Невилл заметил, что меня это заинтересовало, и рассказал одну историю.
— Небось под юбку тебе залезть хотел, — сально ухмыльнулся Нэт.
Люси пропустила эту пошлость мимо ушей.
— Когда стали исчезать люди, рассказал Невилл, в МИ-6 поползли слухи. Всем стало интересно, куда деваются засветившиеся шпионы. Некоторые всплывали — уже в виде трупов. Кому-то удалось вернуться. Но находили отнюдь не всех. И не поступало никаких сообщений о том, что эти люди стали предателями. Они были классными профессионалами и просто так не попадались. Они… просто исчезли.
Бен откашлялся:
— И кому-то пришло в голову, что они живы?
— Да, — подтвердила Люси. — Живы и помогают другим, попавшим в такую же ситуацию.
Наступила тишина.
— Ты говоришь о «Ноль-контакте»? — спросил Бен.
Люси посмотрела на Бена и кивнула. Что подтвердило опасения Бена. Она действительно спятила.
Об этой версии знали, разумеется, все. До каждого, кто учился в разведшколе, рано или поздно доходили слухи о «Ноль-контакте». Старшие коллеги считали эту версию выдуманной. Но, естественно, чем более рьяно они опровергали слухи, тем больше убеждались в их обоснованности те, кто верил в «Ноль-контакт».
Самое тайное из всех тайных обществ на нашей планете.
Первым отреагировал Нэт.
— Так это твоя великая идея? Будет тебе, Люси. Никакого «Ноль-контакта» не существует. Это как «Волшебник Изумрудного города». Только для шпионов.
Но Люси его не слушала:
— Место это, или человек, или сеть — этого не знает никто.
— Люси, пора перестать верить в сказки, — сказал Бен.
Нэт вытащил из кармана бутылку пива и опустошил ее.
— Это все равно что ждать помощи от прекрасной феи.
— Я докажу, что вы оба ошибаетесь, — тихо сказала Люси. — На каждого агента Секретной разведывательной службы, пропавшего без вести, заводится «черный ящик» — там хранятся все его сообщения до момента исчезновения. Почти в каждом случае они подают сигнал бедствия, просят помощи. Пренебрегая правилами безопасности и шифровки — в экстренных случаях бывает не до этого.
— Меня это нисколько не удивляет, — сказал Нэт.
— Меня тоже. Удивило другое. В большинстве случаев последние сообщения во многом совпадают. Повторяются определенные ключевые слова. Я полагаю, что это позывные. Сигнал сети «Ноль-контакт». Одно и то же сообщение. Которое передается из поколения в поколение. Других сведений об этих людях больше не поступает.
Нэт побагровел от возмущения:
— Да? А знаешь почему? Потому что они все умерли. То же самое будет и с нами, если мы и дальше будем тратить время попусту.
Бен решил убедить Люси по-своему.
— Люси, — сказал он, — я тоже знаком с Невиллом. Знаешь, почему он работает только в архиве? Да потому, что он помешан на заговорах и напридумывал столько всего, что ему запрещено принимать участие в текущих операциях — чтобы никто не пострадал.
— Томлинсон пользовался этими позывными, — обернулась к нему Люси.
Нэт изумленно вскинул брови. Даже Бен удивился. Ричард Томлинсон был предателем, во всяком случае таковым считался. Он отсидел год в тюрьме, после чего пустился в бега.
— Ты видел его дело? — спросила Люси.
— Разумеется.
— Я читала его электронные письма. По-моему, он пытался связаться с «Ноль-контактом»… но его туда не приняли.
Бен нервно расхаживал взад-вперед.
— Откуда ты это знаешь?
— Это есть в архиве. Невилл показал мне одно из его последних писем. Оно было отправлено на анонимный адрес отдела на Воксхолл-Кросс: [email protected]. Туда идут все официальные сообщения из посольства, а также все запросы от общественных организаций. Скажите мне, зачем человеку, попавшему в беду, слать письмо на общеизвестный адрес? Прежде он много кому писал, ему было известно множество адресов. И каждый раз он выбирал нужный. А напоследок вдруг послал с виду невинное, но вполне определенное письмо на общий адрес.
— Насколько невинное? — спросил Бен.
— Как погода? Чудесно провожу время. Что-то в этом роде.
— Это безумие, — сказал Нэт. — У парня крыша поехала.
— Он отлично знал, что письмо тщательно изучат, — продолжала Люси вполголоса. — Отсюда следуют два вывода: в британской разведке есть некто, кто рекомендует агентов «Ноль-контакту», и если мы пошлем письмо с теми же кодовыми словами, то, возможно, тоже получим рекомендацию.
Бен покачал головой и улыбнулся:
— Ну и буйная у тебя фантазия.
— Я предлагаю попробовать.
— Нэт?
Нэт слегка удивился тому, что к нему обратился Бен. И на мгновение задумался.
— А какие у нас еще варианты? Назад мы вернуться не можем. Во всяком случае, пока что. — Он посмотрел на Люси. — Ты сказала, что в этих посланиях были кодовые слова. Ты их случайно не запомнила?
— Вам это интересно? — улыбнулась Люси.
В вестибюле пансионата в уголке стояли два компьютера для постояльцев. Люси заплатила администратору и вошла в Интернет.
Нэт, ни слова не говоря, отодвинул Люси и сел за клавиатуру сам. Бен с Люси смотрели, как его коротенькие пальчики прыгают по клавишам — он регистрировал новый электронный адрес.
— Как мы назовемся? — спросил он через некоторое время.
— Как угодно, — ответил Бен.
— Отличный выбор, — кивнул Нэт и напечатал: «КАК_УГОДНО2006». Через тридцать секунд адрес был зарегистрирован.
Теперь место за клавиатурой заняла Люси и стала писать письмо. Нэт с Беном следили за тем, как появилось первое предложение, второе, третье.
— Все вспомнила? — спросил Бен, когда она закончила.
— Вроде да.
— Чушь какая-то, — хмыкнул Нэт.
— Помолчи, ладно? Руку давай. — Не дожидаясь ответа, Люси схватила руку Нэта и положила ее на мышку. И руку Бена тоже. — Либо посылаем все вместе, либо вообще не посылаем. Согласны?
Бен с Нэтом кивнули.
И, досчитав до трех, они вместе дважды кликнули мышкой.
На экране появилась надпись: «Отправлено».
— А теперь что? — спросил Нэт.
— Будем ждать.
Время тянулось невообразимо медленно. Сначала договорились проверять почту каждые десять минут, потом — каждые полчаса, потом — раз в два часа. С каждым часом настроение падало.
Нэт считал, что они зря теряют время.
— Это все равно что ждать автобуса в пустыне. Мы гоняемся за тенью.
На следующий день пришло письмо.
Обратный адрес ничего им не говорил.
Письмо было коротким и деловым:
УВЕЛИЧЕНИЕ ПЕНИСА БЕЗ ЛЕКАРСТВ.
Люси быстро нажала на ссылку.
— Уж не знаю, как выразиться поделикатнее, — сострил Нэт, — но этот продукт вряд ли предназначен для тебя, Люси.
По ссылке открылась чистая страничка.
Он склонился над Люси, коснувшись рукой ее голого плеча, и выбрал команду «Выделить все».
