Не очень-то приятная мысль.
Что теперь?
Майрон слизнул капельки пота с верхней губы. Во рту сухо. Он почти слышал, как по телу струятся ручьи пота.
«Какого черта?!» – сказал себе Майрон. В нем шесть футов и четыре дюйма роста и двести двадцать фунтов веса. Он большой парень. Добавь сюда черный пояс по тхеквондо и натренированное тело. Он отразит любую атаку.
Если преступник не вооружен.
Итак, тренировки и опыт, конечно, помогают, но они не делают пуленепробиваемым. Никого, даже Уина. Впрочем, Уин не дал бы себя втянуть в такую дурацкую ситуацию. Майрон носил оружие в тех случаях, когда считал это абсолютно необходимым. А Уин всегда таскал с собой пару пистолетов и еще что-нибудь длинное и острое. Он был вооружен до зубов, на зависть странам третьего мира.
Так что же все-таки делать?
Майрон посмотрел направо и налево, но спрятаться было особенно негде. Шеренга кустов выглядела плотной и непроходимой. Оставался лишь лес в конце дороги. Но там царил полный мрак, и лезть туда не хотелось.
Да и нужно ли?
Нет. Хотя бы потому, что бессмысленно. Майрон не имел ни малейшего понятия, что это за лес, насколько он велик, куда ведет. При подобном раскладе шансы найти преступника близки к нулю. Есть еще вариант, что злоумышленник просто спрятался и ждет, когда Майрон исчезнет.
Исчезнет? Похоже на план.
Майрон вернулся в начало Грин-Эйкерс-роуд, свернул налево, прошел пару сотен ярдов и устроился за очередным кустом. Теперь он и кустарники – неразлучные друзья. Вот этому можно дать какое-нибудь имя, например Фрэнк.
Он ждал час. Никто не появился.
Замечательно.
Майрон встал, попрощался с Фрэнком и направился к своей машине. Наверное, злоумышленник удрал через лес. Это означало, что он тщательно продумал план отхода или, что более вероятно, хорошо знал эти места. Из чего следовало, что это Чэд Колдрен. Или похитители были прекрасно осведомлены обо всех их действиях. Они могли знать, что в дело вмешался Майрон и Колдрены нарушили их инструкции.
Майрон очень надеялся, что похищение мальчика – розыгрыш. Но если оно настоящее, ему придется подумать о последствиях. Как похитители отреагируют на то, что он сделал? Шагая по полю для гольфа, Майрон вспоминал их последний звонок, когда в телефонной трубке раздался жуткий крик Чэда Колдрена.
«А тем временем в роскошном имении Уэйна…»
Подъезжая к стальным воротам в усадьбе Локвудов, Майрон невольно вспомнил эту фразу из старого телесериала «Бэтмен». На самом деле семейное гнездо Локвудов имело мало общего с домом Брюса Уэйна, хотя производило примерно такое же впечатление. Широкая подъездная аллея серпантином вилась по склону холма и подводила к внушительному зданию из кирпича. Вокруг зеленели просторные лужайки, где каждая травника идеально подстрижена и причесана, как голова политика во время предвыборной кампании. Имелись тут и пышные сады, и искусственные гроты, и пруд, и бассейн, и теннисный корт, и конюшни, и даже специальная площадка для выездки лошадей.
В общем, поместье Локвудов было вполне роскошно и заслуживало названия «имения», что бы оно ни значило.
Майрон и Уин всегда останавливались в домике для гостей, который отец Уина предпочитал именовать коттеджем. Массивные балки над головой, паркетные полы, камин, новая кухня с огромным очагом, бильярдная, не говоря уже про пять спальных комнат и четыре ванны. Хороший коттедж.
По дороге Майрон пытался осмыслить последние события, но в голову лезли какие-то дурацкие парадоксы, вроде: «Что было раньше, курица или яйцо?» Взять хотя бы мотив. С одной стороны, вполне имело смысл похитить Чэда Колдрена, чтобы помешать Джеку. Но Чэд исчез до турнира, а это значит, что похититель был либо сверхпредусмотрительным, либо ясновидцем. С другой стороны – за мальчика запросили выкуп в сотню штук, что превращало все дело в типичное преступление ради денег. Сто штук – кругленькая сумма, немного маловато за похищение ребенка, однако совсем неплохо за непыльную работку.
Но если это обычное похищение «за пригоршню долларов», время для него выбрано странное. Почему именно сейчас, когда проходит Открытый чемпионат США? И почему именно в тот год, когда – впервые за последние двадцать три года – его проводят в клубе «Мэрион»? Когда Джек Колдрен, тоже в первый раз за четверть века, получил шанс искупить и исправить самый большой провал в жизни?
Многовато совпадений.
