Под рукой запищал мобильный терминал, требуя внимания – принц подвинул к себе клавиатуру и с удовлетворением увидел, что еще один кусок мозаики встал на свое место, еще один квадрат превратился из выстуженной ветром скалы в красивую трехмерную картинку на экране монитора. Осталось еще немного… и можно будет вернуться из пронизывающего до костей холода Бадахшана в пыльную жару Баграма. Еще непонятно – что лучше.
Привычно отсоединив терминал от сканера, принц упаковал и то и другое, сложил в большой, на каркасной раме туристический рюкзак, который и лучше и дешевле армейского – но армия его бабушки упорно не желает его покупать. Потом, закинув рюкзак на плечи, побрел к ожидающим его САСовцам
– Точка ноль-тридцать семь – сказал он, до нее три проклятых мили по этим горам.
– По крайней мере не замерзнем – сострил Уорхолл
МакКлюру же как всегда было не до шуток.
– Рыжий – прикроешь нас. Если мы выйдем из зоны огня – меняй позицию.
– Есть… – снайпер полез выше по склону, выбирая позицию для стрельбы, камни шуршали под ногами, угрожая осыпаться вниз, сойти лавиной.
– Кокни, если тебе так весело – идешь первым.
– Есть… – уныло сказал Уорхолл
– Выдвигаемся. Пошли.
Подобная схема передвижения группы применялась тогда, когда некуда было спешить, и когда позволяла местность – в лесу, к примеру, она не работала. Снайпер постоянно прикрывает группу на маршруте, он не идет с группой – а занимает господствующую над местностью позицию и при необходимости прикрывает группу снайперским огнем. Группа останавливается каждые полкилометра, занимая круговую оборону и давая снайперу возможность сменить позицию. Суть этой схемы в том, что даже если группа попадет в засаду – снайпер будет свободен в своих действиях, он сможет прикрыть точным огнем остальных, дать возможность остальным членам группы вырваться из огневого мешка, не даст прижать их к земле и уничтожить. Даже если о присутствии снайпера противнику станет известно – возможно в результате наблюдения – все равно задача на проведение засады значительно усложнится. Нужно будет наносить скоординированный удар и попытаться одновременно уничтожить как снайпера, так и основную группу, причем они располагаются друг от друга на удалении от трехсот метров – до километра и более, а снайпер еще и маскируется, подбирает безопасную позицию. Если убрать одного снайпера – группа будет готова к бою и утратится эффект внезапности засады, если напасть на группу не обращая внимания на снайпера – кончится это очень и очень плохо.
Они сделали так, уже два прыжка – то есть пятьсот ярдов вперед и стоп, занимается оборона, пока подтягивается снайпер – когда Рыжий подал сигнал опасности. По рации, что само по себе свидетельствовало о чрезвычайности ситуации. МакКлюр моментально продублировал сигнал – и все в том числе принц бросились на землю, замерли, готовые к бою.
Ничего. Только воет голодным волком ветер, облизывая иссеченные временем и ветрами горные склоны, да висит в небе с русской стороны серая, унылая колбаса дирижабля…
Майор подал сигнал "вперед", указав рукой направление – то, откуда они пришли. Прикрывая друг друга двинулись в обратный путь, туда, где их ждал снайпер. Рыжий.
Подошли к нему не сразу – залегли, наблюдая каждый за своим сектором. Только после этого – майор в одиночку, ползком пополз к группе камней, за которыми занял позиции снайпер.
– Что? – спросил он, не подходя близко.
– Чисто, можешь подойти.
Рыжий прикрывался камнями, безмолвными свидетелями эпох и поколений, винтовка лежала рядом. Не было похоже, что он видел противника.
– Что произошло?
Вместо ответа Рыжий постучал по камню, по самому большому камню, сделал приглашающий жест. То же самое сделал и МакКлюр.
Это был не камень… Это было что-то, похожее на камень, прочное – но судя по звуку это был не камень.
– Тут может быть мина.
Рыжий кивнул, соглашаясь. Он бы – точно оставил здесь мину как сюрприз для излишне любопытных.
– Я же не подорвался.
– Как думаешь, что это такое?
– По-моему, это вход куда-то. Наверное, здесь есть тайник или какая-то пещера.
– Сэр…
МакКлюр резко повернулся
– Какого черта, капрал?!
– Сэр, вас по связи.
Большая рация – она тоже была у принца, запасная у Уорхола. По ней они держали связь с командованием.
