— С ней наверняка захочет поговорить полиция.
— Ты сдержал обещание.
Он промолчал.
— Ты вернул ее домой.
С этими словами она побежала к дому.
Майрон проводил ее взглядом и постоял еще немного. Он хотел это как-то отметить. Эйми вернулась домой. С ней все в порядке.
Но настроение было не то.
Он сел в машину и направился на кладбище, которое находилось рядом со школьным двором. Ворота оказались открытыми. Он добрался до могилы Бренды и устроился на скамейке. На улице было по-прежнему темно, а тишину нарушали только звуки проезжавших по шоссе машин. Майрон вспоминал последние события и рассказ Эйми. Он подумал о том, что теперь она дома, в кругу близких, а вот Бренда лежит в земле.
Майрон услышал, как к кладбищу подъехала еще одна машина, и слабо улыбнулся, увидев приближавшегося Уина. Тот сначала держался поодаль, но потом подошел и бросил взгляд на могильную плиту.
— Приятно занести себе что-то в актив, верно? — поинтересовался он.
— Я пока в этом не уверен.
— И почему?
— Я до сих пор не знаю, что случилось.
— Она жива. Она дома.
— Не уверен, что этого достаточно.
Уин показал на плиту.
— Если бы ты мог повернуть время вспять, тебе надо было бы знать, что именно произошло? Или тебя вполне устроило бы, что она жива и дома?
Майрон закрыл глаза, стараясь представить себе эту картину.
— Было бы вполне достаточно, окажись она живой и дома.
Уин улыбнулся:
— Вот видишь. Тогда в чем проблема?
Майрон поднялся, не зная, что ответить. Знал только одно: он провел достаточно времени с призраками и покойниками.
Полицейские взяли у Майрона показания. Они задали ему много вопросов, но сами ничего не сказали. Ночь Майрон провел у себя дома в Ливингстоне. Уин составил ему компанию и остался у него ночевать, что делал крайне редко. Оба проснулись рано и посмотрели спортивные новости, позавтракав хлопьями с холодным молоком.
Все казалось обычным, правильным и даже хорошим.
— Я тут подумал о твоих взаимоотношениях с миссис Уайлдер, — начал Уин.
— Не начинай!
— Нет, дело в том, что я считаю своим долгом принести извинения, — продолжил Уин, не обращая на него внимания. — Мне кажется, я судил о ней слишком поверхностно. В твоем обществе она буквально расцвела. Больше того, ее попка гораздо привлекательнее, чем мне сначала показалось.
— Уин?
— Что?
— Мне абсолютно наплевать, что ты думаешь.
— Неправда, мой друг, и ты это знаешь.
В восемь утра Майрон направился к дому Билей. Он решил, что они наверняка уже встали. Он тихо постучался, и ему открыла Клэр в банном халате и со взъерошенными волосами. Она вышла на крыльцо и прикрыла за собой дверь.
— Эйми все еще спит, — пояснила она. — То, чем ее напичкали похитители, просто свалило бедняжку с ног.
— Может, лучше отвезти ее в больницу?
— Ты знаешь Дэвида Гоулда? Мы дружим, и он доктор. Так вот: он заходил вчера ночью, осмотрел Эйми и сказал, что, когда действие лекарств пройдет, с ней все будет в порядке.
— А что они ей дали?
— Кто знает? — пожала плечами Клэр. Они помолчали, а затем Клэр глубоко вздохнула и, бросив взгляд на улицу, повернулась к Майрону:
— Я хочу, чтобы дальше этим делом занималась только полиция.
Он не ответил.
— Я не хочу, чтобы ты расспрашивал Эйми о случившемся.
В ее голосе звучали железные нотки. Майрон подождал, не последует ли продолжения, и Клэр добавила:
— Мы с Эриком хотим, чтобы все на этом кончилось. Вчера ночью мы обратились к адвокату.
— Почему?
— Мы ее родители. Мы знаем, как защитить свою дочь.
Другими словами, она давала понять, что Майрон об этом запамятовал. У нее не было необходимости напоминать, как он отвез Эйми в неизвестное место и оставил там одну, но именно это она сейчас и имела в виду.
— Я знаю тебя, Майрон.
— И что ты знаешь?
— Тебе нужны ответы.
— А тебе разве нет?
— Я хочу, чтобы моя дочь была здоровой и счастливой. Это гораздо важнее ответов.
— И ты не хочешь, чтобы виновный во всем этом понес наказание?
— Скорее всего это был Дрю Ван Дайн. А он мертв. И в чем смысл? Мы хотим, чтобы все это осталось для Эйми в прошлом. Через несколько месяцев она поедет в колледж.
— Все твердят о колледже как о каком-то великом событии, — заметил Майрон, — будто предыдущие восемнадцать лет жизни ничего не стоят.
