рацию.
– Джо? Кажется, у нас есть подозреваемый. Это доктор Шарпер. Проследи за ним. Еду к нефтянику.
– Понял.
После этого мы газанули к коттеджу за подтверждением.
Там нас приняли без особого восторга. Он и потом практически не отрывал взгляда от Дюка, но благоразумно молчал в тряпочку. Когда он тоже открестился от остальных потерпевших, я, чувствуя себя картежником за покером, вынул свой главный козырь – фотографию патолагоа… Вы поняли.
Тем не менее, я бы не сказал, что очень удивился, когда он нахмурился и покачал головой.
– Впервые в жизни вижу этого человека. Это тоже жертва?
– Нет, это… Неважно. То есть, вы уверены, что…
– Мне кажется, я где-то вас видел раньше.
Я закрыл глаза. Сколько можно? Есть хоть кто-нибудь в этом проклятом городе, кто не “видел меня раньше”??
– Когда вы видели меня, мне было 6. Так что, полагаю, вы имеете в виду моего отца. Он работал у вас.
– М-м, – промычал он. – Надеюсь, он находится в добром здравии. Моим работникам я всегда…
Тут я должен был промолчать, но, видит Бог, я не удержался.
– Не знаю. Он ушел из семьи спустя 7 лет после того, как травмировался на работе и вынужден был уйти.
Он осекся и исподлобья бросил на меня испуганный взгляд. Я натянуто улыбнулся, подперев рукой голову. Это было приятное чувство, что он боится меня. Я помню, как боялись его, вслед за отцом, мы с братом. Как он лишил нас основной доли заработка, не выплатил даже компенсации, вынудив нас, детей, искать себе работу. Теперь, спустя годы, я понял, что отец сам был виноват, что не соблюдал технику безопасности. Да и не дал бы я примешаться личному к работе.
Но чувство было приятное.
Меня не смутило то, что он не знал моего подозреваемого ни в лицо, ни по имени. В конце концов, остальное все совпадало. Я связался с Джо, и он велел мне ехать в больницу. Его люди, следящие за незаконными продажами, подтвердили мой доклад, сказав, что вышли на этого врача.
Когда мы ворвались в кабинет, он испуганно подскочил.
– Доктор Шарпер, вам придется проследовать за нами, – с суровым видом объявил Джо.
Я стоял в сторонке, равнодушно глядя, как он пытается оправдаться. Когда он наконец отошел и, не особо сопротивляясь, дал себя “обезвредить”, я подошел к его столу и начал по-свойски выдвигать задвижки в ящике.
– Эй-эй, вы не имеете права!..
Я быстро вытащил какую-то пожеванную бумажку из внутреннего кармана и мгновенно засунул назад. Боковым зрением я заметил, как Джо закатил глаза, но для врачевателя этого оказалось достаточно и он замолк. Позже я обнаружил, что помахал в воздухе ксерокопией своего командировочного удостоверения.
Пистолета я не нашел, но вместо него я победоносно достал из шкафа и швырнул на стол шкуру шакала.
– Та-ак, это уже интересно. Поехали в участок.
– Никуда я не поеду! В чем вообще меня обвиняют??
– В убийстве и ограблениях.
– На каком основании??
– На основании, лежащем на столе. Где мех взял??
– Я никуда не поеду! Я и тут могу все рассказать, если хотите.
Мы переглянулись и Джо наконец неохотно отпустил его и закрыл дверь. Тот деловито смахнул челку со лба и спросил:
– Как я понимаю, вы думаете, что я – Шакал.
Я не знаю, было ли это утверждением или вопросом.
– Ну так вот, я могу предъявить доказательства своей невиновности.
– Слушаю, – спокойно отозвался Джо.
– В день убийства, если телевидение, конечно, не ошибается, я был здесь, на своем посту. Доказательства вы можете наблюдать на вахте – везде установлены камеры.
– Хорошо. Но сначала все-таки ответь – откуда мех?
– Да долг мне этой шкурой вернули, долг! – орал лекарь, размахивая руками. – Да что такое-то?
– Эта шкура была украдена из дома одного из потерпевших. Кто вернул?
– Да этот, как его… Назвался Марешем.
Краем глаза я заметил, как Джо нахмурился, пытаясь вспомнить, где слышал это имя. Брат Алексы, а учитывая, что один из них все еще сидел у нас, мех отдал второй.
– Тогда скажи, какие дела ты имел с потерпевшими?
Его физиономию покинула довольная улыбка, он отвел взгляд.
– Говори. Если ты не солгал, скрывать тебе нечего.
– Я никого не грабил, нефтяника так я вообще не знаю.
– А как насчет обвинений в подделывании документов директора ТЦ?
Его вытянутая физиономия покраснела, как помидор и он пробормотал:
– Что я могу по этому поводу сказать?
– Ладно. А с учителем-то у тебя что?
Он помрачнел.
– Этот черт пошел налево и первым делом нацелился на мою жену. Вот и все, – он пожал узкими плечами.
– Но зачем, – запальчиво включился я, – нужно было убеждать меня не проводить расследование?
– Не хотел шумихи вокруг. Боялся, что всплывет кое-что.
– Взяточник, – с усмешкой сказал Джо.
– Никто не святой! – взвился тот.
– Ну, это мы еще проверим.
Начальник потащил его в коридор и махнул мне рукой.
На вахте все подтвердилось. Во время убийства и взломов он мутил свои грязные делишки у себя в кабинете и никуда не отлучался.
– Довольны?
Я не смотрел на него, но чувствовал взгляд Джо на себе. Наконец он сказал:
– Порезвись еще на свободе. Но имей в виду – у меня уже есть что на тебя повесить, так что бойся.
Хлопнув жулика по плечу, он направился к выходу. Я помедлил следовать за ним.
– Слушай, – обратился я к доктору.
– Чего еще? – с досадой спросил он, потирая чуть не вывихнутое плечо.
– Это по поводу… того человека, который поступил к тебе недели 2 назад. Ты сказал, что он напился. Это правда?
– Да.
– То есть, его смерть не могла быть насильственной?
– У него не было прижизненных ранений.
– А это не мог быть яд?
Он промолчал и после недолгой паузы произнес:
– Даже если это и был он, из-за алкоголя я не смог бы обнаружить его.
Этого было достаточно.
– Ра… Следователь, вы там уснули?
Я вышел на улицу. Джо стоял возле машины.
– Промах! – Джо стукнул увесистым кулаком по крыше. – Ладно, залазь. Вместе поедем.
Когда мы сели в машину сами и пристроили пса, я сказал:
– Фамилию Мареш ты знаешь после той драки в баре, шкуру, видимо, толкнул второй.
– Понятно. Значит, едем в участок.
Так как он замолчал, я собрался с духом и наконец проговорил:
– Джо, что если брата тоже убили?
Он с недоумением поглядел на меня.
– Я имею в виду, два утопленника за 2 недели. Не кажется тебе это подозрительным?
Джо долго и внимательно смотрел
