Вилли грезил о Лорелли и надеялся. Без мечты и надежды жизнь вообще не стоит ничего. Сорок лет он питался иллюзиями. Рано или поздно, говорил он себе, но его мечты должны сбыться.
Он как раз думал о Лорелли, когда поднял глаза и увидел ее. Она шла к вилле по дорожке среди кустов. Вспомнив, что Феликс приказал ему не обнаруживать себя, он бросился в высокую траву и затаил дыхание. Лорелли прошла мимо него менее чем в двадцати футах. Он поднял голову и смотрел ей вслед, любуясь ее грациозной походкой, потом медленно двинулся за ней. Вилли посмотрел, как девушка пересекла открытое пространство, отделяющее виллу от сада, и взбежала по ступенькам. Видел, как повернула ручку и открыла дверь. Перед тем как войти, Лорелли оглянулась, но Вилли, искушенный в таких делах, предвидел это и успел моментально юркнуть за дерево. Когда он рискнул выглянуть снова, девушка уже исчезла.
Сжимая в руке револьвер, он бегом бросился к вилле и подошел к входной двери. Лорелли оставила ее немножко приоткрытой.
Мэриан в это время говорила:
– Мы должны хоть что-нибудь знать к приезду Джузеппе…
Потом раздался голос Лорелли:
– Всем оставаться на местах!
Интонации ее голоса заставили Вилли одобрительно кивнуть. В ней было ровно столько твердости, сколько нужно. Он представил ее себе с револьвером в руке и горящими глазами. Работа не будет для нее трудной – она сумеет ее выполнить, и его помощь не понадобится.
Повелительный тон Лорелли пригвоздил Гарри к месту. Он посмотрел на бледное безжалостное лицо молодой женщины, потом на оружие, зажатое в ее руке, вновь перевел взгляд на ее лицо и заключил, что находится слишком далеко от этой красотки.
– Сядьте! – приказала Лорелли.
Она рассудила, что опасным может быть только Гарри. Мэриан она исключила из игры сразу, так же, как Черри, сидевшего на краешке стула с выпученными от ужаса глазами. Девушка прислонилась к стене на безопасном от всех троих расстоянии.
– Миклем цел и невредим, – быстро проговорила она. – Но в Сиене его нет, и искать бесполезно. Он написал письмо в нью-йоркский банк, и вы должны немедленно отвезти его туда. – Она повернулась к Мэриан: – Если банк будет обеспокоен величиной суммы, скажете, что Миклем хочет построить виллу в Италии. – Не спуская глаз с Гарри, Лорелли открыла сумочку, вытащила письмо и бросила его к ногам Мэриан.
– Все это не так! – резко возразил Гарри. – Я знаю, что мистер Миклем находится в доме, из которого вы прибыли. Если ваши сообщники причинят ему хоть малейшее зло, им придется здорово пожалеть.
Вилли, успевший скользнуть в прихожую, криво улыбнулся. Он прижался к стене и слушал, держа оружие наготове. Мэриан подобрала конверт, вскрыла его и пробежала глазами. Она узнала четкий почерк Дона. Письмо содержало инструкции, касающиеся продажи некоторого количества ценных бумаг на сумму в пятьсот тысяч долларов, которую следует немедленно перевести в римский банк. Вопреки ее надеждам, никакой записки для нее в конверте не оказалось.
Она спокойно спросила:
– А что произойдет, когда деньги окажутся в римском банке?
– Миклем выпишет чек, вы получите деньги и передадите их нам. Тогда он выйдет на свободу.
– А кто может гарантировать, что его освободят?
Лорелли пожала плечами:
– Это не мое дело. Я говорю вам то, что должна передать. Вы должны немедленно вылететь в Нью-Йорк.
Мэриан посмотрела на Гарри. Перевод такой суммы займет несколько дней. У них будет время поразмыслить над тем, что предпринять.
– Ну что ж, – сказала она, – буду выполнять инструкции.
– Если предупредите полицию, – продолжала Лорелли, – то Миклем за это поплатится жизнью. Ни вам, ни полиции не удастся его разыскать. Если вы пойдете на хитрость, то никогда его больше не увидите.
«Отлично сыграно, – подумал Вилли. – Я не мог бы лучше».
Он уже направился к двери, чтобы не оказаться на пути Лорелли, когда она будет выходить, но тут она заговорила вновь, и он остановился как вкопанный.
– Я передала вам то, что мне велели передать, – быстро продолжала Лорелли. – Но все это ложь. Миклема не выпустят. У него два миллиона фунтов стерлингов, и они хотят выкачать все. Но потом все равно убьют.
Мэриан побледнела. Гарри хотел встать, но она удержала его за руку.
– Почему вы говорите об этом? – спросила она.
