— А что вы хотели-то по поводу Усольцева? — спросил представительный мужчина. — Меня, кстати, Михаил зовут, — сказал он.
— Очень приятно. — Я подошла к его столу и присела на стул, который, видимо, был предназначен для посетителей. — Я из Тарасова, приехала его разыскивать.
— Вы жена, что ли? — улыбнулся Михаил.
— Если вы его жена, то ему крупно повезло, — отвесил мне комплимент веселый Костя.
Я не стала отрицать того, что я — жена, поскольку эти люди неизвестно что могли бы подумать, и просто выжидательно улыбалась.
— Так вы его разыскиваете… — проговорил Михаил задумчиво.
— Да, он поехал к вам сюда и не вернулся. Уже три дня его нет, — сказала я.
— Дело в том, что и у нас его нет, — покачал головой Михаил.
— Его у вас не было? — ахнула я.
— Нет, он был, — встрял снова Костя. — Но потом не пришел. Нажрался, наверное, где-нибудь, это с ним иногда бывает.
Михаил поморщился — видимо, слова Кости показались ему несколько бестактными.
— А когда он был? — спросила я.
Михаил пожал плечами:
— Два или три дня назад. Оставил заказ, мы подобрали ему что нужно на складе, и он сказал, что завтра заберет. Ну завтра так завтра. А назавтра он не пришел. Запчасти до сих пор лежат, а они дефицитные, у нас на них спрос. Так что если он не заберет их, то мы отдадим другим — товар не должен залеживаться.
Я повернулась к Косте:
— А вы не знаете, где он мог… как вы выразились, нажраться?
— Нажраться, девушка, можно где угодно и с кем угодно, — со смехом ответил Костя.
— Казаков! — укоризненно повысил голос Михаил.
— А что Казаков?! — не остался в долгу Костя. — Кстати, я точно знаю, что это не жена Усольцева, он мне ее фотографию показывал, и эта девушка на нее не похожа!
— Браво! — не выдержала я. — Вы очень наблюдательны. Вы правы, я не жена Усольцева, а всего лишь подруга его жены.
— Вот! — торжествующе поднял вверх палец Костя. — И поэтому, если вы согласитесь вечером со мной выпить, это не будет неуважением к нашему деловому партнеру!
— И все же… Где можно найти блудного Павла? — повторила я свой вопрос.
— Ну насчет блуда это вы палку перегнули, — покачал головой веселый балагур Костя. — Это вряд ли. Впрочем, точно я не знаю. А вот Витян, который сейчас… — Костя посмотрел на часы, — должен сюда подойти, наверняка знает.
Словно в ответ на его слова, дверь в комнату открылась и на пороге появился грузный мужчина в черной куртке и такого же цвета круглой шапочке. Лицо у него было широким и мясистым.
— Вот и он! — снова поднял палец Костя. — На ловца и зверь бежит.
— Чего? — хмуро откликнулся Витян.
— А то, что по твою душу девушка!
— Девушка? — довольно равнодушно переспросил Витян и посмотрел на меня.
— Здравствуйте, — сказала я, переведя взгляд на Витяна. — Дело в том, что я разыскиваю Павла Усольцева.
— А… — так же равнодушно протянул Витян. — Ну а я тут при чем?
— Его вообще-то дома ждут, проблемы там обнаружились, поэтому я и приехала.
Витян положил папку с какими-то бумажками на стол Михаила, выдержал паузу и проговорил:
— Где он сейчас, я не знаю. Но прошлой ночью он был у меня.
Краем глаза я заметила, как удивленно выгнулись брови Кости Казакова, а я, в свою очередь, облегченно вздохнула — таинственное исчезновение оказывалось банальщиной.
— Так он запил, что ли? — запросто спросила я.
Хмурый Витян неожиданно изменился в лице, повернулся ко мне и обезоруживающе улыбнулся.
— Запил, собака такая, запил! — почти весело воскликнул он. — Я уже решил, что если завтра он не одумается, то выгоню его. Надоел…
— А запчасти он забирать будет? — спросил Михаил.
— А хрен его знает. Сегодня спросим у него, вместе с барышней…
— Татьяной, — представилась я.
— Эх, жаль, что я не Евгений и не Онегин, — вздохнул Костя Казаков.
— К этому стоит добавить, что и я не Ларина, — усмехнулась я.
