– Видите ли в чем дело, – сказал Клинг. – Следов взлома нет. Логичнее всего предположить, что он вошел сюда при помощи ключа.
– Ну, полно, я не думаю, чтобы это сделал мистер Кой, – сказал Анджиери.
– Кто?
– Мистер Кой. Управляющий. Он бы не сделал ничего такого, правда, Мэри?
– Конечно, нет, – подтвердила его жена.
– Тем не менее, я с ним поговорю, – сказал Клинг. – Дело в том, что в этом квартале произошло двенадцать взломов и модус операнда у всех одинаковый – ни следов вторжения, ни отпечатков. Поэтому, если это не банда управляющих, которые занялись взломом, то...
И Клинг улыбнулся. Миссис Анджиери улыбнулась в ответ. Он напомнил ей ее сына, разве что волосы были разные. У сына – каштановые, а Клинг – блондин. Ее сын был крупный парень, выше шести футов ростом, чем напоминал Клинга, а кроме этого, у обоих была приятная мальчишеская улыбка. Это несколько примирило ее с мыслью об ограблении.
– Мне нужен перечень всего похищенного, – сказал Клинг, – и тогда мы...
– Есть шансы, что похищенное возвратится? – спросил Анджиери.
– Видите ли в чем дело, мы разошлем перечень всем комиссионным магазинам в городе. Иногда это дает очень неплохие результаты. Однако, временами вещи уходят из города и тогда их вернуть очень сложно.
– Вряд ли он понес драгоценности в комиссионку.
– Ну, иногда бывает, – сказал Клинг. – Хотя, если быть откровенным, я думаю, что здесь мы имеем дело с вором крупного калибра, и, как мне кажется, он работает через перекупщика. Я могу и ошибаться. Все равно не повредит, если комиссионные будут знать, какие драгоценности мы ищем.
Мистер Анджиери хмыкнул с сомнением.
– Я еще хотел спросить, – сказал Клинг. – Котенка тут не было?
– Чего-чего?
– Котенка. Взломщик обычно оставляет котенка.
– Кто-кто?
– Ну, тот самый взломщик, о котором я говорил.
– Оставляет котенка?
– Вот именно. Что-то вроде визитной карточки. Среди взломщиков довольно много умных ребят, и им, конечно, кажется, что они могут долго безнаказанно морочить голову честным гражданам и полиции.
– Да-а, – протянул мистер Анджиери. – Если он совершил уже двенадцать краж, и вы до сих пор не в состоянии его поймать, то вы, мне думается, правы, он действительно водит вас за нос.
Клинг покашлял, прочищая горло.
– Но здесь, насколько я знаю, нет котенка...
– Нет.
– Он обычно оставляет котят на туалетном столике. Маленьких, но каждый раз разных. Не больше месяца от роду.
– Но почему котят?
– Ну, наверное, это он так шутит. Я же вам говорил, что это его визитная карточка.
– М-да, – задумчиво произнес мистер Анджиери.
– Итак, давайте я составлю список пропавших вещей.
Управляющий Реджинальд Кой оказался негром. Он поведал Клингу, что работает в этой должности с момента демобилизации из армии в 1945 году. Он сражался в пехоте, участвовал в операциях по освобождению Италии, где и схлопотал пулевое ранение в ногу. С тех пор он сильно прихрамывал. Военная пенсия и жалование управляющего обеспечивали безбедное существование для его жены и троих детей. Семья Коя жила в квартире из шести комнат на первом этаже.
Время было за полдень. Клинг и Кой сидели за стерильно чистым кухонным столом и, прихлебывая пиво, вели беседу. Из другой комнаты, где дети смотрели по телевизору мультфильмы, доносился веселый детский смех, перемешиваясь с голосами взрослых.
У Реджинальда Коя был отличный послужной список. Ребята из архива поработали на славу. Кой – ветеран второй мировой войны, был тяжело ранен, всегда много и честно трудился, был примерным мужем и отцом, дружелюбным, приятным в общении человеком. Любого полицейского, который плохо бы относился к Кою, можно было бы смело назвать расистом, придирающимся к цвету кожи, лжецом, нарушающим устои общества, и вообще малокультурным человеком. Клинг попробовал с самого начала объективно подойти к Кою, но понял, что его симпатии к ветерану помимо воли овладевают им все больше. Кой сразу понравился детективу. Не мог такой человек иметь что-то общее с ограблением. Само это сопоставление не укладывалось в голове Клинга. Но Кой имел дубликаты ключей, и потом, даже самые кроткие ангелы, случается, проламывают своим матерям головы, и Клинг был обязан задать этому человеку обычные в таких случаях вопросы. По крайней мере, нужно было о чем-то говорить, пока они мирно пили превосходное пиво.
– Мистер и миссис Анджиери сказали, что они уехали на Ямайку двадцать шестого марта. Это совпадает с вашими записями?
