Я вошел в заднюю дверь «Толстяка Мо».
Первое, что я услышал, был звук гармоники, на которой играл Косой. Потом меня встретил ледяной взгляд Макси.
Он восседал на странном, огромном, богато украшенном кресле во главе стола. Косой и Патси занимали обычные кресла справа и слева от него. По сравнению с Максом казалось, что они сидят на полу. Некоторое время я стоял и молча изучал эту разницу в уровнях. Косой смотрел на меня поверх гармоники и следил за каждым моим движением. Он продолжал играть.
Патси улыбнулся и сказал:
— Привет.
Макси спросил холодным, безразличным тоном:
— Ну, как оно тебе?
Понятно, он имел в виду кресло. Я обошел вокруг него, разглядывая и ощупывая резьбу, покрывавшую каждый дюйм дерева. Кресло было похоже на трон, оставшийся от какой-то древней империи. Я осмотрел его более внимательно. Главной темой орнамента был королевский флаг Румынии, окруженный иконами, гербами и прочими королевскими регалиями.
Такое кресло выглядело на редкость нелепо в задней комнате «Толстяка Мо», с развалившимся бандитом в качестве седока.
Я не удержался от вопроса:
— Как ты это достал? Откуда?
Макси ответил вопросом на вопрос:
— Ты знаешь, кому оно принадлежало раньше?
Я пожал плечами:
— Откуда мне знать?
— Оно принадлежало одному румынскому королю, в очень давние времена, несколько сотен лет назад.
Я повторил:
— И как оно тебе досталось?
— Как? — переспросил Макс с высокомерной улыбкой. — А как мне достается все, чего я хочу? С помощью силы. Откуда вообще у людей берутся большие деньги? Только благодаря грабежу. Как наживали свои богатства старые дворяне? Например, тот ублюдок король, которому принадлежало это кресло? Могу поспорить, он заработал свои миллионы тем же способом. Грабежом. Как раз то, что мне нужно, — миллионы долларов, и все за один раз, целым куском. К черту эти мелкие дела, несколько штук здесь и несколько штук там. Я покажу им, что такое настоящий король воров.
По стоявшей в комнате атмосфере довольства и успеха я догадался, что ограбление прошло удачно.
Я спрашивал себя, что теперь на уме у Макса. Он издал довольный смешок:
— Разве я не босс Ист-Сайда? Разве Ист-Сайд не мое королевское владение? Разве не все здесь повинуется моему слову?
Пока Макс изрекал свою хвастливую тираду, Косой продолжал играть. Было какое-то странное соответствие между его музыкой и речью Макса. Не погружала ли она Макса в еще большее безумие? Я не знал, что мне думать. Трудно было поверить, что перед нами прежний Макс. Может ли частое общение с дегенеративной женщиной ослабить умственные способности мужчины? Я где-то слышал, что некоторые половые извращения вызывают размягчение мозгов. Может быть, это похожее на трон кресло было одним из проявлений его мании величия?
Я посмотрел на Патси. Он спокойно курил сигару. В ответ на мой взгляд он только пожал плечами и поднял свои густые брови.
Макс вытащил из кармана листок бумаги и протянул его мне.
Он с гордостью спросил:
— Что ты об этом думаешь?
Я взял листок и попытался разобрать, что на нем нарисовано. Это был грубый карандашный набросок части Уолл-стрит, изображавший соседние улицы, подъезды и внутреннюю часть какого-то большого здания.
Я вернул его Максу:
— Что это?
Он иронически ответил:
— Ты такой умный парень и не можешь понять, что здесь нарисовано?
Косой перестал играть и задумчиво посмотрел на меня.
Я пожал плечами и повторил:
— Что это?
— То самое. — Макс хлопнул ладонью по ручке кресла.
— То самое? — переспросил я.
— Да, то самое — крупнейшее ограбление в истории. В десять раз крупнее, чем ограбление Рубеля. Вместо того чтобы грабить один бронированный грузовик, мы возьмем сразу десять. — Макси был сильно возбужден. — Там миллионы. Я все продумал. Это план ограбления Федерального резервного банка.
— Что? — воскликнул я. — Ты еще не выбросил из головы эту дикую идею? Хочешь взять Федеральный резервный банк?
— А у тебя есть какие-то возражения? — вспыхнул Макси. — Ты что, всех умнее? Знаешь все лучше других?
Я с сомнением сказал:
— Речь идет о Федеральном банке, верно? Значит, у него должна быть сильная защита, и этот орешек трудно будет раскусить.
— Мне так не кажется. Может быть, у тебя просто не хватает…
Макс замолчал и взглянул на меня. Ему не нужно было договаривать, я понял, что он хотел сказать, — что у меня «не хватает смелости».
