Седой влетел в строение и, выбив ногой дверь в какую-то комнату, вдруг увидел в глубине комнаты грязного, бородатого мужика в пропотевшей бандане, с бешеными, налитыми кровью глазами. Его автомат был направлен точно в грудь Седого. Тот мгновенно нажал на спуск и… услышал звон разбитого стекла… Он подошёл ближе и увидел на грязном полу осколки зеркала…
«Ну всё… Дожил! Расстрелял собственное отражение в зеркале» — подумал он. Подняв с пола кусок зеркала побольше, он долго рассматривал свой звероподобный облик и с трудом узнавал себя.
Тогда Седой подумал, что когда-то всё это кончится, и он снова примет нормальное обличье. Но теперь его не радовало то, что он чист, гладко выбрит и пахнет хорошим одеколоном. Ему привычней и комфортнее было в его старом, привычном облике лесного бродяги…
Он упал на диван лицом вниз и попытался снова уснуть, но после суточного сна спать не хотелось. Маясь от безделья, он решил позвонить брату в Донецк.
Анатолий ответил сразу. Обменявшись дежурными фразами о семье, о погоде, о самочувствии, Седой сказал:
— Толян, у меня два месяца отпуска. Я хочу приехать к тебе. Съездим на могилы родителей, дедов и бабок проведаем в их вечных приютах…
— Погоди, Егор! — Толян не скрывал радости от звонка брата, которого не видел уже лет пять. — У меня к тебе другое предложение. У тебя плавки есть?
— Какие плавки? — удивился Седой. Он уже и слово такое позабыл.
— Плавки, чтобы плавать! В море! — терпеливо объяснил брат. — У меня две путёвки в санаторий «Металлург» в Сочи, а моей Валентине отпуск не дают. Заезд через пять дней — у тебя будет время подготовиться. Я приеду к тебе на поезде, потому что у нас билетов в Сочи не достать, а от тебя махнём на машине. Там же недалеко, вроде? Согласен, братишка?
— Ух ты! Заманчиво, блин! Я хоть на людей посмотрю, а то одичал в горах да в лесах! Конечно, согласен, Толян! Что за вопрос?! Давай, готовлюсь к морю, брат!
Утром он поехал на рынок и купил всё, необходимое для морского отдыха. После этого загнал своего «Скорпиончика» на техобслуживание, и, договорившись со знакомыми мастерами, чтоб проверили все узлы и агрегаты машины, со спокойной совестью поехал домой на такси.
По пути Седой решил заехать в знакомый уже много лет пивной бар, где по привычке собирались разведчики. Его в шутку и называли «У Егора».
Он не ошибся — вся развесёлая толпа разведчиков была там. Сдвинув вместе три стола, разведчики гуляли так же, как и воевали — от души. Это у них называлось «до первого убитого»… То есть, как только кто-то падал «лицом в салат» или со стула, загул считался законченным.
Увидев командира, разведчики обрадовались, задвигали стульями, высвобождая место. Выпили. Но за весельем, льющимся рекой, Седой увидел в глазах каждого тоску, затаившуюся в уголках, под веками.
Седой встал. Разведчики разом замолчали…
— Дорогие мои братишки! С некоторыми из вас мы вместе ещё с первой войны, некоторые пришли уже во вторую. Но это не важно! Важно то, что мы вместе — в горе и в радости, на войне и за этим столом. В госпитале я написал стихи. Они, конечно, корявые, не обессудьте… Послушайте:
Мы приходили пропахшие потом,
Запахом смерти, тротила, свинца…
Мы нашу войну называли работой,
И этой работе не видно конца…
Семьи ломались, и дети-сироты
Нас забывали, не видя годами.
Обрушив на нас об Отчизне заботу,
Власть предержащие нас предавали!
Шарик земной своей кровью обмыли —
Наши тела — от Чечни до Афгана.
В скальных породах ребята застыли,
На перевалах в снежных саванах…
В бой уходя за Россию, за Веру,
Мы никогда ничего не просили.
Лишь бы Всевышний смотрел на нас сверху.
Только б нас дети наши простили…
— Давайте мы эту чарку поднимем за наших детей, чтоб миновала их наша доля, чтоб… Словом… За деток наших!
Вскоре Ящер, стойко державшийся на протяжении всего вечера, всё-таки уронил тяжёлую голову на стол. И разведчики сразу засобирались, потому что закон в их среде, однажды принятый, оставался законом навсегда…
Таксистам в этот вечер было много работы…
В эту ночь Седой спал плохо…
Разбалансированный неожиданным отпуском организм никак не хотел выходить из состояния боевой готовности, удерживая в этом состоянию и свою психическую составляющую.
