она больше не будет.
Капитан закатил глаза.
– Ладно, косяк. Что теперь?
– Постараюсь провести параллель между его жертвами. Если это все-таки был “Шакал”, то я ее найду.
– Думаешь, это не рандомный выбор? – нахмурился Джо. – Был у меня клиент, психопат-убийца, который выбирал своих жертв по лотерее. Просто записывал имена всех богатых людей и…
– Вот именно что богатых, Джо. А школьный директор? А обычный участковый?
Подумав, он спросил:
– Хочешь сказать, кто-то сводит счеты?
– Я не знаю. Но мне кажется, что что-то общее между ними все-таки есть. А ты пока все-таки попробуй узнать что-нибудь у матери с дочкой.
Я встал и пошел к выходу.
Я начал с конца. Так как у последнего пострадавшего выведывать уже было нечего, я обратился к его предшественнику и, взяв Дюка, пошел в обитель ненависти, озлобленности и хронической невыспанности.
Так получилось, что именно в этой школе провели свою юность мы со старшим братом и его дружками. Это было старое здание, с обветшалыми стенами и битыми-перебитыми окнами. Это была наша районная школа, и у нас просто не было выбора. Особо теплых воспоминаний о прожитых там годах у меня не осталось. Мы с братом, пусть и с разницей в два года, учились примерно одинаково плохо – с 2 на 3 и назад. Мне, после девятого класса пошедшему в училище, это учебу не осложнило, а брату и подавно. Мы с ним учились в непрестижной второй смене, и было это во времена, когда и у учеников, и у учителей руки были совершенно развязаны. У нас, не знаю, как сейчас, директор вел историю и он мог позволить себе отлупить нас указкой, а мы не могли пожаловаться. Мстили, как могли – хулиганили, пакостничали. И брат стоял в первых рядах “повстанцев”. В ответ классная угрожала вызвать родителей и горе нам, несчастным, когда угроза приходила в исполнение. Мать замаливала наши грешки перед учителями, а отец дома разбирался по-своему. Это была война, достойная описания, но я не предаваться ностальгии сюда коньки приволок.
Об этом я вовремя вспомнил, стоя на крыльце ада, как любит прибедняться школота. Я открыл тяжелую (чтобы никто не сбежал) дверь и по пустым лестничным пролетам направился в кабинет директора, которого мы с братом боялись, наверно, меньше, чем следовало. Постучал, в ответ донеслось тихое: “Войдите”. Мы повиновались.
За столом сидел наш директор – старый, как мир, мужчина-ходячий образ типичного учителя. Залысина, очки, горбатая фигура, вот это вот все. Я вспомнил, как мысленно хоронили его и остальной учительский состав цветы жизни. Мои мысли прервало его средневековое “ах”. Я вздрогнул.
– Джекклс!
Стряхнув с себя воистину школьный испуг собственной фамилии, я натянуто улыбнулся.
– Здрасьте.
– Здравствуем, что ж делать, – вздохнул он и показал рукой на стул перед ним. – Кто-то же должен учить детишек, в надежде не вырастить из них таких же оболтусов, как ты.
– И все-таки, как видите, я не дворник, как вы мне проро… – я предпринял весьма слабую попытку защититься, но директор отмел ее, как человек его любимой профессии, сказав:
– Ты слышал, да? Ух и попадись мне эта псина! Какой ужас, какой кошмар…
Прежде чем он перечислил остальные существительные с этим же ( к чему относится “какой”?..) словом, я ответил:
– Да, поэтому я и тут. Я хотел…
– А, точно, ты же у нас этот… страж порядка. Хех, тебе ли им быть…
– Я хотел спросить – вы знаете этих людей?
Я разложил перед ним фотографии директоров и участкового. Он свысока оглядел их и лениво ткнул пальцем в нефтяника.
– Рожу этого знаю. Ее по телику постоянно крутят. А вот этого прибили…
– А лично?
– Лично – нет.
После недолгих раздумий я спросил:
– А у вас есть какие-нибудь недоброжелатели?
– Недоброжелатели есть у всех, Джекклс. Если посчитать, сколько их было у твоего брата…
– Что вы имеете в виду? – резко уточнил я.
– Ничего. Ты хочешь сказать, что кто-то мог из вредности меня обчистить?
– Да. Может, у вас были какие-то разногласия, стычки по работе…
Он помолчал, периодически бросая на меня взгляды исподлобья.
– Да, у меня были кое-какие проблемы, – наконец ответил он. – С доктором Шарпером.
Доставши блокнот и карандаш, я чуть не выронил их. Это было имя врача, который принял моего брата. Невольно вспомнилось, как яро он отговаривал меня проводить расследование по поводу его смерти.
Он начал долго и муторно рассказывать про их разборки. От нетерпения у меня задрожала нога, как у неврастеника. Я в который раз убедился, что сварливый историк нажил на своем веку врагов везде. Когда он наконец закончил, я пробормотал что-то вроде прощания и выскочил в коридор.
… – Очень жаль вас огорчать, но лично этих людей я не знаю. Как, говорите вас зовут?
Директор ТЦ немного перегнулся через стол и с любопытством посмотрел на нас с псом. Я мельком глянул на него. Невысокий, с брюшком и узкими, с интересом глядящими глазками немолодой человек. Припомнилось, как мы с братом и Алексой сидели в этом самом кабинете, когда нас застукали за кражей в супермаркете. Их уже обыскали, а меня, ребенка, не додумались – мой карман все еще оттягивало украденное. Брат на это и надеялся, даже не силясь скрыть победоносную улыбку. Но я его убеждений не разделял – к черту школьный учет, самое страшное ждало дома. "А все из-за какой-то шоколадки… "
– Следователь Джекклс Рауль, – быстро ответил я и перешел к другому: – Вы уверены?
– Совершенно. Мне кажется, мы с вами где-то встречались. Не напомните?
– Боюсь, вы ошибаетесь, – солгал я, думаю, понятно почему. – А скажите, нет ли в вашем кругу завистников, или, может был какой-то другой недоброжелатель?..
– Конечно, есть. Но уж не думаете ли вы, что этот “Шакал” совершил эти ужасные преступления, желая свести какие-то личные счеты? Не смешите меня. Грабителя просто привлек мой капитал, вот и все.
Я предпочел промолчать и вместо ответа вытащил из внутреннего кармана фотографию.
В его глазах сверкнул какой-то огонек.
– А его вы знаете?
– Этого мелкого взяточника? Знаю. Он практиковал подделку справок. Однажды я, – он слегка побледнел, – прибег к его услугам, а он заломил невиданную цену. Я возмутился и отказался, пригрозив ему милицией. Вы думаете, он мог это сделать? – еще побелев, уточнил он.
Я почувствовал, как на мгновение мои губы скривились в самодовольной ухмылке, которую я попытался сдержать.
– Да, думаю, что мог.
Теперь мне не хватало только пары доказательств, но и этого пока хватало. Я пулей бросился к выходу, на ходу вытаскивая
