class="p1">Потом вспоминали, как впервые встретились, как вместе работали, как Катя помогла мне разоблачить заговор. В итоге не заметили, как выпили две бутылки Dom perignon. В такой ситуации не удивительно, что вскоре оказались в одной постели. Мы оба искали средство от тоски и безнадёжности, хотя причины были совершенно разные, ну а взаимная симпатия… Судя по всему, она никогда нас не покидала, но теперь на смену ей пришло другое чувство — мне хотелось бы надеяться, что это так…
Наутро стали думать, как выпутаться из той передряги, в которую я попал.
— Егор! Самый простой выход — изъять книгу из продажи, но я понимаю, что для тебя это неприемлемо. Тогда подай на них в суд.
— Судиться с властью — это пустые хлопоты. Прав тот, у кого больше прав! Вот, если бы страной управляли умные и честные люди, тогда без разницы, какой государственный строй — парламентская демократия или диктатура. Но если в руководстве засели глупцы, подхалимы и жулики, от их власти не спасёт никакая конституция.
— Так ты за регулярную сменяемость власти?
На её губах ироничная улыбка, но спорить с ней я не собираюсь:
— Сначала нужно воспитать новое поколение людей.
— Этим мы и занимаемся.
— Топорная работа! Вам нужны «винтики», тупые исполнители, а вот интеллектуалов вы побаиваетесь. Кто знает, что им в голову придёт?!
— Ты не прав! Умных предостаточно.
— Но почему-то все, за редким исключением, берут под козырёк. По-твоему, это признак ума? Неужели так должен поступать честный человек?
Катя молчит, а я решил напомнить пример из своей книги:
— Вот Александр Осипов. Умный был человек, но служил ненавистному режиму. Почему? Да потому, что был словно бы засланным казачком в тылу врага. Готовил переворот в умах и наконец-то дождался своего часа. Так, может быть, и эти?
Катя в ужасе:
— Что ты такое говоришь? В Администрации работают преданные нашему делу люди, я за каждого поручусь!
Странная, трудно объяснимая ситуация — рядом со мной очаровательная женщина, в которую я, пожалуй, что влюблён, но вместо того, чтобы осыпать её поцелуями, спорю, пытаясь переубедить. Только вряд ли это мне удастся.
Похоже, и Катя поняла, что вот ещё чуть-чуть и разругаемся:
— Егор! А давай махнём куда-нибудь к морю. В Таиланд или на Сейшелы.
— С чего бы это?
— Тебе надо отдохнуть, отвлечься от всего этого.
Здравая идея! Но есть сомнения:
— А где гарантия, что в моём багаже не найдут пакет с белым порошком?
Тут вижу, что на моих глазах ангел превращается в разгневанную фурию:
— Это уже чересчур! Ты больной на всю голову, у тебя мания преследования. Пока не поздно, обратись к врачу!
Неужели в психушку хочет запихнуть? А ведь говорила, что у них теперь другие методы.
Недолго думая, я оделся и не сказав ни слова покинул столь «гостеприимный» дом. Да все они такие, их не перевоспитаешь. Словно бы в мозгу одна извилина, да и та от длительного употребления поизносилась.
Вообще-то, по вечерам я не выхожу из дома без особой надобности — не то чтобы боюсь, но бережёного бог бережёт. А тут ситуация из ряда вон — Катя позвонила, чуть не плачет:
— Егор, нам нужно срочно встретиться. Жду тебя в парке напротив твоего дома.
Да что случилось-то? Хочет извиниться, признать, что не права — почему бы нет?
Ну ладно, оделся и вот иду по тропинке. В парке темень непроглядная — фонари только вдоль главной аллеи горят. Вижу, на скамейке сидит кто-то, я подошёл и тут получаю удар по затылку…
Очнулся в автомобиле. На переднем сиденье человек спиной ко мне.
— Ну что же вы, Егор Васильевич, так неосторожны. Если бы я не подоспел, кто знает, чем бы всё закончилось.
Ничего не понимаю:
— Вы кто?
— Я вас спас от неприятностей.
— А где те, что на меня напали?
— Убежали. Но это дело прошлое, а я хочу поговорить о настоящем. Вы не против?
Уже интересно. А он, не дождавшись моего согласия, продолжает:
— Дело в том, что вы вторглись на чужую территорию.
То есть как? Не могли же меня так быстро перебросить через финскую границу. Или я уже на Украине? Тогда попал как кур в ощип!
Поэтому и спрашиваю:
— Где я?
— Да успокойтесь, вы в Москве, в нескольких минутах ходьбы от своего дома. Ну а территория имеется в виду совсем другая, — и после паузы: — Вы вроде бы на Катю положили глаз?
Только теперь до меня дошло, что Катя не звонила — её голос сымитировали, чтобы выманить меня из дома. Решил соврать:
— У нас сугубо дружеские отношения. Когда-то вместе работали.
— Я знаю. Вы тогда были советников президента по литературе. Отчего же с такой прибыльной должности ушли?
— Это к делу не относится. И потом… Мне спать очень хочется.
— Тогда буду краток. Так вот, советую вам держаться подальше от Кати, она замужем, а ваша связь, дружеская или какая-то ещё, может испортить репутацию её мужа.
Да уж, стать рогатым никому не хочется… И тут я догадался:
— Вы тот самый и есть? Бывший, так она сказала.
— Допустим, но не это главное. Важно, что я могу устроить так, что вы горько пожалеете о том, что родились на свет.
Он ждёт, как я отреагирую, а у меня вдруг возникла мысль:
— Что ж, я готов последовать вашему совету. А вы не могли бы оказать ответную услугу?
Тот рассмеялся:
— Не наглейте, Егор! Я без труда могу вам жизнь испортить, а вы ставите условия.
— Но должна же быть хоть какая-то компенсация. И потом, если я откажусь… Ну зачем вам рисковать своей карьерой? А вдруг где-то протечёт, тогда не бывать вам генералом.
Он закурил сигарету, молчит, а я пытаюсь сформулировать своё предложение более конкретно. Но вот клиент вроде бы созрел:
— Так что вам нужно?
— Видите ли, я написал книгу. Кое-кому это не понравилось, и вот строят козни… Не могли бы это как-то разрулить?
— Книга-то о чём?
— Там речь идёт об Александре Осипове, а также о том, какую роль сыграли евреи в выдвижении Платова на президентский пост.
Будь у него возможность, он бы подпрыгнул, не сходя с места, а тут только поперхнулся сигаретой. Когда прокашлялся, заорал:
— Да ты с ума сошёл! В какую авантюру меня втягиваешь?
Если клиент не в состоянии понять идею, придётся объяснить, что называется, на пальцах:
— Тут дело не в личности Платова, а в том, что Осипов, пытаясь развалить Советский Союз,