— В определенном смысле так оно и есть.
— Это полная чушь, Клэр! А что с ребенком?
Клэр направилась к двери.
— При всем уважении и независимо от твоего мнения по поводу наших решений, это не твоя забота.
Майрон молча согласился — она права.
— Ты сделал свое дело, — сказала она, и в ее голосе снова зазвучали стальные нотки, — и мы признательны тебе за это. А теперь я должна вернуться к дочери.
С этими словами Клэр захлопнула перед ним дверь.
Неделю спустя Майрон сидел в ресторане «Баумгарт» с ливингстонским полицейским Лэнсом Баннером и следователем округа Эссекс Лорен Мьюз. Майрон заказал себе цыпленка по-китайски «Кунг пао» с сухим вареным рисом, Лэнс — рыбу по особому китайскому рецепту, а Лорен — сырный сандвич на гриле.
— Сандвич на гриле в китайском ресторане? — удивился Майрон.
Лорен пожала плечами и принялась за еду.
Баннер ловко орудовал палочками.
— Джейк Вулф утверждает, что действовал с целью самообороны, — сказал он. — По его словам, Дрю Ван Дайн направил на него пистолет и угрожал расправой.
— Расправой?
— Ван Дайн якобы кричал, что Джейк Вулф что-то сделал с Эйми Биль. Они оба дают довольно туманное описание, что именно.
— Оба?
— Вместе со своей главной свидетельницей, а именно: женой Лорейн.
— В ту ночь Лорейн заявила нам, что это она нажала на курок, — заметил Майрон.
— Думаю, так оно и было. Мы проверили руки Джейка Вулфа на остатки порохового нагара. Он был чист.
— А его жену вы проверяли?
— Она отказалась, — пояснил Лэнс, — а Джейк Вулф вообще запретил это делать.
— Получается, он берет вину жены на себя?
Баннер бросил взгляд на Лорен Мьюз и медленно кивнул.
— Что? — спросил Майрон.
— Мы до этого еще дойдем.
— До чего «до этого»?
— Послушайте, Майрон, — сказал Баннер, — я думаю, вы правы. Джейк Вулф хочет взять на себя все грехи своей семьи. С одной стороны, он ссылается на самооборону, и этому есть подтверждение. За Ван Дайном водилось немало грехов. При нем был найден пистолет, зарегистрированный на его имя. Джейк Вулф готов отсидеть за решеткой, если это обелит его жену и сына.
— Сына?
— Он хочет гарантий, что его сын поедет учиться в Дартмут. И что с Рэнди будут сняты все обвинения, относящиеся к стрельбе, скандалу с подменой оценок и возможной связи с Ван Дайном и наркотиками.
— Понятно, — сказал Майрон. Все становилось на свои места. Может, Джейк Вулф и был мерзавцем, но Майрон видел, как тот смотрел на своего сына в ту ночь на вечеринке. — Он все еще пытается спасти будущее Рэнди.
— Именно так.
— А ему это удастся?
— Не знаю, — ответил Баннер. — Юрисдикция прокурора не распространяется на Дартмут. Если они захотят аннулировать его прием, то могут и скорее всего так и поступят.
— Такая позиция Джейка может даже вызвать уважение, — признал Майрон.
— Если бы она не была извращенной по сути, — добавил Баннер.
— Вы что-то необычно молчаливы, — заметил Майрон, обращаясь к Лорен Мьюз.
— Потому что у Баннера все не так.
Баннер нахмурился.
— А я так не считаю.
Лорен отложила сандвич и стряхнула с рук крошки.
— Начнем с того, что ты собираешься отправить в тюрьму невиновного. Пробы на остатки пороха доказывают, что Джейк Вулф не стрелял в Дрю Ван Дайна.
— Он утверждает, что был в перчатках.
Теперь нахмурилась Лорен Мьюз.
— Она права, — согласился с ней Майрон.
— Спасибо за поддержку, Майрон.
— Я просто придерживаюсь вашей точки зрения. Лорейн Вулф сама мне сказала, что в Ван Дайна стреляла она. Разве не она должна предстать перед судом?
Лорен Мьюз повернулась к нему.
— Я никогда не говорила, что считаю Лорейн Вулф виновной.
— Простите?
— Иногда самый очевидный ответ оказывается правильным.
— Я не понимаю, — признался Майрон.
— Вернитесь на минутку к началу событий, — подсказала Лорен Мьюз.
— Какому именно?
— К той встрече на улицах Нью-Йорка, о которой рассказала Эдна Скайлар.
— И что?
— Эдна Скайлар подтвердила то, что нам уже было известно: Кэти Рочестер просто сбежала. И сначала мы так же подумали и об Эйми Биль, верно?
— И что?
Лорен Мьюз молчала.
