Сомов кивнул и направился вперед. Некоторое время они видели его силуэт, а потом свет погас. Видимо, мужчина завернул за угол. Саша явственно слышал его шаги и даже стал считать их, чтобы хоть немного успокоиться.
Вдруг пение резко оборвалось. В туннеле наступила тишина. Ни голосов, ни смеха, ни воя. Только звук шагов, который все удалялся и удалялся от того места, где осталась компания.
— А если он не вернется? — вдруг спросил Стас.
— Что значит — не вернется? — нахмурилась Люда.
— А вдруг он решил нас бросить?
— С какой стати?
— Мало ли почему… Мы видели вход в подземелье. Это может быть весьма серьезной причиной для того, чтобы оставить нас здесь.
— Чушь! — фыркнул Саша. — Сомов не идиот! Его жена знает, что мы отправились вместе с ним.
— И Валентин Петрович тоже знает, — добавила Люда.
— Почему-то мне не по себе, — поежился Стас и поплотнее закутался в ветровку.
— Просто ты пережил шок и плохо себя чувствуешь.
Они притихли и снова стали прислушиваться.
— В любом случае здесь до лестницы рукой подать, — заявил Саша, понимая, что больше не слышит шагов Сомова.
— Так, может, пойдем потихоньку? — предложила Люда.
— А фонарь?
— У меня есть. Правда, фонарик так себе, но нам хватит.
— Доставай, — кивнул он, по-прежнему прислушиваясь.
И вдруг… тишину разорвал крик ужаса. В этом крике были сосредоточены безысходность и отчаяние. Крик резко оборвался, а затем повторился снова.
— Это Сомов, — возбужденно произнес Саша, снова прижимая Люду к себе. — Это его голос.
— Но что могло случиться? — срывающимся шепотом спросила она.
— Мы должны пойти и посмотреть.
— Я не пойду, — замотала она головой.
— Тогда оставайся здесь, а мы со Стасом… — он посмотрел на товарища.
Стас медленно поднялся с пола, показывая готовность пойти вслед за Сашей, но Саша покачал головой.
— Я пойду один, — заявил он. — А вы ждите здесь.
— Нет уж, — сказала Люда, цепляясь за его руку. — Я тут не останусь. Если идти, так всем вместе.
Саша решительно кивнул, взял из ее руки фонарик и направился вперед. Они старались идти очень тихо, чтобы тот, кто находится впереди, не заметил их раньше времени. Но все равно шаги гулко раздавались в туннеле, и скрыть свое присутствие не было никакой возможности.
Однако вокруг стояла полная тишина. Ни вздохов, ни песен, ни других посторонних звуков. Саша постепенно прибавил шаг. Хорошо, что здесь была только одна дорога. Иначе они вполне могли бы заблудиться. Но вот луч света выхватил лестницу, и Саша радостно вскрикнул. Однако этот крик тут же превратился в тихий стон. Возле лестницы лежал Андрей Сомов.
Саша первым подбежал к мужчине и склонился над ним. Сомов не подавал признаков жизни.
— Дай я посмотрю, — произнес Стас и оттеснил товарища в сторону.
Он положил одну руку Сомову на шею, а другую на сердце.
— Он жив, — сообщил Стас несколько минут спустя. — Но ему очень плохо. Если прямо сейчас не оказать помощь, он может умереть.
Внезапно Андрей Сергеевич открыл глаза, обвел мутным взглядом туннель и остановился на Саше.
— Это был призрак, — хриплым голосом произнес он. — Призрак прошлого…
Его глаза снова закрылись, и он впал в забытье.
— Вы что-нибудь понимаете? — жалобно спросила Люда. — Опять этот призрак!
— Ничего, — помотал головой Саша, — за исключением того, что если Сомова немедленно не вытащить на поверхность, ему наступит конец. И виноваты в этом будем мы.
— Хватит болтать, действуйте, — перебил его Стас. — Пока я рядом с ним, он еще какое-то время протянет. Но если я сейчас его отпущу, скорее всего, сердце остановится.
Люда вытащила телефон и принялась набирать чей-то номер.
— Слава богу, связь есть, — сказала она и нетерпеливо застучала ногой. — Ну же, Валентин Петрович, миленький, возьми трубку!
Очевидно, ее просьба была услышана, потому что уже через несколько секунд она принялась взахлеб рассказывать, где она находится и что требуется от ее помощника. Несмотря на волнение, Люда изложила ситуацию четко, без лишних подробностей. Она сообщила точный адрес, по которому следовало приехать бригаде, и объяснила, как попасть в подземелье.
— Да захватите оборудование для подъема тяжелобольного человека, — крикнула она напоследок.
Она положила трубку, вымученно улыбнулась и тихонько заплакала.
