Далее последовала история про Аляску, отданную Америке, где у православных прихожан забыли спросить, хотят они или нет стать иностранными подданными.
– Уважаемые соотечественники, дорогие россияне! – обратился к залу Филиппов. – Настало время сделать самый главный выбор в вашей жизни. Этот выбор следует сделать во имя России, во имя будущего наших детей и внуков. Я буду неустанно молиться, чтобы ваш выбор был правильным. Да поможет вам в этом Бог!
Последние слова председатель произнес со слезой в голосе. Это подействовало на зал, который ответил главе партии аплодисментами и похвальными возгласами.
Ведущий объявил перерыв, и сидящие на сцене вышли за кулисы.
– Дай мне сигарету, – обратился Филиппов к Золотареву.
Помощник молча протянул председателю пачку сигарет и дал прикурить. Филиппов жадно затянулся. Последняя речь нелегко далась лидеру ПСП, но профессионализм позволил ему выкрутиться из нелегкого положения. Филиппов и Золотарев стояли в коридоре, ведущем в служебные помещения. Двое священнослужителей, отец Викентий и отец Никанор, появившиеся рядом, были знакомы с председателем. Они сочувствовали Партии Справедливости и Процветания.
– Здравствуйте, Артем Генрихович, – сказал отец Викентий. – Слушал вашу речь и чуть не прослезился.
– Очень и очень верно сказано, – поддержал коллегу отец Никанор.
– Спасибо, – улыбнулся Филиппов.
– Пойдемте, уважаемый, такое замечательное выступление необходимо отметить, – предложил Викентий.
– В банкетном зале уже накрыт стол, – добавил Никанор.
Вскоре компания оказалась в уютном банкетном зале, где вокруг накрытых столов толкались люди в рясах и костюмах с одноразовыми тарелками в руках. Золотарев и тут проявил активность, добыв для шефа стаканчик с выпивкой и тарелку с закуской…
В тот же вечер курьер доставил в офис Партии Справедливости и Процветания деньги от спонсоров. Спрятав наличные в сейф, Филиппов достал початую бутылку виски из бара и наполнил два бокала – себе и Золотареву.
– Тяжелый был день, – сказал председатель.
– Не то слово, – согласился его помощник.
Товарищи по партии чокнулись и выпили.
– Что у нас завтра? – поинтересовался Филиппов.
Золотарев открыл кожаную папку и положил перед председателем расписание на завтра. Глава партии пробежался глазами по бумаге.
– Ничего, отдохнем после выборов. Дай сигарету.
Помощник протянул председателю пачку.
– Решил снова начать? – спросил он.
Филиппов махнул рукой. Собеседники закурили.
– Артем, – обратился к боссу Золотарев, – давно собираюсь с тобой поговорить.
– О чем?
– О своей доле.
– Что ты имеешь в виду?
Золотарев заговорил медленно, осторожно подбирая слова.
– Дело в том, – произнес помощник председателя, – что те усилия, которые я прилагаю, затраты труда, а также ответственность за результаты работы, которую я несу, не соответствуют моей доле в доходах.
Филиппов удивленно посмотрел на коллегу.
– Так-так… – сказал председатель.
– Исходя из этого, – продолжил Золотарев, – считаю, что я должен получать не десять процентов, а двадцать пять.
– И давно ты так считаешь?
– Честно говоря, да. Но в последнее время я окончательно убедился, что основная часть работы лежит на мне. Положа руку на сердце, Артем, без меня дело бы остановилось.
– Ты в этом уверен?
– Абсолютно.
Филиппов допил виски.
– Послушай, Игорь, – произнес он. – Я согласен с тем, что ты много делаешь для партии. Но сейчас не время обсуждать наши финансовые взаимоотношения. Давай перенесем этот разговор. Обсудим все после выборов.
– Нет, Артем, говорить мы будем сейчас. Когда состоятся выборы, этот разговор потеряет актуальность.
На лице Филиппова заиграли желваки. Председатель наполнил свой бокал.
– Вот что я тебе скажу, ты явно преувеличиваешьсвою роль в той игре, которую веду я!
– Я так не считаю.
– А я считаю! – взорвался партийный лидер. – Не забывай, что для людей лицо партии я! Останови человека на улице и спроси, что такое Партия Справедливости и Процветания. Тебе ответят – это Филиппов. А кто такой Золотарев? Кто знает его, кроме меня, Коли, да нашей секретарши?
– Кто такой Золотарев? – в свою очередь, закричал помощник председателя. – Да ты забыл, что тебя создал я! Я спланировал программу партии, я придумал твой имидж, я написал все твои речи!
