было.
Все это время в кабинете заведующего отделом стрекотала пишущая машинка. Голос человека, сидящего за ней, заставил Дружинина и Минина обернуться.
— Прошу прощения, что вмешиваюсь, — произнесла приятного вида женщина средних лет. — Насчет желтой полосы утверждать не готова, но знаю — серые куртки носят работники горно-взрывных работ. У меня брат там служит, а эмблема слева — это их фирменный знак.
На несколько секунд наступила тишина, словно никто из присутствующих мужчин не верил такому простому объяснению.
— Куртки зимние? — наконец спросил Сергей.
— Зимой и летом одним цветом, — улыбнулась машинистка. — Только зимой куртки утепленные, с подстежкой.
— Браво, Маргарита Михайловна, — заключил завотделом, а Минин и Дружинин переглянулись, не веря своей удаче.
Когда они вышли на свежий воздух, Сергей почти торжественно произнес:
— Ну что, Евгений Иванович, ищем серую куртку с желтой полосой?
— И человека, который был в серой куртке, — добавил Минин.
Глава 6
Таинственная серая куртка
Буровзрывные работы в области осуществлял трест Южуралвзрывпром. Разыскать его в городе было несложно. Однако, когда Дружинин изложил суть дела главному инженеру треста, оказалось, что взрывные работы ведут разные службы: 1-я осуществляет подземные взрывные работы, 2-я — надземные, а 3-я — взрывные работы в строительстве. Поэтому вопрос о серой куртке с желтой полосой его сначала озадачил. Но, сделав пару звонков по телефону, он пояснил:
— Такие носят рабочие одной из бригад 1-й службы — подземные взрывные работы.
— Где найти их руководителя?
Главный инженер задумался и снова взялся за телефон.
— Подземники в данный момент ведут работы у поселка Россоха, — наконец сообщил он. — За главного у них Басов Иван Федорович, очень уважаемый человек. Во время войны он не один немецкий эшелон под откос пустил. По серой куртке вопросы к нему.
— Далеко до Россохи? — спросил Сергей.
— Километров пятьдесят, — ответил за главного инженера Минин. — Сейчас поедем?
— Они ведут работы круглые сутки, — пояснил главный инженер.
— Тогда поехали! День прибыл, март. Успеем засветло, — сказал Сергей.
…База службы подземных работ располагалась на окраине поселка Россоха вблизи шоссейной дороги и скрывалась за высоким забором с колючей проволокой. У решетчатых ворот с внутренней стороны прохаживался охранник в длинном армейском тулупе. Справа от ворот располагалась сторожевая будка.
Дружинин и Минин предъявили удостоверения и спросили Басова. В ответ охранник несколько раз ударил в небольшой колокол, после чего из административного здания с решетками на окнах к воротам вышел дежурный. На нем была… серая куртка с желтой полосой.
Узнав, кто они такие, дежурный пригласил сыщиков пройти в дом. Дружинин сразу же изложил цель приезда.
— Все вопросы к Бороде, — ответил дежурный.
— Борода — это…
— Наш Иван Федорович Басов, руководитель работ.
— Как скоро он появится?
— А кто его знает. Пока он самолично не проверит подготовку к взрыву, сюда не вернется.
Время шло, а Борода не появлялся. Дружинин, понимая, что он на верном пути, терпеливо ждал. Евгений Минин, как опытный сыскарь, был того же мнения — дождаться и выяснить все сейчас, не откладывая до завтра. Он ни словом не обмолвился, не намекнул, что время позднее, что его ждут дома, до которого почти пятьдесят километров по не самой лучшей дороге. Дежурный, видя настойчивость пришедших и понимая, что они заявились неспроста, молчал, ни о чем не расспрашивая, лишь предложил чаю. Сергей и Евгений, конечно же, не отказались.
В десятом часу вечера появился Борода. С ним в приемную вошел еще один человек из рабочих-подрывников. Оба были в серых куртках с желтой полосой на груди. Басов, он же Борода, размахивал руками и не стеснялся в крепких выражениях. Громкий голос полностью соответствовал его фамилии. Из обрывков разговора Сергей понял, что у подрывников дела пошли не так, как хотелось.
Увидев Дружинина и Минина, Борода пробасил:
— Никак Госгортехнадзор? Новенькие? Что-то раньше я вас не видел.
— Мы можем поговорить наедине? — спросил Сергей, показав удостоверение.
— Почему бы и нет? Можем, — устало произнес Басов и обратился к человеку, зашедшему вместе с ним: — Значит, так, Юра, бери из второй смены двух-трех мужиков и продолжайте бурить.
— Но они отдыхают.
— Отдыхать в могиле будем.
— Понял, — отозвался тот, которого звали Юрой.
— А ты, Андрюха, пойди погуляй на свежем воздухе, — кивнул Борода дежурному и окинул взглядом сыщиков. — Ну, что стряслось? Слушаю.
Сергей незаметно рассматривал Басова. Тому было лет пятьдесят. А когда Басов снял свою широкую серую куртку, больше похожую на короткое пальто, Сергей увидел на полувоенном френче несколько орденских планок.
— Красивые у вас куртки, — начал он беседу.
— Чего уж тут красивого…
— Желтая полоса… наверное, из светящейся краски, чтобы лучше замечать в темноте.
— Да какая там светящаяся краска, — недовольно махнул рукой Басов. — Это память!
— Память? О чем или о ком?
— О Толе Черемушкине. Эх, какой был парень! Я отвечаю за план проведения работ, а бригадиром все последние дни был Толя. Очень уважаемый человек, мой ближайший помощник.
— Погиб?
Басов тяжело вздохнул:
— Это случилось полгода назад. Нашему Толе исполнилось ровно сорок. У бригады было несколько свободных от работы дней, и мы решили отметить его день рождения. Накрыли стол. Ждем, ждем, а его нет. Так и не дождались. А через пару часов узнали: погиб наш Толя.
— Наверное, подорвался?
— Куда там… У нас за последние десять лет ни одной смерти от взрывов.
— Тогда что с ним?
— Дом горел одноэтажный. Пожарные еще не подъехали, а он проходил мимо. Услышал крики, бросился на помощь и вынес из огня двух детей. Тут же выяснилось, что там еще и престарелая бабушка. Толя полез за ней, и тут кровля обрушилась.
— Понятно… соболезную… А полоса желтая?
— Он незадолго до этого ненароком оперся грудью то ли на крашеную лавочку, то ли еще на что-то. Вот и осталась небольшая полоса на куртке. Мы в память о нем решили накрасить на своих куртках такую же полосу, только во всю грудь и на рукава. Золотой был парень: опытный подрывник, весельчак. А как на гитаре играл! Жена и сын у него остались.
Воцарилась тишина. Ее нарушил негромкий голос Дружинина:
— Иван Федорович, мы понимаем, что вам тяжело вспоминать, но мы расследуем громкое дело…
— Взрыв в трамвае, слышали? — добавил Евгений Минин.
— Как не слышал…
— Есть подозрение, что его устроил человек в такой же серой куртке с желтой полосой.
— Что? Да не может быть! — громовой голос Бороды был, наверное, слышен на улице.
— Успокойтесь, Иван Федорович, — примирительно сказал Сергей. — Мы ни на что не намекаем. — Мы только хотим разобраться. Скажите, позавчера, пятнадцатого марта, в среду, ваши