Логичнее выглядела версия о мистификации, она звучала примерно так: Чэд Колдрен исчез накануне турнира, чтобы помотать нервы папаше. Когда это не сработало и отец, наоборот, начал выигрывать, он поднял ставки и сфальсифицировал собственное похищение. Далее, Чэд Колдрен вполне мог быть тем человеком, который вылез из окна его спальни. В конце концов, он там живет. Ему хорошо известна местность. В том числе дорога через лес. А вдруг он спрятался у приятеля на Грин-Эйкерс-роуд? Или где-нибудь еще?
Пока все сходится. Отличная версия.
Правда, отсюда следовало, что Чэд не любит отца. Есть ли для этого какие-нибудь основания? Майрон считал, что есть. Чэду шестнадцать лет. Проблемный возраст. Аргумент так себе, но нельзя упускать его из виду. Джека Колдрена вечно нет дома. Никто из спортсменов не разъезжает так много по свету, как игроки в гольф. Ни баскетболисты, ни футболисты, ни бейсболисты, ни хоккеисты. Ну может, еще теннисисты. В гольфе и теннисе турниры проходят практически круглый год – никакого межсезонья, – а про «игру дома» и говорить нечего. Если повезет, вы окажетесь в родных стенах раз в году.
Самое важное свидетельство – Чэд исчез из дома на два дня, и никто даже бровью не повел. Болтовня Линды Колдрен про самостоятельность детей и правильное воспитание – чепуха. Странную беспечность родителей можно объяснить лишь тем, что подобное случалось раньше или, в лучшем случае, что ожидали чего-нибудь похожего.
Впрочем, с этой версией имеются проблемы.
Например, как в нее вписывался тот «отстойный парень» из универмага?
Да, что-то не сходится. Какую роль мог играть бритоголовый нацист? Или у Чэда Колдрена был сообщник? Допустим, но тогда его трудно привязать к версии о мести. Если за всем этим стоял Чэд, вряд ли чистюля гольфист стал бы связываться с грязным скинхедом, на котором красовалась татуировка в виде свастики. И что из этого следует? Ничего.
Подъехав к домику для гостей, Майрон почувствовал, как у него заколотилось сердце. Рядом стоял «ягуар» Уина. А за ним – зеленый «шевроле».
О Боже!
Майрон медленно вышел из автомобиля. Он проверил номера «шевроле». Незнакомые. Так он и думал. Майрон проглотил комок в горле и направился к коттеджу. Открыл входную дверь и порадовался неожиданной струе воздуха из кондиционера. Свет в доме не горел. Секунду он стоял в холле, закрыв глаза и наслаждаясь веявшей в лицо прохладой. В темноте громко тикали часы. Майрон открыл глаза и включил свет.
– Добрый вечер.
Голос донесся справа. Уин сидел возле камина в кожаном кресле с высокой спинкой. В руках он держал бокал с бренди.
– Так и сидишь тут в темноте? – спросил Болитар.
– Да.
Майрон нахмурился:
– Немного театрально, тебе не кажется?
Уин включил настольную лампу. Его лицо порозовело от спиртного.
– Хочешь ко мне присоединиться?
– Пожалуй. Сейчас вернусь.
Майрон достал из холодильника холодный «Йо-Хо» и сел на диван напротив друга. Он встряхнул банку и открыл крышку. Несколько минут они пили молча. Часы уютно тикали. Тени на полу дрожали тонкими полосками, точно струйки дыма. Жаль, что сейчас лето. К такой обстановке больше подходили растопленный камин и шум ветра за окном. Кондиционер тут не нужен.
Майрон только начал ощущать себя более или менее комфортно, как из туалета послышался шум смываемой воды. Он вопросительно взглянул на Уина.
– Я не один, – объяснил тот.
– Вот как. – Майрон шевельнулся на диване. – Женщина?
– Догадливый, – хмыкнул Локвуд. – Поразительная проницательность.
– Я ее знаю?
Уин покачал головой:
– Нет. Даже я ее не знаю.
Естественно. Майрон пристально взглянул на друга.
– Хочешь об этом поговорить?
– Нет.
– А то я к твоим услугам.
– Да, я вижу.
Уин взболтал содержимое бокала. Он опустошил его одним глотком и снова потянулся к хрустальному графину. Его речь звучала немного невнятно. Майрон попытался вспомнить, когда Уин – вегетарианец, мастер нескольких видов боевых искусств, владевший восточной медитацией и в любой ситуации чувствовавший себя легко и непринужденно, – в последний раз перебирал спиртного.
Очень давно.
– У меня к тебе вопрос по гольфу, – пробормотал Майрон.
Уин кивнул.
– Как по-твоему, Джек Колдрен сможет сохранить лидерство?
