отправились с визитом к аге.
— А я вас ждал, — приветствовал их ага, и добавил, — и ждал с нетерпением. Садитесь и рассказывайте.
Роль рассказчика, как старого знакомого аги, была предоставлена Аполлинарию. Он постарался связно вкратце изложить все события, сделав упор на то, что было найдено в «замке Тамары».
Ага слушал очень внимательно, подперев голову рукой и вот только теперь, предупрежденный Аполлинарием, Ник увидел у него на руке замысловатый серебряный браслет.
— Все же в этой истории многое остается непонятным, — сказал Аполлинарий, кончая свой рассказ.
— Отчего же, как раз, мне кажется, многое прояснилось, — ответил ага, вызвав удивление Ника и Аполлинария.
— Мне придется открыть вам некоторые тайны, — помолчав, сказал ага. — Без этого для вас ничего не прояснится. Во-первых, придется ехать в Индостан для того, чтобы, наконец, поставить точку в этой истории. Там, в Индостане, в Гоа, находится «укрытие», а Хранителем при нем — магараджа. Случилось так, что Индостан сотрясали войны. Для того, чтобы «укрытие» было сохранено, был вывезен ключ к «укрытию». Вернее, существуют два ключа. Один — это жемчужина, которая хранится у йезидов. Другой — это браслет, который вы видите на моей руке.
С этими словами ага поднял вверх руку, обнажив запястье, на которое был плотно надет серебряный браслет.
— Но это половина браслета. Вторая половина браслета находится в Индостане у магараджи, Хранителя. Вместе они составляют второй ключ. Именно там, в «укрытии», хранятся некоторые тайны тамплиеров. Теперь я должен вам сказать, что одним из Хранителей был я, и часть того, что было вывезено из Франции при Филиппе Красивом, попала сюда, в Ахалцихе. До меня, конечно, были другие Хранители. Мне не удалось сохранить все, что было доверено. Часть была вывезена Паскевичем, о чем я договорился с ним, как с мальтийским рыцарем, и доставлена в другое «укрытие». Но кое-что было спрятано до поры в Абастумани, но мы не знали точно, где. Карта, наспех составленная в день падения Ахалциха, была похищена. Мы тщетно искали утраченный манускрипт. Это было сложно, потому что мы боялись вывести на него другие силы. Но теперь, с вашей помощью, он попал в надежные руки. Теперь я расскажу вам, как это произошло во времена разгрома Ордена.
Известно, что груженные подводы тайно выехали из Парижа в Ла-Рошель в ночь перед арестами тамплиеров. В те времена тамплиеры владели флотом из семнадцати кораблей, стоявших в укрепленной гавани Ла-Рошели. Никто не знал, куда ушли корабли тамплиеров с архивами и сокровищами, а они ушли в порты и в природные гавани разных стран света. Мне известно, что кроме Ахалцихе, это были Индостан и Мексика.
Хранитель из Индостана посылал к нам «гонцов», ища ключи от «укрытия». Кстати, одним из таких «гонцов» был французский писатель, Александр Дюма. Он даже использовал личность одного из Хранителей, аббата Фариа, в своем романе «Граф Монте-Кристо». Настоящий аббат Фариа родился в Гоа, его отец был брамином и Хранителем. Потом он наследовал отцу. Возвращаясь к нашим делам, хочу сказать, что «укрытие» посещалось теми, кто наследовал тамплиерам. Крайне редко, только тогда, когда речь шла о том, что туда должны были быть отправлены какие-то секретные материалы или что-то изъято. Но это все происходило под покровом глубочайшей тайны. Найденный вами ключ к манускрипту, тому самому, составленному последний раз Джоном Ди, меняет ситуацию. Сейчас необходимо отправиться в Индию и отвезти в «укрытие» второй манускрипт, который представляет собой шифр и дешифратор. Для этого нужна и жемчужина, и браслет.
— Но о какой жемчужине идет речь? — осторожно спросил Ник.
— О той самой, которую носит на груди Фарханда и которую охраняют йезиды, — спокойно ответил ага.
— А разве они отдадут жемчужину?
— Не надо отдавать. Вы не беспокойтесь, с шейхом все обговорено. А вот браслет, браслет я сейчас передам одному из вас.
С этими словами шейх легко снял с руки браслет, который превратился в пластинку с причудливо обработанной одной стороной.
— Вторая часть браслета должна составить одно целое с этой, — объяснил ага, — а Хранитель знает, что делать дальше. Позвольте, я одену браслет вам на руку, — обратился он к Нику. Ник безмолвно протянул руку. — Ну, вот и все, мое служение приходит к концу. Дальше вам все объяснят в Тифлисе. Кстати, как это не покажется вам парадоксальным, между Португалией, Гоа и Грузией существует связь. В XVI веке Грузия непрестанно подвергалась разорению со стороны персидского шаха Аббаса I. Царица Кахетии, Кетеван, была захвачена им, брошена в темницу, и за отказ принять ислам подверглась жестокой казни. Ее останки были собраны португальскими отцами-миссионерами, августинцами, и затем отправлены для захоронения в Гоа, в церковь святого Августина. И это было сделано неспроста. Вы узнаете о причине позже. Тесен, тесен был мир в средние века.
С этими словами ага встал и стал провожать их к дверям. Видно было, что он очень утомлен.
Молча Ник и Аполлинарий вернулись в свой экипаж. В Ликани, возле Боржома, их уже поджидали, и не смотря на сопротивление, ночь они провели во дворце наместника, насладившись как видами чудесного парка, так и дивным дворцом.
И только к середине следующего дня экипаж подъезжал к предместьям Тифлиса.
Аполлинарию надо было явиться с докладом к своему начальству, так что его подвезли к полицейскому управлению, а Ник отправился домой.
Экипаж остановился у подъезда. Ник только собрался позвонить, как дверь распахнулась и у него на шее повисла Лили.
— Боже мой, как мы волновались! Какое счастье что вы живы и невредимы!
Ник был тронут до глубины души и смущен таким порывом. «Сколько в Лили женской непосредственности!» — подумал он, осторожно обнимая девушку. Но тут послышалось почтительное покашливание и за спиной у Лили появился Петрус с высоко поднятыми бровями. Лили застеснялась.
— Мы с Елизаветой Алексеевной будем ждать вас, — прошептала она, повернулась и побежала вверх по лестнице.
Петрус уже доставал вещи Ника из экипажа. В том числе и корзину из Арали.
Ник наскоро принял ванну, переоделся и просто чувствуя с каким нетерпением его ждут на третьем этаже, с юношеским пылом помчался наверх. Правда, по дороге его задержал Петрус, торжественно уложивший на блюдо дары Месхетии — деревенский душистый хлеб, замысловато испеченные хачапури и еще какие-то неведомые доселе Нику печения.
И вот Ник уже осторожно постучал в двери квартиры Елизаветы Алексеевна. Но и стучать не надо было. Лили прислушивалась к шагам на лестнице и сразу же распахнула дверь. Увидев ее сияющие глаза, Ник почувствовал совершенно щенячий восторг, так как если бы он был безусым гимназистом. А
