– Чего тебе надо? – спросил Дженеро.
– Мне велели передать вот это дежурному сержанту, но его нет на месте.
– Что это?
– Понятия не имею, – сказал юнец. – Какой-то тип остановил меня на улице, сунул пятерку и попросил отнести это в полицию.
– Присаживайся, – кивнул Дженеро.
Он взял конверт и задумался, стоит ли его вскрывать. Потом решил, что зря дотронулся до него – отпечатки! – и положил на стол. Из сортира доносилось хоровое пение – это развлекались маляры. Дженеро было поручено только записывать, кто звонил и что передать. Борясь с собой, он еще раз взглянул на конверт.
– Я сказал, присаживайся, – буркнул он юнцу.
– Это еще зачем?
– Затем, что тебе придется подождать, пока не вернется кто-нибудь из детективов.
– Держи карман шире, легавый, – сказал юнец и повернулся к двери.
Дженеро вытащил револьвер.
– Эй! – крикнул он парню. Тот оглянулся.
– Я кое-что знаю о Миранде – Эскобедо, – сообщил он, но тем не менее сел на стул.
– Рад за тебя, – отозвался Дженеро.
* * *
Полицейские не любят, когда с их коллегами случаются неприятности. Это выводит их из душевного равновесия. Хотя им и приходится заниматься писанием бумаг, они отнюдь не канцелярские крысы и понимают, что на службе их могут и ударить, и даже застрелить. Тогда им начинает казаться, что их никто не любит.
Два юных спортсмена так невзлюбили Кареллу, что сломали ему несколько ребер и нос. Кроме того, юнцы устроили ему сотрясение мозга, и его потом долго мучили приступы дикой мигрени. Карелла пришел в сознание только в больнице. Сейчас он чувствовал себя прескверно – и физически, и морально, – и ему было не до светских бесед. Он полулежал в кровати, держа за руку Тедди, и часто дышал – сломанные ребра при каждом вздохе отзывались адской болью. В основном говорили его коллеги, но за их шуточками чувствовалось уныние. Они столкнулись с насилием, которое было направлено лично против них. Оно было не похоже на то, что они видели каждый день: искалеченных, изуродованных, но незнакомых людей. А сейчас перед ними лежал их товарищ, держал за руку жену и вяло улыбался неуклюжим шуткам. Ровно в полдень детективы ушли. Впереди шли Браун и Уиллис, за ними молча плелись Хейз и Клинг.
– Здорово они его, – пробормотал Браун.
* * *
Семнадцатилетний юнец снова начал разглагольствовать о Миранде – Эскобедо. Он шпарил закон, как юрист-профессионал. Дженеро время от времени просил его заткнуться, но поскольку сам не очень-то понимал смысл решений Верховного суда, хотя и читал меморандум капитана Фрика, то опасался, что наглый мальчишка знает кое-что такое, о чем он, Дженеро, даже не догадывается. Поэтому он невероятно обрадовался, заслышав шаги на лестнице. Сначала появились Уиллис и Браун, затем Клинг и Хейз. Дженеро был готов их расцеловать.
– Это, что ли, сыщики? – осведомился юнец, на что Дженеро в очередной раз буркнул:
– Заткнись.
– Что тут происходит? – поинтересовался Браун.
– Расскажи-ка своим приятелям, что такое Миранда – Эскобедо, – сказал юнец.
– А ты кто такой? – спросил Браун.
– Он принес письмо, – пояснил Дженеро.
– Как тебя зовут, парень?
– Лучше расскажите мне о моих правах.
– Говори, как тебя зовут, а то уши оборву, – грозно сказал Браун. Насмотревшись на Кареллу, обработанного юными подонками, он был очень агрессивно настроен.
– Меня зовут Майкл Макфадден, и без адвоката я говорить не буду, – сказал юнец.
– У тебя есть деньги на адвоката? – осведомился Браун.
– Нет.
– Тогда добудь ему консультанта, Хэл, – ухмыльнулся Браун.
– Погодите, что вы затеваете? – забеспокоился парень.
– Раз тебе нужен адвокат, мы его сейчас достанем, – сказал Браун.
– Да на кой он мне хрен? Я ничего не сделал. Только письмо принес!
– Я не знаю, зачем тебе адвокат, – сказал Браун. – Ты сам его потребовал. Позвони в прокуратуру, Хэл, и скажи, что подозреваемый хочет адвоката.
– Подозреваемый?! – завопил Макфадден. – Какой я подозреваемый? Что я такого сделал?
– Этого я не знаю, парень, – отрезал Браун. – И не хочу пока знать, потому что не имею права задавать тебе вопросы без адвоката. Хэл, звони в прокуратуру.
Уиллис снял телефонную трубку и, услышав гудок, соврал:
– Занято, Арт.
– Подождем. Устраивайся поудобнее, парень. Сейчас тебе будет адвокат.
– Еще чего! – возмутился Макфадден. – Не нужен мне адвокат.
