Ознакомительная версия.
– Пройдемте в следующий зал! – пронзительно выкрикнула экскурсовод голосом невской чайки. И в своих неуклюжих бахилах заскользила через распахнутые створки дверей. Группа ропотнула, но после мгновенного замешательства подалась следом: упускать оплаченный рассказ никому не хотелось.
Зайцев подошел к Алексею Александровичу.
– Вот ведь петрушка, – поднял тот василькового цвета глаза под чеховскими стеклышками. – Обещал вам «Благовещение», а его, выходит, и нет.
И добавил:
– Хорошо, что у мальчика ангина. Юность не прощает разочарований.
Зайцев чуть не спросил: какого мальчика. Но успел сообразить и сочувственно кивнул.
– Алексей Александрович, – мягко позвал он, садясь рядом.
Опять васильковый взгляд.
Зайцев решил: была не была. И вынул листочки папиросной бумаги.
– Взгляните вот на это.
Алексей Александрович пролистал листки один за одним. Фаина Баранова. Карасева. Пара студентов. Снова женщины, найденные в церкви. Снова Фаина Баранова.
– Вы ведь не учитель? – спросил Алексей Александрович.
– Я не учитель, – ответил Зайцев.
– Алексей Александрович, еще раз посмотрите. Вы уверены?
– Конечно, я уверен!
– Все-таки вы служите в отделе нумизматики…
– Геральдики! – вскрикнул тот, как будто его ущипнули. Зайцев мысленно себя выругал. Но толстяк уже разошелся:
– Это вам, товарищ, что геральдика, что нумизматика – две одинаково ненужные дисциплины, отягощающие ваш небольшой мозг!
Сердито блеснули стеклышки.
«Ого, да в нас проснулось красноречие». Зайцев пережидал взрыв, засунув руки в карманы своего дрянного пиджачишки.
– Это верно, – смиренно согласился он. – Поэтому я и решил спросить вас как человека образованного и культурного.
Подействовало. Алексей Александрович сердито пыхнул, но, видимо, несколько поутих.
– Извините меня, – сказал он. – Я не имел права так говорить.
– Да не страшно. Я не обидчивый, – заверил его Зайцев.
Но не убедил.
– Понимаете, Эрмитаж для меня… Это моя жизнь. Я сразу понял, что мое место – здесь, еще когда был студентом. Правоведом. Да я с закрытыми глазами мог бы по нему пройти, не ошибившись. Не было совершенно никакой возможности к тому, чтобы в императорский Эрмитаж меня приняли на службу. Я поступил сюда без жалованья.
«Средства, значит, позволяли, – подумал Зайцев. – Без жалованья-то».
Алексей Александрович, видимо, догадался, что именно мог подумать собеседник. Потому что насупился:
– Вы, конечно, сейчас же подумали: паразитические классы.
– Ничего я такого не подумал, – перебил Зайцев.
– Подумали, подумали, – ласково уговаривал его теперь Алексей Александрович. – Вы молодой человек совсем другой эпохи. А я вам скажу: эпоха-то ни при чем. Мечты юношей всегда сделаны из одной и той же материи. Независимо от политического строя. Императорский Эрмитаж был для меня, как для вас…
ОСОАВИАХИМ? Я правильно выговорил? Вы ведь туда наверняка бегаете – и, конечно, бесплатно.
Глаза его увлажнились. Он смотрел в пространство. Вернее, во время – и где-то там вдалеке видел самого себя: юного правоведа.
Зайцев подсунул листочки поближе.
– Эта тоже эрмитажная? – вернул он Алексея Александровича на землю.
– Да, тоже. Это… это… – Алексей Александрович ткнул пальцем в верхний листок, чуть ли не прорывая бумагу, – Дирк Боутс, «Благовещение».
«Студентики», – мысленно отметил на своем языке Зайцев. Алексей Александрович смахнул этот листок позади остальных.
– Это, – яростно ткнул он в жалко распростертую фигуру замерзшего по пьяни Фокина, – «Меццетен» Ватто.
– А картина как называется? – уточнил Зайцев, подивившись сложному имени художника.
– «Меццетен»!
– Хорошо, хорошо.
– Кисти. Антуана. Ватто.
– Тоже Эрмитаж?
Уничижительный взгляд. «Ага, каждый должен знать, кто это».
– Ладно. А следующий?
Алексей Александрович близко поднес к глазам рисунок, переснятый с фотографии, на которой было запечатлено тело убитой Карасевой.
– Это что у нее в руке? Цветок?
– Гвоздика.
– Это Рембрандт, – отозвался Алексей Александрович, голос его вдруг сделался тусклым, сдавленным. – «Женщина с гвоздикой».
– Какая? Кто?
Пауза. Затем полные плечи приподнялись и опали:
– На эту тему, товарищ Зайцев, можно кандидатскую защитить, – печально сообщил он. И опять умолк.
– Тоже Эрмитаж?
Молчание – знак согласия.
– Ну а эта, Алексей Александрович? Вы посмотрите: тоже неизвестная?
Фаина Баранова с цветком и своей – или не своей? – метелочкой из перьев.
Алексей Александрович, видимо, немного успокоился, голос по-прежнему звучал грустно, но слова опять лились из него без всяких усилий, как вода из крана. Зайцев старался врезать себе в память каждое слово, еще не известно, какая деталь и как может пролить свет на убийство Фаины Барановой.
– Это Изабелла Брандт. Более известная как первая жена Рубенса. Этот портрет написан ван Дейком, знаменитым портретистом, чрезвычайно модным, снискавшим успех и славу. Сам Рубенс неоднократно писал портреты Изабеллы. Но этот – из эрмитажного собрания. Изабелла умерла сравнительно молодой по нашим меркам, от чумы.
– У них были дети? – на всякий случай спросил Зайцев. Может, и Фаина Баранова только казалась окружающим кошелкой без личной жизни, а на самом деле…
– Трое.
Поразительная память Алексея Александровича порадовала Зайцева.
– Можно на них всех посмотреть? Не на детей Рубенса, конечно. На картины эти. Здесь, в Эрмитаже.
– Сейчас?
– Да, сейчас. Если можно.
– Музей скоро закрывается, скоро всех посетителей попросят на выход, – оглянулся на темнеющие окна Алексей Александрович: ему явно хотелось отделаться от назойливого собеседника.
– Я же не по билету прошел, значит, и посетителем не считаюсь. Ведите!
– Куда? – растерялся Алексей Александрович.
– То есть как – куда? Вы же сказали, все собрано по своим залам.
– В нидерландской живописи мы уже были.
– Мы же не знали, что вот эти картины тоже хотим посмотреть.
– Мы прошли сквозь эти залы. Их там нет.
– Откуда вы знаете?
– Молодой человек! – в голосе опять прорезались визгливые нотки. – Ваше невежество…
– Ой-ой, да, мое невежество, это точно, – успокаивающе поднял ладони Зайцев. – Я же не спорю. Так почему вы считаете, что их там нет?
– Потому что их там нет!
Зайцев знал воровские «истерики» – когда матерые уголовники начинали визжать и биться, поливая всех и вся бранью. Но, видимо, и интеллигентам такое было не чуждо; на свой, конечно, манер.
– Это для вас, – едко подчеркнул Алексей Александрович, – все картины одинаковы, как воробьи, а для кого-то каждая – неповторима, как лицо любимого человека. Вы бы, наверное, заметили, что вашей любимой женщины нет дома?
– Думаю, да, – кивнул Зайцев.
«Не факт», – подумал он с сожалением.
Зайцев старался отвечать покороче и попроще, чтобы не сбить своего чувствительного и высокомерного собеседника. И тот только покачал головой:
– Нам пора.
– Еще один вопросик, – Зайцев наклонился так близко, что чувствовал запах талька, который пробивался сквозь старый, но хорошо сшитый пиджак из-под мышек взволнованного и потеющего Алексея Александровича. – А если я вам опишу картину, вы ее узнать сможете?
– Это зависит от вашего литературного мастерства.
– То есть сможете?
– То есть – сомневаюсь, – съязвил Алексей Александрович. Враки это все, будто полные люди добродушны. Алексей Александрович был весьма ядовит.
– Но я все-таки попытаюсь, – не отступал Зайцев. Через пустой зал прошла смотрительница, задала вопрос одними глазами.
– Мы уже уходим! – крикнул ей Алексей Александрович самым медовым тоном.
– Мы еще минуточку только задержимся! – пересластил того Зайцев. Смотрительница подозрительно покосилась на обоих, но ничего не сказала.
– Значит, так.
Зайцев напряг память. Она сразу навеяла утренние промозглые сумерки. Елагин парк спал мрачно-золотистой, как старая парча, громадой. Ступни обдало мокрым холодом: он шел к месту убийства прямо по траве, в тех же парусиновых туфлях, в каких его арестовали в мае. Кусты. Желтеет дерево. Небо потихоньку голубеет; поодаль виден мостик. Оранжевая рубаха американского чернокожего коммуниста полыхает, как костерок. Взгляд сразу метнулся туда. Но в центре группы был не негр, а женщина в бутафорском ожерелье. Труп старухи на коленях, руки разведены: на них наброшена простыня. Еще одна убитая тоже на коленях, она молода. Писк. Младенец! Он был в руках у убитой. Словно старуха принимала его, единственного живого, у другого трупа.
Зайцев умолк.
Алексей Александрович смотрел на тупые рыла своих войлочных туфель. Неужели мимо?
– Может, я попробую схематично набросать на бумажке? Вот здесь, на обороте, – засуетился Зайцев. Неужели промах?
Ознакомительная версия.