– Я мог нанять на эту работу любого нищего журналиста, – возразил Филиппов.
– Который бы разболтал о всех твоих делишках первой попавшейся газете!
Злоба душила Филиппова, лицо его налилось кровью. Председатель хотел ответить Золотареву, но не смог произнести ни слова.
– Послушай, Артем, – твердо произнес помощник. – Для всех твоя партия существует на членские взносы. Мы с тобой знаем, что это не так. Вряд ли ты хочешь, чтобы об этом узнали твои избиратели.
Филиппов молча скрипел зубами.
– Я уж не говорю обо всем, остальном, о чем тебе ох как не хотелось бы прочитать в газетах, которые выпускают твои конкуренты. – Золотарев сделал паузу и посмотрел в глаза шефу. – Надеюсь, я тебя убедил, – продолжил он. – А теперь давай поговорим о моей доле.
Молчавший до сих пор Филиппов встал с дивана и подошел к сейфу.
– Хорошо, – устало сказал глава партии.
Он открыл сейф, ключ от которого был только у него.
– Сейчас ты получишь свою долю, – произнес Филиппов.
С этими словами председатель вынул из сейфа пистолет, направил его на Золотарева и спустил курок. В опустевшем к вечеру здании раздался выстрел, звук которого эхом прокатился по всем помещениям офиса Партии Справедливости и Процветания.
В этот вечер студентки Новосибирского университета Вера, Надежда и Елена вновь встретились с оперативниками Двенадцатого отделения милиции Лариным, Дукалисом и Волковым. Предыдущая встреча девушек и молодых людей, целью которой было посещение Эрмитажа, закончилась ужином в кафе «Джон Сильвер». Шампанское и коньяк вскружили голову студенткам и офицерам, и к концу вечера компания весело отплясывала под музыку местного ансамбля. На следующий день племянница Петренко позвонила дяде и отчиталась о походе в музей, в деталях описав картины, которые она и ее подруги увидели благодаря подчиненным подполковника. Мухомор остался доволен работой оперативников и дал указание продолжать в том же духе.
На сегодня было намечено посещение Мариинского театра. Ларин заранее позвонил администратору. Для милиционеров и студенток были забронированы билеты на спектакль «Лебединое озеро». Ларин договорился с племянницей Мухомора в восемнадцать пятнадцать встретиться возле гостиницы. Девушки были пунктуальны, и уже в половине седьмого машина с оперативниками и туристками мчалась по заснеженному городу. Без четверти семь компания очутилась на Театральной площади.
– Когда вы последний раз были в театре? – спросил Ларин у Лены.
– Месяц назад, – ответила племянница Мухомора. – У нас тоже есть театр оперы и балета, мы регулярно его посещаем.
– К сожалению, не могу похвастаться тем же, – сказал оперативник.
– Думаю, вам и на работе хватает ярких впечатлений, – отреагировала девушка.
Уже после первой встречи капитан отметил, что на фоне подруг Лена выгодно выделялась умением ввернуть в разговор едкую реплику.
Предстоящая встреча с прекрасным не слишком радовала оперативников. Однако делать было нечего, и они в сопровождении девушек направились к театру. Нарядная публика уже толкалась у входа, предвкушая радость приема духовной пищи.
Компания была метрах в двадцати от здания, когда возле нее на проезжей части притормозил милицейский «уазик». Из машины высунулась голова майора Чердынцева.
– Эй! – крикнул он. – Вы что здесь делаете?
Ближе всех к майору оказался Дукалис.
– В театр собрались, – ответил оперативник.
Чердынцев оценивающе посмотрел на девушек, сопровождавших милиционеров, и покачал головой.
– Понимаю, – сказал майор.
– А ты какими судьбами здесь? – поинтересовался Дукалис.
– Час назад позвонили из управления. Сейчас в городе американская делегация. Полицейские из Нью-Йорка, по обмену опытом. Сегодня они пошли на бокс в этот, как его… В клуб «Хук справа». Начальство велело кому-нибудь из нас там тоже поприсутствовать. На всякий случай.
– А где этот клуб находится? – спросил Волков.
– На Тележной улице.
– Где такая?
– Возле ДК милиции, параллельно Староневскому, – объяснил Чердынцев.
– Знаю я Тележную, – вступил в разговор Ларин.
– Ну мы поехали, – сказал Чердынцев. – Завтра расскажу, что там было. Счастливо!
– Пока, – ответил Дукалис.
Оперативники посмотрели вслед удаляющемуся «уазику».
– Кто это? – спросила Лена.
– Майор Чердынцев, – ответил Ларин.