– Ты же сам его попросил.
– Если у вас ко мне нет ничего серьезного, я могу обойтись и без него.
– Мы хотели спросить тебя насчет конверта.
– А что в нем?
– Давайте откроем и покажем молодому человеку, что там, – предложил Браун.
– Я только принес его в участок, и все, – оправдывался Макфадден.
– Ну вот давай и посмотрим, – сказал Браун. Обмотав руку носовым платком, он взял конверт, вскрыл его ножиком и пинцетом извлек листок.
– Возьми, – сказал Клинг и вынул из верхнего ящика своего стола пару белых хлопчатобумажных перчаток. Браун надел их и взял листок.
"ПОВТОРЯЮ:
ТОТ ЖЕ ПАРК
ТА ЖЕ ЛАВКА
ТА ЖЕ БАНКА
ДО ДВЕНАДЦАТИ ЧАСОВ
ЗАВТРАШНЕГО ДНЯ
ИНАЧЕ КОЕ-КТО ПОГИБНЕТ".
– Что это значит? – спросил Макфадден.
– Мы-то как раз надеемся, что ты нам объяснишь, – сказал Браун.
– Убейте, не знаю.
– Кто тебе дал этот конверт?
– Высокий блондин со слуховым аппаратом.
– Ты его знаешь?
– Первый раз видел.
– Значит, он подошел к тебе и вручил конверт?
– Нет, он подошел и предложил мне деньги, если я отнесу конверт.
– Почему ты согласился?
– А что такого – отнести письмо в полицию?
– Даже если это письмо вымогателя? – спросил Браун.
– Какого еще вымогателя?
– Ты был в «Дьявольской десятке»? – внезапно спросил Клин.
– Ее больше нет, – последовал ответ.
– Но ты был ее членом?
– Был. А откуда вы знаете? – спросил Макфадден не без гордости.
– Всех местных подонков мы знаем наперечет, – сказал Уиллис. – Ты закончил с ним, Арт?
– Да.
– Тогда счастливого пути, Макфадден.
– А что такое вымогатель? – спросил парень.
* * *
Теперь за Ла Бреской следил Мейер Мейер. Наверно, из-за своей лысины. Почему-то считается, что лысых детективов не бывает, и в участке решили, что Ла Бреска, при всей его осторожности, не распознает в Мейере сыщика. Кроме того, решили, что, если Ла Бреска в чем-то и замешан, лучше не ходить за ним по пятам, а перехватывать его в местах, где он бывает. Правда, нужно было угадать, куда он направится со стройки. Кто-то из сыщиков вспомнил, что Ла Бреска упоминал бильярдную в Саут-Лири. Туда-то и прибыл Мейер в четыре часа.
Он оделся как докер. На нем были мешковатые коричневые вельветовые штаны, коричневая кожаная куртка и коричневая кепка. Мейер толком не знал, как он выглядит, но надеялся, что не похож на сыщика. Изо рта у него торчала спичка. Мейеру это казалось удачной находкой. Поскольку уголовные элементы сразу чувствуют слежку, Мейер не взял с собой оружия. Правда, за пояс он заткнул такелажный крюк. Если спросят, зачем ему крюк, он ответит, что это его рабочий инструмент, и тем самым даст понять, чем занимается. Он очень надеялся, что ему не придется пускать этот крюк в ход.
Бильярдная располагалась на втором этаже грязного кирпичного здания. Мейер вошел, поздоровался с человеком в будочке у входа и спросил, нет ли свободного стола.
– Номер четыре, – ответил тот и повернулся к пульту, чтобы включить над столом свет. – Впервые у нас? – спросил он, не глядя на Мейера.
– Да.
– У нас тут все люди приличные...
– Я тоже приличный человек.
– Что-то непохоже.
Пожав плечами, Мейер направился к четвертому столу. В бильярдной было еще семь человек. Все они толпились вокруг одного стола. Четверо играли, трое болели. Мейер взял кий со стойки, поставил шары и начал играть сам с собой. Играл он скверно – заказывал про себя удары и все время мазал. Время от времени он посматривал на дверь. Минут через десять у его стола появился один из игроков. Это был здоровенный детина в спортивном пиджаке и шерстяной рубашке, из-под распахнутого ворота виднелась буйная растительность. У него были темно-карие глаза, черные усы, которые, казалось, прыгнули на верхнюю губу из-под рубашки, и густая черная шевелюра. Выглядел он внушительно, и Мейер понял, что это местный вышибала.
– Привет! – сказал детина. – Ты раньше здесь бывал?
– Нет, – буркнул Мейер, не отрывая глаз от стола.
– Меня зовут Тино.
– Привет, Тино, – сказал Мейер и ударил.
– Промазал! – прокомментировал Тино.
– Это точно.
– Мы не любим здесь хулиганов...
– Понял.
– Мы отламываем им руки и выбрасываем на улицу, – предупредил Тино.
– Кого – хулиганов или отломанные руки? – решил уточнить Мейер.