— Я могу сделать все, что можешь ты, — заявил я.
Патси одобрительно мне подмигнул.
— Ладно, ладно. — Макс махнул рукой. — Мне просто показалось, что в последнее время ты стал слишком осторожничать. Ограбление прошло отлично, правда, там было только сто тридцать тысяч вместо двухсот, как мы ожидали.
— Прекрасно, Макс. Рад, что все прошло удачно.
— Я оставил тебе твою долю, Лапша, — прибавил Макс.
— Забудь об этом. Я ее не возьму.
Он взглянул на меня. Он понял, что я говорю серьезно.
— Хорошо. Ты заинтересован в деле с Федеральным банком?
Я подумал, что это смешно, но из любопытства ответил:
— Послушаем, что ты скажешь.
— В нем будут участвовать десять человек вместо четырех.
— Кто?
— Джейк, Гу-Гу, Труба и Дятел со своими ребятами. Этого достаточно.
— Ты сказал им, что собираешься грабить?
Макс отрицательно покачал головой:
— Я только сказал, что это будет крупное и трудное дело и что у каждого должно быть по «свинцовому душу».
— Где мы возьмем десять автоматов?
— Где? На складе, где же еще?
— Фрэнку не понравится, что мы используем собственность Синдиката в частном деле.
— Я сам с этим разберусь, — отрезал Макс. — С каких пор ты стал подвергать сомнению мои решения?
Минуту мы смотрели друг на друга.
— Я просто подумал, что сначала нам следовало бы получить на это добро.
— Мне ни от кого не нужно получать добро, — оборвал меня Макс.
Мне это не понравилось. Что такое нашло на парня? Дела с ним идут все хуже и хуже. Это явный знак. Он стремится к краху, к ужасной катастрофе. И он хочет утянуть нас всех за собой. Мне не нравилось все это дело. Тем внимательней мне следовало в нем разобраться, ради нашего же блага.
Вслух я спросил:
— Как мы собираемся в него попасть?
— Вот это разумный вопрос. — Макс удовлетворенно улыбнулся. — Есть большой грузовик с бакалеей, который каждый день завозит в здание товары. Я могу достать его через свои связи. Мы все спрячемся внутри грузовика, пока он не проедет через ворота и не развернется задом к платформе, где разгружаются бронированные грузовики. Там вы вылезем и возьмем товар. Уходим на трех машинах, которые будут ждать нас снаружи. Вот этой дорогой мы спустимся к реке. — Макс показал на схеме. — Здесь я поставлю скоростной катер, самую быструю лодку в Синдикате, «Калифорнию». Мы направимся к проливу Лонг-Айленд. — Макс прочертил весь путь пальцем. — А вот здесь мы ляжем на дно. — Палец Макси остановился в одной точке.
Я наклонился:
— Где это?
— Коннектикут.
Он рассмеялся, увидев удивление, с каким я слушал эти детали. На бумаге все выглядело хорошо. Даже слишком хорошо, и мне это не нравилось. У меня было тяжелое чувство. В этом плане было слишком много слабых мест, и в нем участвовало слишком много людей. Раньше мы никогда не работали с такой большой командой. Я ходил взад-вперед по комнате. Глаза Макса следили за мной. Косой продолжал негромко играть на гармонике. Я понимал, что план никуда не годился. Его невозможно было выполнить. Но у меня не хватало духу это сказать.
Тогда я спросил:
— Ты придумал алиби на тот случай, если нас начнут допрашивать? После ограбления?
— К черту алиби, — пренебрежительно ответил Макси.
— Не знаю, не знаю, — ответил я с сомнением.
Я перестал ходить по комнате и остановился перед ним. Большой Макс смотрел на меня холодно. Он величественно возвышался в своем большом кресле. Его руки покоились на подлокотниках. Его положение придавало ему надо мной какое-то физическое превосходство. Он сидел так высоко, как будто действительно был королем, восседавшим на троне и выслушивавшим просьбу скромного крестьянина.
Я нерешительно спросил:
— Ты помнишь нашу формулу успешного ограбления? Необходимость надежного алиби?
Он повторил:
— К черту алиби. Все предусмотрено. Я отрепетировал отход и просчитал время до минуты. Есть еще какие-нибудь возражения?
Макс насмешливо улыбнулся.
— Не знаю, Макс, — повторил я неуверенно.
Я снова стал ходить по комнате, чтобы выиграть время. Может быть, я ошибаюсь и этот план все-таки осуществим, если предусмотреть все варианты и правильно распланировать время? Было бы неплохо взглянуть на здание изнутри. Вдруг мне пришла в голову идея, как можно будет тянуть время до бесконечности.
