Ты переиграл почти весь мыслимый репертуар, Перселл, криво усмехнувшись, подумал Пол. Все любовные роли. От А до Я — и обратно. А что с тобой будет потом, когда ты утратишь свою красоту? Кто тогда даст тебе роль героя-любовника?
Пол отвернулся от фотографий и подошел к вешалке. Там висело четыре костюма. Пол начал шарить по карманам. И только в последнем он нашел маленькую черную записную книжку.
Какой же герой-любовник без записной книжки, подумал он про себя. Он сел на стул и начал просматривать книжку страницу за страницей. В основном имена были женские. Он замер, увидев имя Джо. Пол побледнел, отвел взгляд и мысленно представил её в объятиях Перселла. Голую. Раскрасневшуюся. А потом вспомнил, как она мертвая лежала на ковре, раскинув руки в стороны.
— Джо, — прошептал он.
Затем он подумал, что Кадден с угрюмым видом поджидает в его квартире до полуночи. И снова принялся перелистывать книжку. Пока не дошел до имени Лорны Коллинз, своей секретарши. Ниже он увидел имя, адрес и телефон Артура Мэдисона.
Пол не отрываясь смотрел на книжку и отчетливо вспомнил, как спросил Лорну: «Кто вас нанял?»
«Мистер Мэдисон».
Пол вспомнил испуганное выражение на её лице. Чего она так испугалась? За свою работу? Или крылось за её испугом что-то другое, более важное? Грейс Мэдисон. Ее имя тоже красовалось в этой книжке. Как все они попали в записную книжку Перселла? Что, черт возьми, это могло значить? Пол сидел, уставившись невидящим взором в пустоту, стараясь найти выход из этого лабиринта. Потом глубоко вздохнул и снова принялся изучать страницы записной книжки. На самой последней странице он увидел имя Джонни Антрима и надпись под ним. Он перечитывал её снова и снова, пока буквы не стали расплываться перед глазами:
«Позвонить Джонни после восьми. В субботу».
Пол медленно поднялся со стула и, увидев в зеркале свое отражение, испугался. Лицо было страшным, перекошенным. Глаза горели.
После восьми. В субботу вечером.
Пол засунул книжку себе в карман. Потом он встал около двери, прислонившись к стене, и стал ждать Перселла.
Время тянулось медленно, бесконечно медленно, Пол чутко прислушивался к каждому шороху за дверью. Руки были напряженно прижаты к телу.
Время шло мучительно долго, а потом вдруг и вовсе остановилось. Дверь открылась, Перселл шагнул в комнату и в ту же секунду большие руки Пола схватили его сзади. Пол захлопнул за ним дверь и резко встряхнул актера за плечи.
— Если будешь звать на помощь, я убью тебя. Ты понял?
Потом он с силой отшвырнул его от себя. Перселл упал на пол и ошарашенно посмотрел снизу вверх на Пола, словно перед ним стояло привидение.
На нем был камзол и обтягивающее трико — вид у Перселла в таком костюме был пренелепый. Темный грим разводами плыл по его перекошенному от страха лицу. Челюсть отвисла.
— Ты думал, что больше меня не увидишь, да, подонок? — сказал Пол.
Перселл молчал.
— Ты ведь замешан в этом деле, да? По самые уши!
Актер все ещё не мог произнести ни слова. Губы его дрожали, как у выброшенной на берег рыбы, а слова, казалось, застряли в горле. Черный парик съехал на бок, длинные волнистые волосы упали на глаза.
— Ты рассчитывал, что Кадден уже схватил меня, так ведь? И упрятал за решетку.
— Я… я не понимаю, о чем вы говорите, — медленно, заикаясь, произнес Перселл.
Пол быстро подошел к нему и рывком поднял на ноги.
— Ты все знаешь, подонок! Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.
Он вытащил записную книжку и ткнул её в лицо Перселлу. Тот отшатнулся, увидев её.
— Что ты скажешь о Джонни Антриме? Причем тут он? Он тоже замешан в этом деле?
Перселл молчал.
— «Позвонить Джонни после восьми. В субботу вечером».
Лицо актера стало бледным под гримом. Белые полосы проступали через темную краску.
— В субботу вечером, — повторил Пол.
Теперь лицо Перселла похоже на какую-то гротескную маску. Съехавший набекрень парик, казалось, вот-вот упадет.
— Я… я все вам объясню. Это… Это вовсе ничего не значит.
— Конечно, ничего.
Пол швырнул Перселла на один из стульев, и тот, как мешок, упал на него. Пол угрожающе навис над ним.
— После восьми. Ты имел в виду, после того, как Джо будет убита, так ведь?
— Джо… убита?
Пол наотмашь ударил его по губам тыльной стороной руки. Голова Перселла беспомощно запрокинулась назад, парик свалился на пол.
