Некогда обращать внимания на мелочи. Повесив сумку на шею, она распахнула дверь. Менструальные боли неодобрительно отнеслись к перелезанию через балконную решетку, пальцы не слишком охотно отреагировали на попытку повиснуть на вытянутых руках, чтобы немного сократить расстояние до земли.
Спрыгнула она неловко, приземлившись на четвереньки во внутреннем дворике квартиры, расположенной на первом этаже, зато как раз вовремя, потому что напарница Марковски — как там, Шенберг, что ли? — появилась на пороге офиса в сопровождении Лайзы, у которой был такой вид, словно она страдает расстройством желудка. Лайза несла связку ключей.
Повернувшись к ним спиной, Алекс потихоньку двинулась мимо квадратных кадушек с растениями. Если обитатели квартиры на первом этаже и обратили на нее внимание, им хватило здравого смысла не высовываться и не спрашивать, что она тут делает. Алекс выждала, пока Шенберг с Лайзой прошествуют мимо, перемахнула через перила и промчалась мимо бассейна в спасительный полумрак около прачечной. Отлично.
Если не считать того, что жалюзи на втором этаже, где она их задела, до сих пор колышутся. Прикусив губу, Алекс двинулась к воротам.
Тут возникла новая проблема. Здесь через них не пройти. Устройство реагирует только на вес автомашины.
Придется перелезать. Учитывая, как ноет все внизу живота, не самый лучший вариант. Но тут на улице послышался звук мотора, и створки ворот начали раздвигаться.
Алекс выскочила наружу, не обращая внимания на изумленные взгляды водителя грузовика, въезжающего на территорию. Быстро оглядевшись по сторонам, она обнаружила, что скрыться практически негде. Впрочем, на углу маленький магазинчик. Ах да, через три квартала еще бакалейный магазин.
Ее пугал громкий звук собственных торопливых шагов. Сердце отчаянно колотилось, пришлось чуть-чуть замедлить ход, чтобы восстановить дыхание. Два квартала. Алекс рискнула оглянуться. Ее никто не преследовал — ни человек, ни машина. Она уже была на автостоянке перед магазином.
И начала приходить в себя, только оказавшись в прохладе продовольственного отсека, в окружении помидоров и дынь. Она выбрала себе апельсин, потом перешла в гастрономический отдел и попросила соорудить сандвич. Из холодильной камеры достала холодную банку пепси.
Я оставила пепси на тумбочке! — мелькнула паническая мысль. Холодную баночку с запотевшими боками. Такую улику они не пропустят, даже если жалюзи уже перестанут дрожать.
Сандвич с солониной ей показался амброзией; таял во рту, наполняя организм живительной силой. Она чувствовала себя уже едва ли не в десять раз лучше. Апельсин оказался терпким, сочным, чувственно мягким. Она сидела в небольшом кафе при магазине, ела и наблюдала за улицей и автостоянкой — не появится ли где патрульная полицейская машина.
Покончив с едой, Алекс так и не придумала, что делать дальше. Но по крайней мере у ней теперь были чистое белье и одежда, запасной тампон и четыре тысячи долларов.
Ради этого стоило рисковать.
Необходимо поговорить с Липаски. Наедине, без Дэвиса. Рассказать про беретку и очки. Про свои опасения. Дело не в том, что он мне верит, думала Алекс, задумчиво доедая апельсиновую дольку, сок стекал по пальцам, липкий и теплый, как кровь. Я должна заставить его мне поверить.
Разумеется, она может и ошибаться. Все это запросто может оказаться совершенно безобидными штучками. Может, просто плохое обслуживание (в четырехзвездочном отеле?). Даже если Дэвис просто коллекционирует детские вещи, это еще не значит, что…
Она побоялась додумать до конца. Собрав мусор и остатки еды, она выбросила все в корзинку. Потом снова взвесила на руке сумку. Оружие сводило с ума. Деньги — тоже. Нельзя все носить с собой, если только не поставить себе цель стать жертвой первого же уличного грабителя, более или менее разбирающегося в человеческом поведении.
Друзья. У нее должны быть друзья, нельзя же прожить более тридцати лет и не иметь…
Самое грустное, что у нее действительно нет друзей. Теперь уже — нет. Роб Рэнджел был последним. Она мысленно восстановила его облик, и от этого воспоминания задрожали пальцы. Желудок заворчал, норовя извергнуть из себя пищу. Кажется, в этой лотерее ей суждено проиграть. Остается сестра. Нет, слишком далеко, слишком просто догадаться. Уитону она уже и так обязана сверх меры.
Самое ужасное, что самым близким из тех, что остались, был Габриэль Дэвис!