– Да, – кивнул Кой. – Они улетели в пятницу, поздно вечером. Сказали мне, что уезжают, и просили присматривать за квартирой. Мне ведь по долгу службы нужно знать, кто живет в данный момент в доме, а кто нет.
– Так вы присматривали за квартирой, мистер Кой?
– Да, – ответил Кой и, поднеся бокал с пивом к губам, с видимым удовольствием отхлебнул большой глоток.
– Каким образом?
– Я заглядывал туда пару раз.
– Когда это было?
– Первый раз в среду, на следующей неделе после их отъезда, и еще раз в прошлую среду.
– Вы закрывали дверь после этого?
– Конечно!
– А не показалось ли вам, что кто-то уже побывал в квартире?
– Нет. Все находилось на своих местах, все шкафы закрыты, все чисто и убрано. Все было в порядке, не то, что сейчас, когда они вернулись.
– Значит, в среду вы были здесь?
– Да, в прошлую среду.
– Это у нас было... – Клинг достал карманный календарик. – Седьмое апреля.
– Наверное. Я не помню точно, какое это было число.
– Все верно, седьмое апреля.
– Значит, так тому и быть, – согласился Кой, кивая головой.
– Из этого следует, что квартира была ограблена между средой и вчерашней ночью. Может, вы заметили кого-либо постороннего, заходившего в здание в этот промежуток времени?
– Нет. Я очень внимательно слежу за всем в доме. Сейчас вокруг болтается много разного жулья, которое под видом ремонтников или разносчиков так и мечтает забраться внутрь и стащить все, что плохо лежит. Я держу ухо востро. Наш районный полицейский тоже хороший парень, он прекрасно знает всех живущих в нашем районе и частенько останавливает чужаков, чтобы выяснить, зачем они явились сюда.
– А как его зовут?
– Майк Ингерсол. Он давно уже здесь служит.
– Да, я его знаю, – сказал Клинг.
– Мне помнится он начал работать здесь в шестидесятом году или что-то вроде этого. Он моложе меня, должно быть, ему сейчас около сорока. Он очень хороший полицейский, дважды награждался за храбрость. Мне он очень нравится.
– Когда вы обнаружили кражу, мистер Кой?
– Да нет же, это не я обнаружил. Когда я там был последний раз, все было в порядке. Это Анджиери обнаружили кражу, когда вернулись домой вчера вечером. Они сразу вызвали полицию.
Кой отпил пива и сказал:
– Вы думаете, это ограбление как-то связано с другими, которые произошли в нашем квартале?
– Да, очень на это похоже.
– А как вы думаете, каким образом он проникает в квартиры? – спросил Кой.
– Через входную дверь.
– Да, но как?
– Открывает ключом.
– Не думаете ли вы...
– Нет.
– Если вы меня подозреваете, мистер Клинг, то лучше бы вы так прямо мне и сказали.
– Я не думаю, что вы каким-то образом замешаны в этих ограблениях, мистер Кой.
– Спасибо, – сказал Кой и, открыв холодильник, вопросительно взглянул на Клинга. – Еще баночку пивка?
– Спасибо, у меня еще куча дел.
– Приятно было познакомиться с таким хорошим человеком.
Джозеф Анджиери позвонил в полицейский участок около шести часов вечера, как раз когда Клинг собрался уходить домой.
– Мистер Клинг, – сказал потерпевший, – мы нашли кота.
– Простите, не понял.
– Котенка. Вы же говорили, что взломщик всегда оставляет...
– Да-да. Где вы его нашли?
– За платяным шкафом. Мертвого. Худющий, маленький, серый с белым. Наверное, свалился со шкафа и сломал себе шею, – Анджиери помолчал. – Так что, мне сохранить его до вашего приезда?
– Нет-нет, он мне не нужен.
– Но что мне с ним делать? – спросил Анджиери.
– Ну... избавиться от него как-нибудь.
– Может, выбросить его в мусорник?
– Пожалуй.
– А может похоронить его в парке?
– Как вам больше нравится, мистер Анджиери.
– Несчастное создание, – еще раз печально повторил мистер Анджиери. – Вы знаете, я кое-что припомнил после того, как вы ушли.
– Что именно?
– Замок на входной двери. Мы его сменили как раз перед отъездом на Ямайку. Ну, из-за всех этих краж в нашем районе. Нам показалось, что так будет надежнее. Так что если у кого-то и был еще ключ...
– Понятно, мистер Анджиери. Я вас прекрасно понял. Как зовут мастера, который вставлял вам новый замок?
Детектив Стив Карелла был высоким мужчиной с телом и походкой тренированного атлета. Карие, странно раскосые глаза и скуластое лицо придавали ему несколько восточный облик, что, впрочем, вполне соответствовало его итальянскому происхождению. Этот разрез глаз временами придавал ему грустный вид, что не очень соответствовало его оптимистической внешности. Он мягко скользнул к зазвонившему телефону, как игрок за легким мячом, поднял трубку и, усевшись на край стола одним плавным движением, сказал:
