— Ладно, — наконец произнес он. — Видно, я действительно накручиваю лишнего. Все это старые дела, а сейчас нужно заниматься Кириллом. Я вам, в сущности, все уже рассказал. Ни в коем случае не подумайте, что выпроваживаю вас — я бы с удовольствием просидел с вами еще сколь угодно долго, — но по этому делу мне больше нечего вам сказать.
— Да и у меня вопросы кончились, — кивнула я. — Спасибо, чай у вас в самом деле замечательный. Не только настроение поднялось, а даже как будто второе дыхание открылось.
— Если желаете, расскажу рецепт. Он очень простой. Хотя… Подождите минутку.
Владимир Ефремович оставил меня и скрылся в кухне. Оттуда он вернулся с пакетом, в котором лежали высушенные стебли с желтыми цветочками.
— Вот, возьмите, — протянул он мне. — Просто заливаете кипятком и настаиваете минут пятнадцать. Можно пить как чай.
Я поблагодарила его, Владимир Ефремович проводил меня до самой улицы, убедился, что с моей машиной все в порядке, и сказал звонить, если от него что-либо потребуется. Кроме того, просил поделиться информацией о Кирилле, когда у меня таковая появится. Я на все согласно кивнула и распрощалась с ним.
В машине я первым делом решила обратиться к костям, с которыми уже давно не беседовала. Замшевый мешочек всегда при мне. Несколько секунд — и кости мягко покатились по соседнему со мной сиденью.
17+6+30 — Упорство — чудесная вещь: оно может сдвинуть такие горы, о которых вера и не смеет мечтать. Законным основанием упорства должна быть уверенность в себе.
Даша и Паша Усольцевы жили практически в центре, в двухкомнатной квартире панельного девятиэтажного дома. Там меня ожидало небольшое разочарование: дома была одна Даша — выше среднего роста, довольно крепкая, яркая девица с выкрашенными в огненно-рыжий цвет волосами до плеч. Огорошила она меня буквально с порога, сказав, что муж ее пропал и она не знает, где он и что с ним.
— А поподробнее можно? — попросила я, стоя в прихожей.
Даша, которой я честно представилась как частный детектив Татьяна Иванова, не став скрывать и того, что занимаюсь расследованием обстоятельств пожара на даче Вавиловых, вдруг замялась.
— А что вы к нам-то пришли? — нахмурившись, спросила она. — Мы уже все давно рассказали, нас и не вызывают больше. Скоро суд… Да вы в милицию обратитесь, там есть наши показания.
— Я веду свое расследование, — усмехнулась я. — И у меня, извините, свои методы.
Даша задумалась.
— А я могу ведь и отказаться с вами говорить, — нерешительно произнесла она.
— Можете, — весело согласилась я. — Тем более что я в первую очередь хотела побеседовать с вашим мужем. А вы сказали, что он пропал. Но вам, наверное, все-таки нужно, чтобы он нашелся, так? Ну так вот, можно, конечно, сидеть и ждать, что он появится так же неожиданно, как и исчез, но лучше было бы его все-таки попробовать поискать. И я могу за это взяться. Но! — Я подняла палец. — Для этого мне надо, чтобы вы рассказали об обстоятельствах, предшествовавших его исчезновению. А что касается отказа говорить со мной… Вы сказали, вас не вызывали больше в милицию? Вызовут в любой момент, в холодный казенный кабинет, и продержат бог знает сколько. Без чаю, без кофе. А так — мирно беседуем у вас дома, в уютной обстановке, после чего я постараюсь отыскать вашего мужа. Ну что, будем разговаривать?
— Проходите, — бросила Даша, отходя от двери.
От жены Паши Усольцева я узнала, что ее муж несколько дней назад отправился в Пензу, в какую-то фирму, торгующую автозапчастями. Сам Павел работал в тарасовской автомастерской, и подобные командировки были для него не редкостью. Но на этот раз он что-то сильно задерживался, должен был вернуться еще три дня назад, а его все нет. Дарья звонила ему на сотовый много раз, но он отключен. Телефона той, пензенской, фирмы она не знает, знает лишь название — «Картекс». И она очень волнуется, тем более что ей уже звонили с места работы Павла и спрашивали, не вернулся ли он. Им он тоже, оказывается, не звонил.
По делу о пожаре на даче Вавиловых Даша не сообщила мне ничего нового, только во многом повторила показания своей подруги Ольги: попарились в бане, пошли на пруд, потом в прятки в лесу играли, а когда вернулись — там уже пожар. Кирилла с канистрой в руках она не видела. Ни к кому из компании никаких претензий не имеет, ни с кем никогда не ругалась, никакой выгоды от смерти Инессы или Кириченко не получает.
Разговор с ней не представлялся мне интересным, сейчас мне важнее было найти ее мужа и поговорить с ним. Поэтому я не стала долго рассиживаться в квартире Усольцевых, распрощалась с Дарьей и пошла вниз, к своей машине.
Там я бросила взгляд на кости, которые перед визитом к Даше твердили мне нечто про упорство. Что ж, в данном случае я могла трактовать это лишь как совет разыскивать Пашу. Конечно, в его исчезновении могло ничего и не крыться, но я привыкла доверять косточкам. А они указывают путь, лежащий в Пензу, где и пропал Паша. Благо, Пенза — это не Владивосток, куда бы мне пришлось на машине добираться несколько суток. Перед дорогой я заехала домой, взяла на всякий случай с собой куртку и кое-что из мелочей, приняла душ и плотно пообедала. Вернуться мне предстояло только завтра.
Ехать до Пензы нужно было часов пять, что позволило мне спокойно поразмышлять как насчет Паши, так и насчет предполагаемых мотивов, толкнувших его на поджог бани. И надо признаться, никаких внятных мотивов не прорисовывалось.
Что я знала? Да ничего особенного. Паша, по отзывам тех, с кем я успела познакомиться, обычный средний человечек, живущий стандартно, так же, как и большинство других молодых людей, имеющий обычную, средней симпатичности жену, ничем не выдающуюся, обычную, средней доходности работу, обычную среднюю двухкомнатную квартиру. По фотографии Паша являл собой опять же обычного парня между двадцатью и тридцатью, не урода и не красавца.
А мотивы, по которым я должна была искать Пашу, и возможные мотивы его причастности к поджогу бани? Да, в общем, Паша, судя опять же по отзывам, в этой компании — просто сбоку припека. Это муж Даши, которая является подругой Ольги, и все. И все. Другой связи нет. Или — второй вариант — я пока не знаю этой связи. А может, кости имели в виду, что Паша знает что-то важное. Впрочем, самое важное он как раз знал и уже сказал — он видел Кирилла с канистрой бензина и волей-неволей стал главной фигурой в построении обвинения в адрес Кирилла. И вообще, могло так статься, что я со своим расследованием выполняю бесполезную работу, а именно: пытаюсь, как въедливый адвокат, доказать, что Кирилл непричастен к преступлению. В то время как он, наоборот, причастен.
Короче, мысли мои путались всю дорогу от Тарасова до Пензы. А путь мой лежал в фирму «Картекс», которая специализировалась на продаже каких-то дефицитных автозапчастей. Фирма, в которой работал Усольцев, регулярно закупала у них товар и сбывала уже в Тарасове. Как говорила Даша, ее муж ездил в Пензу постоянно, примерно раз в месяц, и у него там были налаженные отношения. Возможно, даже дружеские. Тем лучше — если он пропал здесь, у меня будет больше возможностей его найти.
Фирму я нашла довольно быстро. Она располагалась на окраине города, у шоссе, ведущего в Москву, в кирпичном здании времен загнивающего социализма, без намека на архитектурные выверты.
Я припарковала машину и зашла внутрь здания. Глазами отыскав дверь с табличкой «торговый отдел», я решительно открыла ее. Внутри стояло несколько столов с компьютерами. Компьютеров, впрочем, было всего два, а столов гораздо больше. На остальных столах были разложены какие-то детали, запчасти — короче говоря, просто железки, в которых я не разбиралась и разбираться не хотела. И обслуживающий персонал здесь был исключительно мужской.
Самый молодой парень первым обратил на меня внимание.
— К нам девушка пришла, покупать запчасти, это добрый знак! — заявил он, подняв указательный палец и лукаво посмотрев на человека за соседним столом, мужчину лет за тридцать в хорошем пиджаке, который выглядел наиболее представительно из всех.
— Здравствуйте, — сказал он.
Остальные мужики — реликты социалистического времени — на меня особого внимания не обратили. Они продолжали копаться в своих железках, переговариваясь между собой.
— Я по поводу Павла Усольцева, — сказала тем временем я.
— Усольцева? — нахмурился представительный мужчина. — Костя, это тот Усольцев, что из Тарасова, что ли? — повернулся он к лукавому пареньку.
— Вроде бы да, — пожал тот плечами. — Вроде Усольцев его фамилия.
И тут же перевел взгляд на меня.
— А я-то думал, что в кои-то веки девушки стали менеджерами по закупке запасных частей, — проговорил он разочарованно. — А вы по поводу Усольцева…
— А что вы хотели-то по поводу Усольцева? — спросил представительный мужчина. — Меня, кстати, Михаил зовут, — сказал он.