— Ну, ну, — погладил ее по голове Саша. — Теперь все будет хорошо.
Стас по-прежнему держал руки на шее и сердце Сомова и все время хмурился.
— Боюсь, я так долго не продержусь, — сообщил он. — Жизнь ускользает с каждой секундой.
Потекли минуты ожидания, показавшиеся для всех вечностью. Люда положила голову Саше на плечо и замерла. Когда ему стало казаться, что миновали сутки и начались вторые, наверху послышался тихий скрежет и вниз ударил сноп света.
— Эй, есть кто живой? — послышалось сверху.
— Есть! — заорала Людмила и замахала руками.
— Ждите, сейчас спустимся.
Два человека, казавшиеся в серой мгле почти черными, ловко перебирали ногами по ступеням. Минут через десять оба оказались внизу и осматривали Сомова.
Мужчины были Саше незнакомы. Зато Людмила знала их довольно хорошо. Она пришла в себя и принялась раздавать указания. Когда парни уяснили, что Сомов самостоятельно подняться не сможет, они сообщили наверх по рации, чтобы спустили страховочный пояс.
— Только пусть он будет крепким, — добавил Стас. — Мне придется подняться вместе с ним. Иначе мы его потеряем.
Мужчины не стали задавать лишних вопросов, и когда оборудование прибыло вниз, закрепили в нем и Сомова, и Стаса.
— Хорошо, что шахта широкая, — сообщил один из мужчин. — Было бы гораздо сложнее, если бы она оказалась хотя бы на десять сантиметров уже.
Саша задрал голову и провожал взглядом пояс, уносивший Сомова и его товарища. Почему-то он был уверен, что все будет хорошо. Несмотря ни на что.
— Вас вытащить или сами поднимитесь? — поинтересовался один из мужчин.
— По-вашему, я совсем беспомощная? — возмутилась Люда и гневно сверкнула глазами.
— Вовсе нет, — помотал он головой. — Но после блужданий по этим коридорам сил не остается никаких.
— Я справлюсь, — коротко ответила она и полезла наверх.
Саша направился за ней. В отличие от Люды, он бы не отказался, чтобы за ним спустили пояс, но не хотел выглядеть слабаком. Поэтому стал карабкаться следом за ней. Подъем занял не так много времени, как он ожидал. И когда Саша оказался на поверхности, у него еще оставались силы. Ни Стаса, ни Сомова видно не было. Очевидно, их увезла «Скорая помощь».
— Людмила Аркадьевна! — услышал он укоризненный голос Рощина. — Как вы могли! Это же очень опасно! Вы не подумали, что скажет папенька?
Саша обернулся и увидел сердитое лицо Валентина Петровича. Он был готов сказать гораздо больше и совсем другими словами, но сдержался и ограничился вполне удобоваримым набором слов.
— Я — нет, — отрезала она. — Но, очевидно, об этом подумали вы.
— Я всегда обо всем думаю. И о своей голове — тоже.
— Не волнуйтесь о ней, — хмыкнула Люда. — С ней все будет в порядке. Особенно если папенька ни о чем не узнает.
— Пусть так, — кивнул он. — Вы мне расскажете, что здесь произошло?
— Не сейчас, Валентин Петрович, не сейчас. Для начала я хочу хорошенько отдохнуть. Увидимся в отделе ближе к обеду, хорошо?
— А я могу не согласиться? — Он приподнял брови. — С начальством не спорят.
— Вот именно! — кивнула Людмила и направилась к автомобилю.
— Ты со мной? — Она притормозила и посмотрела на Сашу.
Он кивнул и бросился следом.
Рощин только покачал головой, но ничего не сказал. Он сделал знак парням, и те направились по машинам.
— Мы куда? — поинтересовался Саша, глядя на мелькающие светофоры.
— В сауну, — ответила Люда, не отрывая взгляда от дороги.
— Куда? — поперхнулся он.
— Мы же хотели хорошенько расслабиться, — ответила она и бросила на него удивленный взгляд.
— Я думал, это шутка, — растерянно протянул Саша.
— Я никогда так глупо не шучу, — сказала она и завернула во двор. — Выгружайся. Я здесь часто бываю. Место тихое, приличное, в общем, самое то.
Саша вышел из машины, подождал, пока Люда щелкнет брелоком, и направился вслед за ней.
Сауна оказалась расположена в небольшом домике сразу за углом многоэтажки. Они поднялись на несколько ступенек, Люда потянула дверь, и Саша увидел симпатичный холл. Девушка, сидевшая за стойкой администратора, видимо, неплохо знала Людмилу, потому что тут же поднялась ей навстречу и поинтересовалась, чем она может помочь.
— Варечка, мой любимый номер свободен? — проворковала Людмила.
— Свободен, — кивнула девушка. — Сегодня вообще мало народа.