— Ты сейчас не на сцене, актеришка. Не советую играть со мной кошки-мышки.
— Оставьте меня. Я ничего не знаю. Оставьте меня в покое.
— Разумеется. Оставить тебя. Держи карман шире. Я оставил тебя в покое в прошлый раз — и что вышло? Джо убили.
— Я не понимаю, о чем вы говорите. Я ничего не понимаю.
Он наклонился вниз, пытаясь поднять парик. Пол яростно отшвырнул его ногой.
— Он тебе больше не понадобится, гаденыш. Кончай прикидываться, если тебе жизнь дорога. Я жду от тебя правду, Перселл.
Пол вытянул свои длинные руки и схватил актера за шиворот. Перселл попытался вырваться, но Пол крепко держал его.
— Я говорю вам правду, Брант.
— Джо убита. Но я не хочу идти на электрический стул за какого-тот мерзавца. Я не собираюсь умирать вместо какого-то сукиного сына. Ты слышишь меня, Перселл? Сначала я убью тебя. — Голос его звенел в тишине комнаты. Я вытряхну из тебя твою поганую жизнь.
Он схватил одной рукой Перселла за шею.
— Почему ты собирался позвонить Антриму?
Перселл колебался. Пол начал сжимать пальцы на его горле.
— Почему?
— Отпустите… меня, — прохрипел Перселл. — Я все… расскажу.
Пол медленно отпустил руку. Перселл потер горло, потом сказал:
— Антрим сам попросил, чтобы я позвонил ему именно в это время.
— Ты ничего не сказал мне, — угрожающе произнес Пол.
— Джо собиралась уехать с ним.
— С ним?
Перселл кивнул.
— Продолжай, — угрожающе произнес Пол.
Перселл опять потер рукой горло. Потом продолжил:
— Они собирались вместе уехать на побережье. И переждать где-нибудь там какое-то время. Вместе с ним Джо считала себя в безопасности.
— В безопасности?
— От вас. Она всегда боялась, что вы узнаете, куда она поедет. И найдете её там.
— А Антрим защитит её от меня. Это так?
— Да. — Потом он медленно добавил: — Джонни Антрим — очень опасный человек.
— Приятно услышать, — мрачно произнес Пол. — Посмотрим, насколько он опасен, пока ночь ещё не кончилась.
— Он убьет меня, если узнает, что я рассказал вам об этом.
— А я убил бы тебя, если бы ты не рассказал мне.
Перселл молчал.
— Продолжай, — приказал Пол. — Почему ты должен был позвонить ему?
— Потому что он никогда не доверял Джо. Он боялся, что она может обмануть его.
— С деньгами?
Перселл посмотрел на Пола и сказал:
— Я ничего не знаю насчет денег. Она должна была уйти из дома в восемь часов и поехать в аэропорт. А я должен…
— В аэропорт? — резко спросил Пол.
— Да. Я должен был следовать за ней и убедиться, что она туда доехала.
— А в том случае, если она вместо этого поехала бы на Пенсильванский вокзал, ты должен был позвонить ему и сказать об этом?
Перселл молча кивнул.
— Почему Антрим выбрал тебя для этих целей, а не кого-нибудь из своих людей?
— Потому что никто из них не знает Джо. Она всегда встречалась с ним наедине в его номере в отеле. Джо всегда была очень осторожной.
— Всегда, — повторил Пол. Потом спросил: — Это ты познакомил её с ним, да?
— Да.
— Сколько он платил тебе за её услуги?
Перселл густо покраснел и ничего не ответил. Раздался стук в дверь. Пол бросил на неё быстрый взгляд. Из-за двери послышался голос:
— Осталось две минуты, мистер Перселл.
Перселл испуганно посмотрел на Пола и крикнул:
— Я готов! Сейчас иду.
— У меня к тебе есть ещё вопросы, — сказал Пол.
— Но я должен идти.
— Ты звонил Антриму сегодня? Отвечай.
— Если я не появлюсь на сцене, за мной придут сюда.
— Готовься к выходу, — приказал ему Пол. — И отвечай мне.
Он пропустил Перселла к туалетному столику и тот суетливо принялся приводить в порядок свой костюм и наносить грим.
— Я позвонил ему и сказал, что Джо ещё из дома не выходила.
— Значит, ты был там, — произнес Пол. — Ты был там.
Он выбил баночку с гримом из рук Перселла. Руки актера дрожали.
— Ты видел, как кто-нибудь выходил из дома в это время? Говори!
— Пожалуйста, позвольте мне подготовиться, — взмолился Перселл. Иначе я опоздаю к выходу.
— Кто выходил из дома в это время? Кто?
Перселл взглянул на напряженное лицо Пола и тихо произнес:
— Артур Мэдисон. Это было в пять минут девятого. Я посмотрел на часы. Я в этом уверен.
В дверь ещё раз постучали.
