— Вообще-то я не склонна к авантюрам, — добавила она и лизнула его в ухо. По телу Майрона прокатилась волна удовольствия. — Но я очень, очень тебя хочу!
Майрон хотел было пошутить, но сдержался. Они снова поцеловались. Она взяла его за руку, быстро провела по коридору на кухню и закрыла там дверь. Они прошли через гостиную, и она снова закрыла дверь.
— Что ты думаешь насчет дивана? — спросила она.
— Меня не смутило бы даже ложе из гвоздей на арене «Мэдисон-Сквер-Гарден».
Они упали на диван.
— Две закрытые двери, — пробормотала Эли, тяжело дыша. Они снова поцеловались и стали ощупывать друг друга. — Нам никто не помешает.
— Господи, как же здорово ты все спланировала!
— На это ушел весь день!
— Это того стоило!
Она подняла брови.
— Подожди, это только начало.
Как ни странно, они не стали раздеваться. Конечно, пуговицы были расстегнуты, «молния» спущена, но одежда осталась на них. И теперь, когда они лежали в объятиях друг друга и чувствовали полное изнеможение, Майрон произнес:
— Ох!
Он говорил это каждый раз, после того как они заканчивали заниматься любовью.
— У тебя на редкость богатый словарь.
— Разве короткое слово не лучше длинного?
— Я могла бы пошутить насчет длинного и короткого, но не стану.
— Спасибо, — сказал он и добавил: — А можно мне задать вопрос?
Эли прижалась к нему еще сильнее.
— Все, что пожелаешь.
— А мы с тобой единственные друг для друга?
Она посмотрела на него.
— Если серьезно?
— Да.
— Звучит так, будто ты просишь меня ни с кем больше не встречаться.
— И что бы ты на это ответила?
— Я бы воскликнула: «Конечно!» — а потом спросила, можно написать твое имя у себя на дневнике и носить твою куртку.
Он улыбнулся.
— Твой вопрос как-то связан с твоими прежними признаниями в любви?
— Нет.
Они помолчали.
— Мы взрослые люди, Майрон. Ты можешь спать с кем хочешь.
— Я не хочу спать ни с кем, кроме тебя.
— Тогда почему ты заговорил об этом именно сейчас?
— Видишь ли, я плохо соображаю, когда я в таком состоянии, ну, после… — Он беспомощно взмахнул руками.
Эли закатила глаза.
— Мужчины! Нет, я спрашивала, почему именно сегодня? Почему ты попросил меня хранить тебе верность?
Он сомневался, как лучше ответить. Конечно, он был целиком за открытость и честность, но хотел ли он рассказывать ей о посещении Джессики?
— Просто чтобы знать, на каком свете я живу.
Неожиданно на ступеньках послышались шаги.
— Мама!
Это была Эрин. Первая из двух дверей распахнулась.
Майрон и Эли двигались со скоростью, которой позавидовали бы на автомобильных гонках. Они были одеты, но, как школьники, успели полностью застегнуть все пуговицы и «молнии» еще до того, как ручка на второй двери начала поворачиваться. Майрон успел пересесть на другой конец дивана, когда в гостиную влетела Эрин. И Эли, и Майрон постарались придать своим лицам самое невинное выражение.
— Хорошо, что вы здесь, — сказала Эрин, увидев Майрона.
Эли поправила блузку.
— Что случилось, дорогая?
— Пойдемте скорей! — сказала Эрин.
— Так в чем дело?
— Я сидела за компьютером и болтала с друзьями. И только что, буквально полминуты назад, в сеть вошла Эйми и поздоровалась со мной.
Они бросились в комнату Эрин.
Майрон перескакивал через три ступеньки, не обращая внимания на грохот, который при этом производил. Первое, что бросилось ему в глаза в комнате Эрин, так это ее схожесть с комнатой Эйми: гитары, фотографии на зеркале, компьютер на столе. Цветовая гамма отличалась, и здесь было больше подушек и мягких игрушек, но никаких сомнений, что обе комнаты принадлежали старшеклассницам, у которых было много общего.
Майрон сразу направился к компьютеру, и через мгновение к нему присоединились Эрин и Эли. Девушка села за компьютер и показала на монитор, где было слово «ФанаткагитарыСШ».
— «СШ» означает «Сумасшедшие шляпы» — название группы, которую мы создавали, — пояснила Эрин.
— Спроси у Эйми, где она, — попросил Майрон.
Эрин напечатала: «Где ты?» — и нажала клавишу «Ввод».
Прошло десять секунд. Майрон обратил внимание на иконку с экранным именем Эйми. Группа «Грин дэй». В ответ она напечатала строчку из песни исполнителя ритм-н-блюза Ашера, которая и заиграла из динамиков: «Не могу сказать. Но я в порядке. Не волнуйся».