Магазин был полон покупателей, незнакомых людей, снующих, как растревоженные муравьи. Прижав к себе сумку, Алекс вышла на солнце. Одна. Снова совсем одна.
Перед той пробежкой мимо трех кварталов она не успела размяться. Теперь икры гудели от перенапряжения, спину жгло, сумка висела на плече, словно кирпичами набитая. Она поправила сумку, но ремень попал как раз на лямку лифчика. День становился жарким. Теплый влажный воздух поднимался от асфальта и обдавал лицо. Автобусная остановка, подумала она на ходу. Не так далеко. Каких-то полмили. Люди пробегают это расстояние меньше чем за две минуты.
Да, но сейчас она крепко не в форме. Надо бы купить еще пепси или лучше чего-нибудь покрепче. Из-за спины появился автомобиль и медленно поехал рядом. Алекс нервно окинула его взглядом. Мужчина за рулем кивнул и крикнул:
— Может, подвезти?
Отлично, подумала Алекс. Один потенциальный киллер у меня уже есть, теперь вот еще один выползает из гроба. Она посмотрела на водителя так, что ему ничего не оставалось, как поддать газу и укатить вперед, и невольно усмехнулась, глядя ему вслед. Парень по виду был настоящим панком. Нашла кого бояться, в такой-то ситуации!
Впереди на дорогу вырулила другая машина, покатила вдоль обочины и остановилась, перегораживая ей путь. Алекс не могла разглядеть водителя как следует, но судя по всему, за рулем была женщина.
Алекс понимала, что ведет себя как психопатка, одержимая манией преследования, но тем не менее считала, что в данной ситуации лучше не доверять никому, за исключением детей до двенадцати лет и стариков, прикованных к своим постелям. Лучше всего обойти эту машину как можно дальше. Она сошла с тротуара, перешагнув через полосу битых бутылок и прочего мусора, и двинулась к середине проезжей части. В тот же миг мотор автомобиля взвыл на задней скорости. Ах ты черт, успела подумать Алекс и метнулась вперед, однако автомобиль настиг ее слишком быстро. Когда заднее крыло коснулось ее ноги, она даже не ощутила столкновения, только отлетела в сторону. Еще хорошо, что не под колеса. Приземлившись, она покатилась по асфальту, сметая распростертыми руками бутылочные стекла. Один осколок полоснул по щеке и оставил жгучий алый след.
Чья-то рука ухватила ее за волосы. Алекс приготовилась драться. Стиснув кулаки, она размахнулась левой рукой, в которой зажала ремень сумки, как пращу.
Женщина, которая держала ее, оказалась не блондинкой, а брюнеткой. И совсем не похожей на телефонистку.
Алекс видела ее не в первый раз.
Для покойницы миссис Сюзен Истфилд выглядела очень даже неплохо.
Нога болела, словно облитая кислотой, но перелома не было. На память от хромированного бампера осталась длинная красная полоса, и Алекс справедливо полагала, что ей невероятно повезло.
Пока.
Сюзен Истфилд уверенно вела машину, большую часть внимания уделяя дороге, а остальную — своей пленнице. Алекс не надо было напрягать воображение, чтобы понять, о чем та думает. Все было написано на лице — презрение, злость, ненависть.
Сумка Алекс валялась на полу под ногами. Она потрогала ее здоровой ногой; судя по весу, "тридцать восьмой" был на месте. Да она и не заметила, чтобы Сюзен обыскивала ее.
Салон был завален мусором. На заднем сиденье — рекламные листки, на полу — начинающая плесневеть картонка с остатками еды из "фаст-фуд", вперемешку с бумагами — какие-то изжеванные детские игрушки. Пустая металлическая банка перекатывалась, позвякивая обо что-то стеклянное.
— Я думала, вы погибли, — пробормотала Алекс.
Сюзен полоснула ее резким взглядом черных глаз.
— Нет, милочка. Ролли там был с одной из своих шлюх. Прошу прощения, с другой шлюхой. Меня он никогда не замечал. — Сюзен, к ее удивлению, оказалась англичанкой или по крайней мере обладала изысканным произношением, характерным для англичан, принадлежащих к высшим слоям общества. Улыбка, такая естественная, такая удовлетворенная, была просто пугающей. — Сначала мне показалось, что там были вы. Он же обычно шлялся к вам по средам.
Алекс отвернулась и принялась глядеть в окно. Щека онемела. Она прикоснулась к ней ладонью и увидела кровь. Сюзен порылась в коробке с выгоревшими на солнце бумажными платками и протянула один. Алекс приложила его к щеке и зашипела от боли.