– Потому, что я хочу порвать с организацией. – Голос Лорелли дрожал. – Я не могу уехать без денег и хочу предложить вам сделку. Я знаю, где находится Миклем, и могу помочь ему выбраться оттуда за половину той суммы, которую они требуют. За двести пятьдесят тысяч долларов. Вот так обстоят дела. Если вы хотите иметь дело с ними, то ему придется платить, пока не кончатся деньги, а потом его все равно ждет смерть. Если будете иметь дело со мной, снова увидите Миклема.
– Так вот как вы предаете своих приятелей! – воскликнул Гарри в гневе и повернулся к Мэриан: – Не верьте ей, мисс!
– Никто не требует, чтобы вы мне доверяли, – сказала Лорелли. – Это я прошу, чтобы вы не обманули меня. Я не попрошу у вас денег до тех пор, пока вы не увидите Миклема. До тех пор, пока он не будет на свободе. Сколько дней нужно для того, чтобы деньги перевели в Италию?
– Дней пять-шесть, – ответила Мэриан.
– Если я вам помогу его освободить, вы даете слово, что переведете деньги на тот счет, который я вам укажу, и не заявите в полицию?
– Если мистер Миклем цел и невредим и вам удастся его освободить, я сделаю все, что в моих силах, чтобы убедить его выплатить вам эту сумму, – уверенно ответила Мэриан. – Большего я не могу сделать. Не имею права распоряжаться его деньгами.
– Если они узнают, что я собираюсь сделать, вы даже представить не можете, что будет со мной, – хриплым голосом сказала Лорелли. – Один из них – хирург. Алкоголик. Он проводит свое время в опытах над животными и теми людьми, которые попадают в его руки. Я видела результаты некоторых из них. Если они узнают о моем предательстве, то я стану одним из подопытных кроликов. Я вручаю в ваши руки нечто большее, чем жизнь, и прошу, чтобы вы меня не обманули. Я не помогу вам, если вы не дадите мне слово.
Немного поколебавшись, Мэриан ответила:
– Решено. Вы получите деньги.
– И ничего не скажете полиции?
– Нет.
Лорелли опустила оружие и сунула его в карман. Остальные встали.
– Он спрятан в том доме, не так ли? – спросил Гарри.
– Да, на тридцатифутовой глубине. Под домом оборудована целая система подземных сооружений, – объяснила Лорелли. – Я знаю, где он и как туда добраться. Но это трудно и опасно.
– Вот как? – сухо спросил Гарри.
– Стоит лишь нажать на кнопку – и все подземелье будет моментально затоплено, – продолжала Лорелли. – Повсюду сигналы тревоги. Каждый отсек запирается автоматически бронированными дверями. Везде охрана, а в парке еще и собаки.
– Как же вы сможете помочь ему? – спросил Гарри.
– Надо все обдумать, – ответила Лорелли. – Но сначала я должна быть уверена, что получу деньги. У вас по крайней мере три дня. Я дам вам схему сигнализации и охраны и сообщу все детали, которые необходимо знать. Но это займет определенное время. В четверг утром я приду к вам с готовым планом.
У входа, открыв рот, слушал Вилли. Его рябое лицо хранило растерянное и испуганное выражение. «Она выйдет с минуты на минуту и ни в коем случае не должна меня увидеть», – спохватился он и скользнул вниз по лестнице.
Дон печально смотрел на пять сигарет, составлявших все содержимое его портсигара. Он решил не поддаваться искушению и беречь каждую сигарету. Сидя на охапке соломы, брошенной на пол, прислонясь к стене, со стальным кольцом на ноге, он размышлял, стоит ли ему воспользоваться в следующий раз зубом от вилки, когда принесут поесть. Вдруг вдали блеснул свет фонаря.
Дон был ошеломлен, когда из темноты выскользнула Лорелли и вошла в круг света, в котором сидел он. Ее лицо было бледным, а глаза выдавали владевший ею страх. Она подошла и опустилась на колени рядом с ним.
– Я говорила с вашей секретаршей, – взволнованно прошептала она. – И сказала, что помогу вам выбраться. Мне надо двести пятьдесят тысяч долларов. Ваша секретарша пообещала, но платить будете вы, поэтому я и хочу заручиться вашим согласием.
Дон с некоторым замешательством несколько секунд смотрел на нее.
– Неплохая сумма, – сказал он. – Почему такой внезапный поворот?
– Я сыта по горло и хочу удрать. Мне нужны деньги, чтобы укрыться в безопасном месте. А они никогда вас отсюда не выпустят. Сначала выкачают из вас все деньги, а потом убьют. Я помогу вам, но вы должны дать слово, что заплатите мне, когда будете на свободе.
– Это кажется мне разумным. – Дон понял, что она говорит правду. – Учитывая, что вы хотите получить деньги лишь после того, как я окажусь на свободе. Даю слово. Решено.
– Правда?
– Я же говорю вам, что решено. Как вы хотите помочь мне выбраться отсюда?
