признаку по городу?
– Удачи, может, тебе и повезет – их не так много. А вообще, ты можешь, конечно прошерстить комнату в поисках четких отпечатков, но ты знаешь, что это не 100% точно. Лучше найди хозяина квартиры.
– Поступим и так и так. Я уже предупредил наших специалистов. А пока пойдем спать.
Дюк, которого уже взяла под крылышко милиция по наставлению Джо, на меня знатно обиделся, но решил продать свое прощение за вкусняшку. Про себя я отметил, что он опять не догнал.
Я еле уснул в ту ночь. Наконец-то! У нас было достаточно ниточек, которые вели к настоящему Шакалу. Дело уже должно было быть раскрыто максимум через неделю, думал я. И я не ошибся.
Владельца квартиры нашли на следующий же день – не то чтобы он усердно скрывался. Его притащили в участок. Это был невысокий щуплый заика. И вот что он сказал:
– Я был на мели, и, чтобы прокормиться, решил сдавать свою старую однушку в аренду. Но никому в этом бандитском районе, будь он неладен, она не была нужна. И когда я уже отчаялся, позвонил какой-то мужчина и предложил встретиться. Он готов был платить сверх, с одним условием – если я не стану требовать от него никаких документов.
Под взглядом нависшего над ним здоровяка-Джо, он весь скукожился и покраснел, как подросток, которого чмокнули в щечку.
– И ты согласился.
– Да, согласился. Что мне было делать?? У меня не было другого выхода! – защищался арендатор, бросив взгляд на меня.
– Как он назвался?
– Никак. Но у меня есть подписанный им контракт.
Джо повернулся и кивнул одному из наших. Адам протянул бумагу, странно покосившись на меня. Там косым крупным почерком было выведено “ДжекклсР”.
Тут я убедился в своих подозрениях и не особо удивился. Джо, не подавая виду, спросил:
– Как он выглядел?
– Ну… где-то метр 80 рост, такой… крепкий. То ли смуглый, то ли загорелый. Волосы черные.
Когда я поймал на себе уже второй его взгляд, я спросил:
– На меня похож?
Он с облегчением закивал головой.
– Сиди тут, – приказал Джо, и я не сомневался, что его не посмеют ослушаться.
Мы вышли из комнаты.
– Кто бы стал подписываться твоим именем? – недоумевал Джо. – Кому ты нужен вообще??
Я прислонился к стене.
– Знаешь, Джо, я не думаю, что это была ложь.
Он нахмурился.
– В смысле?
– Этот человек имел на эту подпись полное право. Похожий на меня как две капли воды, и названный с той же буквы, что и я, мой брат вполне мог бы попытаться выбить из меня деньги за квартиру.
Джо медленно сказал:
– По словам этого жулика он пришел 3 недели назад, 4 сентября. За два дня до того, как…
– … его нашли мертвым.
– Шакал искал убежище, и, может, он знал, где остановился твой брат.
“Бандитский район”, подумал я и кивнул.
– Может быть, он знал, что у него не было документов, и что он пил.
– И что никто не будет его искать, – пробормотал я.
После недолгого молчания Джо произнес:
– Рауль, его необязательно должны были именно убить. Может, это был кто-то, кто знал, что он мертв.
– Может быть.
Через несколько дней пришли результаты дактилоскопии. Наши с Джо догадки подтвердились. Кроме пары следов пребывания тут ее владельца, они принадлежали брату.
Я все никак не мог привыкнуть к мысли, что он жил тут. Недолго, правда, но жил. Только теперь я заметил, как эта квартира напоминала нашу. Как будто сейчас выйдет отец с газетой, мать придет из магазина, позовет нас с братом, и наконец обнаружит, что его с ночи нет.
Брат очень тяжело переносил подростковый период, у него всегда была какая-то странная склонность к бродяжничеству. Ничего не могло удержать его в нашей однушке. И в один прекрасный момент брат зачастил уходить ночью. Просто собирался и выходил. Когда родители впервые заметили это, о-о… Это было что-то. Не обнаружив его ночью, они здорово испугались. Телефонов тогда не было, поэтому им ничего не оставалось, кроме того чтобы выпотрошить из меня, куда он мог пойти. Я не знал, и мы дружно выскочили на улицу его искать. Не нашли. У матери была истерика, отец сидел на полу, схватившись за голову и бормоча что-то про милицию. Под утро он вернулся, живой и здоровый. Родоки бросились к нему с вопросами: как он? он лунатик? его кто-то утащил? Коротко ответив на эти вопросы, он хотел пройти в нашу комнату, но тут возникла главная проблема: какого черта он свалил вообще? На это он ответить не мог или не хотел. Отец достал ремень, мать упала перед ним на колени, крича, что он убивает ее. Он молчал. Они ничего от него не добились. Спать пошли только мы с ним, родители остались сидеть на кухне. Я ни о чем не спрашивал, и брат молча залез к себе на второй ярус кровати и скоро захрапел. И вот так вот каждый божий день. После второго такого раза нашу комнату начали запирать. Сначала он перестал и родители успокоились, видя его в кровати. Потом они перестали заглядывать к нам, и хитрый, как шакал, брат начал вылезать через окно, в то время как мать с отцом были спокойны. Он всегда делал это бесшумно, но однажды половица под его ногой таки скрипнула, и я проснулся.
“Опять?” – зевая, спросил я. Он кивнул.
“Возьмешь меня с собой?”
“А то что? Заорешь?”
“За кого ты меня принимаешь?” – обиженно сказал я. Брат усмехнулся и бросил мне мою одежду.
“На. Только давай быстрее, и тихо!”
Когда я поспешно оделся, мы выскочили на землю. Брат с тревогой обернулся. Все было тихо. Мы медленно побрели по темным улочкам. У нас там фонарей не стояло, было холодно, но не страшно. Я не задавал вопросов, шел за ним доверчиво, как овца за бараном. Мы шли долго. Я…
– Второго Мареша нашли.
Я вздрогнул. Я и не заметил, как он вошел. Под впечатлением, навеянным этим местом, мне показалось, что этот голос принадлежит не совсем ему.
– Оказывается, он восьмого числа попал в больницу с температурой 40 градусов. Ничего страшного, оклемается, но получается, что у него превосходное алиби. Понятия не имею, кто же тогда отдал мех врачевателю.
Я грязно выругался.
– Ничего, обратимся к его соседям. Кто-то же должен был что-то видеть, – упирался Джо. – Вернемся к Шарперу, он скажет, у кого именно получил шкуру. Опишут нам
