– Я тут растолстею, – сказал Гарри, когда Джо поставил перед ним тарелку с цыпленком и жареной картошкой.
Соло рассмеялся.
– Большие мужчины должны много есть. – Он заглянул в духовку. – Тобой интересовалась миссис Карлос. – Он подмигнул Гарри.
Тот вгрызся в цыпленка.
– И что она хотела узнать?
– Кто ты… Откуда приехал… Как попал сюда.
– Что значит – как я попал сюда?
– Женщины задают самые странные вопросы. Она хотела узнать, как ты приехал в наш город.
Гарри положил вилку на стол.
– И что вы ей сказали?
Соло пристально взглянул на него.
– Что ты добрался сюда на попутных машинах, вместе с Рэнди. Этого не следовало говорить?
Гарри покачал головой.
– Нет, мы же действительно ловили попутки. Она остается на обед?
– Она никогда у нас не обедает. Ленч – да, но не обед. Она поехала домой.
Соло начал резать цыплят, Гарри снова занялся едой. Значит, теперь она знала, кто он такой, и ее вопрос лишь подтвердил, что именно она оставила им «мустанг». И что из этого следовало?
Закончив еду, Гарри встал.
– Я пойду в бар. Возможно, Рэнди требуется помощь.
– Иди, иди. – Соло не слушал, целиком поглощенный приготовлением очередного блюда.
Гарри прошел вдоль веранды. В ресторане сидело человек сорок. Мануэль носился от столика к столику. Нина, в ярко-алом брючном костюме, стояла в окружении четырех мужчин. В пустом баре Рэнди мыл стаканы. Увидев Гарри, он вопросительно взглянул на него.
Гарри быстро рассказал о том, что взял чемодан, о встрече с Лепски и о своих подозрениях насчет миссис Карлос.
Брови Рэнди поползли наверх.
– Только не миссис Карлос… Какая чушь! Я в это не верю.
– А почему она интересовалась, как мы добирались до Парадиз-сити? – Гарри сел на стул. – То же телосложение… Тот же голос, и теперь такой вопрос. Это она.
– Но ей и так некуда девать деньги! Я… Что все это значит?
Гарри закурил.
– Не знаю. Может, мы найдем ответ в чемодане. Когда ты заканчиваешь?
– Не раньше половины двенадцатого.
– О'кей, я подожду тебя.
Гарри вышел из бара и свернул на бетонную дорожку, ведущую к кабинкам. Подходя к кустам, он услышал шорох и понял, что впереди кто-то есть. Он тут же свернул с дорожки и прижался к стволу дерева, вглядываясь в темноту.
Чиркнула спичка, и крошечный язычок пламени осветил лицо Нины, обрамленное иссиня-черными волосами. Закурив, она бросила спичку на землю.
После некоторого колебания Гарри вернулся на дорожку и пошел на светящийся кончик сигареты.
– Я хочу поговорить с тобой. – Нина шагнула навстречу.
– Я слушаю, – ответил Гарри. – Говори.
– Не здесь. Пойдем со мной… Дай мне руку.
В темноте они пробрались к пальмовой рощице, окруженной песчаными дюнами. Невдалеке плескалось море, напоминавшее в лунном свете черное зеркало.
– Когда ты сшиб с ног эту толстую свинью, я испытала ни с чем не сравнимую радость. (Гарри даже вздрогнул от изумления. Меньше всего на свете он ожидал услышать от Нины такие слова.) Если б ты знал, сколько раз я мечтала о том, что кто-то это сделает, доказав, что он совсем не бог и не всесилен. Он убеждал в этом мать, брата и меня. И мы уже поверили его словам. Я видела, как ты играл с ним. Он трижды пытался ударить тебя, а потом… Это было прекрасно!
Гарри молчал.
– Я ненавижу его. Он топчет мою жизнь, как растоптал жизнь матери и пытался сделать то же самое с Сэмом. Но Сэму хватило ума смыться отсюда. Он смотрит на меня, как на свою собственность, не позволяя ни чувствовать, ни думать, ни мечтать. О муже или о женихе я и не говорю. Если бы я не устроила сцену, требуя, чтоб ты ушел, он бы ни на минуту не спускал с меня глаз. Но я провела его! Он действительно поверил, что я разозлилась на тебя за этот удар. Ты – первый настоящий мужчина, появившийся здесь. Остальные боялись даже взглянуть на меня.
– Зачем ты мне все это говоришь? – спросил Гарри.
– Потому что ты – мужчина. – И в следующее мгновение Нина бросилась к нему в объятия.
Около полуночи Рэнди подошел к кабинке Гарри и постучал. Послышались шаги, и дверь распахнулась.
– Заходи, – сказал Гарри.
– Тише, – прошептал Рэнди. – Мануэль еще не спит.
– Тогда пойдем к тебе. – Гарри подхватил стоявший на полу чемодан.
– А что там внутри?
– Еще не знаю… Он заперт. У тебя есть отвертка?
Рэнди осмотрел замки.
– У меня есть хороший нож… он нам подойдет.