Седому снилось, что он школьник с ярко-алым пионерским галстуком на шее отвечает у доски. Но дальше шло что-то совсем невообразимое: за учительским столом восседал командующий группировкой, по привычке прикуривая одну сигарету от другой, и, постукивая по столу указкой, задавал «каверзные» вопросы.
— Автомат А-91 рассчитан на ведение огня патронами калибра 9х39 миллиметров, тип ПАБ-9, СП-5, СП-6, - тараторил безусый Седой, стриженный под «полубокс», звонким мальчишеским голосом. — Прицельная дальность стрельбы — 200 метров. Скорострельность — 700 выстрелов в минуту. Автоматика работает на отводе пороховых газов. Эффективный глушитель…
— Достаточно! — снисходительно сказал командующий. — Так, АКМС ты, конечно, знаешь, как «Отче наш», ВСС тоже, давай-ка, расскажи мне про «Муху».
— Есть! — звонко ответил Седой и вскинул правую руку в пионерском салюте. — Гранатомёт РПГ-18, именуемый нами «Мухой», имеет калибр 64 миллиметра, начальная скорость гранаты — 114 метров в секунду. Прицельная дальность до 200 метров. Масса гранаты — 1,4 килограмма. Боевая часть кумулятивная. Бронепробиваемость до 150 миллиметров…
— Так, пионер, ставлю тебе «пятёрку»! — командующий прикурил следующую сигарету.
— Под салютом всех вождей! — гаркнул Седой, выбросив руку и чётко разворачиваясь через левое плечо.
— Пионер Джоник!
— Й-я! — подскочил Джоник, едва не опрокинув парту.
— К доске!
— Й-есть! — гаркнул Джоник и строевым шагом пошёл к доске, печатая шаг.
— Тебе вопрос, пионер: противотанковый гранатомёт РПГ-7!…
И тут в окно класса влетела граната Ф-1 и бешено завертелась на линолеуме пола. За окнами школы затрещали автоматы. Со звоном посыпались разбитые пулями стёкла…
— Ложись! — во весь голос заорал Седой, падая на пол. И вдруг увидел, что граната подкатилась прямо к его голове… Он резко крутанул своё тело вправо, откатываясь от гулко хлопающей по полу ребристой рубашки гранаты, и… оказался на полу, завернутый в мокрую от пота простыню, как гусеница в кокон…
— Господи! — вздохнул Егор, с трудом выбираясь из цепких объятий сна. — Да что ж это за сон такой?! Дебилизм сплошной!
Он сбросил с себя простыню и отнёс её на лоджию сушиться.
Закурив, Седой долго стоял на лоджии, стараясь отдалить от себя сон, в котором он чуть не погиб от взрыва гранаты….
Застелив кровать свежей простынею, он снова рухнул в объятия Морфея.
Теперь ему снилось, что разведчики уходят от преследования по открытому со всех сторон, прямому, как стрела ущелью. Пули высекают искры прямо у их ног, а они бегут из последних сил. Седой вдруг понял, что ноги не слушаются его. Каждый шаг давался с огромным трудом и болью. Он уже не бежал, а шёл, еле-еле переставляя ноги…
А пацаны удалялись всё дальше и дальше. Он хотел закричать, позвать их, но голос почему-то пропал, и из его горла вырвалось только какое-то змеиное шипение.
Он понял, что ему не уйти, и остановился, поджидая духов. Он знал, что магазин автомата пуст и отбросил его в сторону, выхватив из потёртых деревянных ножен НР-43. В другой руке он мёртвой хваткой зажал гранату, вырвав кольцо с предохранительной чекой. Духи окружали его молча, скаля зубы в зловещих ухмылках. Седой выжидал… Но вдруг духи разом бросились на него, словно стая волков. Он, как мог, отбивался ножом, но в тесноте навалившихся на него тел, не мог никому причинить серьёзного вреда. И тогда он, что было силы в лёгких, заорал: «А-а-а!» и бросил себе под ноги гранату…
В стену громко постучал сосед. И Седой понял, что он действительно кричал во сне. Мышцы левой руки, удерживающей во сне гранату, свело судорогой… Во рту пересохло…
Седой тяжело встал с кровати и, шаркая по полу разношенными тапками, пошёл на кухню. Достав из холодильника запотевшую бутылку пива, он пальцами сковырнул крышку и припал к горлышку, выпив бутылку залпом.
Усевшись за стол, он долго думал, что могут означать эти кошмарные сны, но так как никогда не был силён в их толковании, решил, что это просто реакция мозга на события последних дней в Чечне. «Или просто непереваренный кусок шашлыка!» — подумал он, вздыхая.