— Напиши ей, что родители волнуются и она должна им позвонить, — сказал Майрон.
Эрин напечатала: «Твои предки сходят с ума. Позвони им».
Ответ: «Знаю. Скоро буду дома и все объясню».
Майрон лихорадочно соображал, как лучше поступить.
— Напиши ей, что я здесь.
Эрин напечатала: «У нас сейчас в гостях Майрон».
Долгая пауза, и на экране только мигающий курсор.
«Я думала, ты одна».
Эрин: «Извини. Он здесь. Рядом со мной».
Ответ: «Я знаю, что у него из-за меня неприятности. Передай ему, что мне жаль и что со мной все хорошо».
Майрону пришла в голову неожиданная мысль.
— Эрин, спроси ее о чем-нибудь, что знает только она.
— Типа чего?
— Вы же обсуждаете что-то личное? Делитесь секретами?
— Конечно.
— Я не уверен, что это Эйми. Спроси ее о чем-нибудь, что можете знать только вы.
Эрин немного подумала и напечатала: «Как зовут парня, который мне нравится?»
Курсор мигал: Майрон почти не сомневался, что она не станет отвечать. Но на экране появилось сообщение от «ФанаткагитарыСШ»: «Неужели он все-таки пригласил тебя на свидание?!»
— Пусть назовет имя, — попросил Майрон.
— Уже пишу, — ответила Эрин и напечатала: «Как его зовут?»
Ответ: «Мне пора идти».
Но Эрин уже печатала сама: «Ты не Эйми! Эйми знала бы имя!»
Долгая пауза. Самая долгая по сравнению с другими. Майрон взглянул на Эли — та не спускала глаз с монитора. Майрон слышал свое дыхание, будто приложил к ушам раковины. Наконец пришел ответ: «Марк Купер».
С экрана исчезло экранное имя «ФанаткагитарыСШ» — она вышла из сети и прекратила общение.
Какое-то время никто не шевелился. Майрон и Эли не сводили глаз с Эрин — та замерла.
— Эрин?
На ней не было лица, а кончики губ подрагивали.
— О Господи! — прошептала Эрин.
— Что?
— Кто такой Марк Купер?
— Это была Эйми или нет?
Эрин кивнула.
— Это была Эйми, но…
От ее тона в комнате стало заметно холоднее.
— Но что? — спросил Майрон.
— Марк Купер не тот парень, кто мне нравится.
— Тогда кто он такой?
Эрин с трудом проглотила слюну и посмотрела сначала на Майрона, потом на мать.
— Марк Купер был урод в летнем лагере, про которого я рассказывала Эйми. Он постоянно увязывался за нами с такой мерзкой ухмылкой на лице. И когда оказывался рядом, мы с девчонками смеялись и предупреждали друг друга… — Ее голос дрогнул, и она добавила, но уже значительно тише: — Мы говорили: «Беда!»
Они молча смотрели на монитор, надеясь, что там снова появится экранное имя Эйми, но его не было. Она дала о себе знать и снова исчезла.
Клэр рванулась к телефону и набрала сотовый Майрона. Тот взял трубку.
— Эйми только что выходила на связь через Интернет. Нам позвонили две подруги.
Эрик Биль сидел за столом и слушал, сложив руки. Он целый день провел за компьютером, разыскивая по Интернету для Майрона информацию обо всех, кто жил по соседству с тупиком. Теперь, конечно, он знал, что это было никому не нужно. Майрон еще тогда увидел машину с пропуском на служебную стоянку Ливингстонской старшей школы и той же ночью выяснил, что она принадлежала одному из учителей Эйми по имени Гарри Дэвис.
Он просто хотел избавиться от него и загрузил работой.
Клэр выслушала, что ей ответили, и воскликнула:
— Господи, нет!
— Что? — встрепенулся Эрик.
Она жестом велела ему молчать.
Эрик чувствовал, как его охватывает приступ гнева. Не на Майрона. И даже не на Клэр. На себя самого. Он опустил глаза на монограмму на своей запонке. Вся его одежда была сшита на заказ по последней моде. На кого он хотел произвести впечатление? Он перевел взгляд на жену. Он сказал Майрону неправду насчет влечения. Его по-прежнему тянуло к Клэр, и больше всего на свете ему хотелось, чтобы она смотрела на него как раньше. Может, Майрон был прав и Клэр действительно любила его. Но она никогда его не уважала. Она в нем не нуждалась.
Она в него не верила.
Когда в их семье произошли неприятности, она бросилась за помощью к Майрону. Она не полагалась на Эрика, и он, как обычно, это проглотил.
Эрик Биль поступал так всю жизнь. Примирялся. Его любовница — скромная и тихая коллега по работе — смотрела на него как на божество. В ее обществе он чувствовал себя Мужчиной. А в обществе Клэр — нет. Вот и все. Просто ужасно!