Войдя в кабинку, Рэнди зажег свет, закрыл дверь и запер ее на задвижку.
– Что ты делал все это время? – спросил он. – Я думал, ты давно уже вскрыл замки.
– Я ждал тебя, – ответил Гарри. – Если там есть деньги, то немного.
Рэнди выдвинул ящик комода, вытащил складной нож с широким лезвием и протянул его Гарри. Тому потребовалось лишь несколько минут, чтобы вскрыть замки и открыть крышку.
Тяжело дыша, Рэнди следил за тем, как Гарри выкладывал на кровать содержимое чемодана.
Там оказались поношенный серый костюм, три белых сорочки, четыре пары черных носков, потрепанный несессер с безопасной бритвой, зубной щеткой, губкой, куском мыла и тюбиком пасты, шлепанцы, шесть носовых платков, а также пистолет марки «люгер», калибра 7,67, сто патронов к нему, блок сигарет «честерфилд», наполовину пустая бутылка виски, тонкая пачка пятидолларовых банкнот, перевязанная эластичной лентой, и старый кожаный бумажник.
Гарри взял деньги, снял ленту и пересчитал банкноты.
– Вот и вся наша добыча, Рэнди. Двести десять долларов.
– Все-таки лучше, чем ничего, – разочарованно протянул Рэнди.
Гарри достал из бумажника несколько визитных карточек с именами, которые ему ничего не говорили, счет на сто долларов и водительские права, выданные Вильяму Риккарду, проживающему в Лос-Анджелесе.
Он протянул права Рэнди.
– По крайней мере, теперь мы знаем, что это Лысый Риккард.
– А какая нам от этого польза?
Гарри оглядел разложенные на кровати вещи.
– Ради всего этого Лысый не стал бы молчать под пыткой, и тем не менее он предпочел умереть, но не отдать чемодан.
Гарри поднял чемодан и ножом отодрал обшивку. Под ней оказался прозрачный пластиковый конверт с единственным листком бумаги.
Достав листок, Гарри прочел:
«Труба. Шелдон. 07.45. Май, 27».
– Наверное, они искали этот листок… Но что означают эти слова? – Он протянул листок Рэнди.
Тот прочел написанное и покачал головой.
– В десяти милях отсюда есть остров Шелдон. Возможно, речь идет о нем.
– А что в нем особенного?
– Ничего. Голые скалы и птицы. Нина отправляется туда, если хочет поплавать без купальника.
– А что такое «труба»?
– Понятия не имею. Может, Нина знает, о чем идет речь. Хочешь, я спрошу у нее?
– Нет. – Гарри положил листок в нагрудный карман. – Пора спать, уже поздно. – Он разделил деньги на две равные части. – Твоя доля.
– Спасибо, – улыбнулся Рэнди, – они мне не помешают. А что делать с этим барахлом? – Он обвел рукой лежащие на кровати вещи.
– Надо их спрятать. – Гарри начал складывать вещи в чемодан.
– Значит, богачами нам не стать, – вздохнул Рэнди. – А жаль…
– Не спеши с выводами. – Гарри захлопнул крышку. – Сначала надо понять, что означает этот текст.
Он поднял чемодан и вышел в душную ночь.
Лишь жужжание мухи, метавшейся под грязным потолком, нарушало сонную тишину комнаты детективов полицейского управления Парадиз-сити.
Детектив 3-го класса Макс Якоби усиленно штудировал сто четырнадцатый урок самоучителя французского языка. До конца книги ему оставалось всего лишь двадцать шесть уроков. Летний отпуск он собирался провести в Париже и надеялся удивить французов знанием их родного языка.
Напротив него сержант Джо Биглер развалился за столом со стаканчиком чуть теплого кофе в руке и сигаретой, свисавшей из уголка рта. Прикрыв глаза, он пытался решить, на какую же лошадь поставить в сегодняшних скачках.
Крупный, широкоплечий мужчина лет тридцати семи, с мясистым веснушчатым лицом, Биглер был правой рукой капитана Террелла, возглавлявшего полицию Парадиз-сити. В этот день, в отличие от большинства других, в городе не совершилось серьезного преступления, и Террелл отправился косить лужок перед домом, оставив за себя Биглера.
Дверь распахнулась, и в комнату влетел детектив 2-го класса Лепски.
– Шеф здесь? – спросил он, с трудом затормозив перед столом Биглера.
Тот откинулся в кресле и неодобрительно оглядел Лепски.
– Его нет. Он косит лужок перед домом.
– Лужок… – протянул детектив, переступив с ноги на ногу. – Джо, я напал на след. Может получиться большое дело, и тогда меня наконец повысят. Пока вы, бездельники, не можете оторвать от стула задницу, я нашел машину Риккарда!
Биглер наклонился вперед.
– Ты назвал меня бездельником, Лепски?
Несмотря на возбуждение, тот понял, что ступил на тонкий лед. Все-таки, в отсутствие Террелла, Биглер является его начальником. Такая ошибка могла иметь большие последствия.