– Лидер-девять на связи… – отозвался МакКлюр, и, выслушав то, что ему сказали, ответил коротко – есть, сэр! Принято.
Затем стукнул кулаком по тому, что не было камнем, и затейливо выругался на шотландском диалекте.
– Капрал, вы выполнили работу?
– Примерно на четыре пятых, сэр.
– Остальное придется делать потом, капрал. Срочная эвакуация – разведка отмечает резкую активизацию перемещений боевиков, нас срочно отзывают на базу. Казарменное положение. Вертолет будет через два часа, точка Эхо – четыре километра отсюда.
Это в степи четыре километра можно пробежать меньше чем за час. Здесь, в горах четыре километра можно и за день не пройти.
- Сэр, что это?
От внимания принца не ускользнул странный, камень, который звучит при ударе по нему совсем не как камень.
– Это камень.
– По звуку не похоже.
– Камень прикрывающий вход в какую-то пещеру. Может быть, там наркотики. Может оружие. Но однозначно там есть мина-ловушка, прикрывающая вход. И разминировать ее у меня нет ни времени, ни желания. Хватит болтать, выступаем. Вертолет ждать не будет.
* Никель – монета небольшого достоинства
** контрольно-следовая полоса
30 июня 2002 года
Афганистан, город Джелалабад
Операция "Литой свинец"
Оперативное время минус двенадцать часов десять минут
Город Джелалабад…
Город – нарыв, город – проклятье, город – харам. Город – ворота в Афганистан, древняя дорога Пешавар-Джелалабад-Кабул – единственная, которая более-менее надежно охраняется. Один из немногих в мире городов, где на базаре открыто торгуют тюками с героином, заложниками, рабами – все это знают и никого это не смущает. Город, где единственная власть – это принц Акмаль, брат афганского короля, жестокий и растленный человек. Принц Акмаль имеет власть не потому что он брат короля – а потому что он "хан всех ханов", бессменный руководитель Джелалабадского картеля, мощнейшей наркоорганизации в мире. Словно щупальцами, она опутала половину мира, все кто потребляет героин – зависит сейчас от нее. Героина в Афганистане в год выращивается примерно пятнадцать – семнадцать тысяч тонн, львиную долю поглощает континентальная Япония, в которой мало кто помнит название "Китай". Там, на адских фабриках, за жидкую похлебку и дозу героина трудятся рабы, производящие некачественные и предельно дешевые вещи. Доза героина – вот что привязывает их к месту. В метрополии героин запрещен, за героин – немедленная смертная казнь, а тут…
Есть, конечно, и другие фабрики, более современные. Но половина континентальной Японии работает за дозу.
Второе направление сбыта – это Европа, Африка, конечно же и Россия. Россия и Европа – самые привлекательные рынки сбыта, на них много платежеспособных потребителей готовых платить за дозу в пятьдесят раз больше, чем она стоит на рынке Джелалабада. Находятся и люди, готовые рискнуть жизнью за такой куш – ведь на пути наркотраффика стоит граница – горная, усыпанная датчиками, просматривая с вертолетов и дирижаблей местность. Там, на тайных, известных только своим тропах, можно напороться на засаду казаков, десантников, спецназа и расстаться не только с грузом, но и с жизнью. Но пятьдесят концов окупают себя, даже если до цели дойдет один гонец из десяти. Доходят обычно три. В конце концов – это бизнес, не более и не менее – просто бизнес. И в Афганистане, среди горцев легко найти людей, кто согласиться на ходку через горы в надежде за раз заработать столько денег что хватит на небольшой дукан и какую-никакую торговлю. Ну, а если расстанется с жизнью такой горец или отправится в Сибирь за бесплатно лес валить – так значит, Аллах так повелел.
О Джелалабад! Сколько тайн хранят твои улицы, опасные как днем, так и ночью… Сколько тайн унесла с собой река Кабул, протекающая через город… Сколько путников видел ты за то время, пока стоят здесь твои стены… Вооруженных и невооруженных, с товаром и без, добрых и злых… Сколько рабов сбили ноги о твои мостовые, сколько боли и страданий видели твои стены, сколько крови окропило твои мостовые…. Сколько золота хранишь ты в своих подвалах, Джелалабад, мировой центр параллельной исламской финансовой системы "хавала"…. Сколько оружия есть у жителей твоих –наверное, больше, чем самих людей…. Город на грани закона и беззакония, цивилизации и варварства – вот кто ты есть, город Джелалабад!