Казаков вздохнул и хотел было продолжить мое «охмурение», но тут Витян посмотрел на часы.
— Е-мое, а поздно, однако… Пора ехать. Вы со мной?
— Конечно, — ответила я.
На этом мое пребывание в стенах фирмы «Картекс» закончилось. Витян пригласил меня в свою машину, но я молча указала на свою. Витян кивнул в знак понимания.
Три дешевенькие забегаловки в округе оказались бесперспективными. Табачный дым до потолка, морды алкашей и пьяниц, напоминающие мерзлые картофелины, крикливые женщины из обслуживающего персонала — все как везде. Трудовой народ культурно проводил свой досуг.
— Куда же он мог забраться? — почесал голову Витян, когда и в четвертом по счету кабаке господин Усольцев обнаружен не был.
Я, естественно, ничего не ответила. Откуда мне было знать здешние злачные места?
— А вы давно знаете Павла? — спросила я.
Витян улыбнулся, отчего его круглое лицо расплылось наподобие солнышка с детского рисунка.
— Ну года два он к нам ездит.
— И что, постоянно вот так бухает здесь?
— Нет, — тут же ответил Витян. — Бывает, конечно, выпьем… Собственно, с этого у нас и пошла… дружба. Но чтобы так — первый раз. А что — случилось что-то у вас?
— Ну не знаю, говорил Павел вам или нет — он на вечеринке был, где баню подожгли. Люди сгорели.
— А, это, что ли? — неопределенно махнул рукой Витян. — Ну говорил… Но там кто-то левый сгорел…
— В каком смысле левый?
— Ну не мать, не отец, не жена, — объяснил Витян. — Пашка-то тут при чем?
— Да, в общем, ни при чем, — согласилась я.
Витян посмотрел на часы и встрепенулся. Оказалось, что ему пора заехать в детский сад за сыном. Вернее, пора было уже пятнадцать минут назад. Естественно, мы изменили курс и заехали в детсад. Спустя полчаса я уже входила к Витяну домой.
— Может, он уже сюда явился? — высказал тот предположение.
Однако дома у Витяна нас встретили только две женщины — жена и теща Витяна. В дальней комнате плакал еще один ребенок — видимо, совсем маленький.
Жена Витяна оказалась невысокого роста женщиной с каким-то крысиным личиком. Увидев меня рядом со своим мужем, она сразу же насторожилась. И вообще, она показалась мне чересчур нервозной особой. Мне она процедила «здрасьте» и тут же увела Витяна в комнату, откуда потом стали раздаваться приглушенные голоса, причем жена наступала, а Витян отбивался. Впрочем, диспозиция была понятна — если этот Паша Усольцев ночевал в этой семье несколько ночей подряд, а теперь еще явилась и незнакомая особа, то немудрено было выставить за это мужу счет.
Прямо передо мной, на кухне у стола, стояла пожилая женщина и раздраженно гремела посудой. Движения ее тоже показались мне нервозными. Это была теща, и ее раздражение также было предсказуемо.
Вставив мужу хороших «дюнделей», крысиная мордочка снова появилась в прихожей. Не посмотрев на меня, она удалилась в кухню.
Появившийся вслед за женой Витян смущенно пригласил меня пройти в комнату.
— А Пашка-то где? — спросила я.
— Да хрен его знает, — махнул рукой Витян. — Подождем его здесь.
Ну подождем так подождем. Я особой стеснительностью не страдаю — поэтому приглашение приняла. Хотя и подозревала, что от моего присутствия женская часть семьи явно не в восторге.
— Сейчас перекусим и пойдем его искать, — резюмировал Витян.
— Да я вообще-то не голодна.
Витян остановил меня решительным жестом, характерным для хлебосольных хозяев, — мол, хочешь не хочешь, а запихнем. Немного погодя в комнате появилась Наташа — именно так звали крысиную мордочку. Она поставила две тарелки макарон с сосисками и бутылку кетчупа.
— А вы разве не будете? — невинно осведомилась я.
— Я потом, — буркнула Наташа и вышла вон из комнаты.
Витян принялся за еду, я последовала его примеру. Затем Наташа принесла чай и поставила сахарницу. Когда с «перекусом» было покончено, я направилась в туалет и услышала из кухни сакраментальные фразы, которые не оставили сомнения, в какую семью я попала.
— Вот мозгов совсем нет! — разорялась Наташа, обращаясь к своей матери. — Нисколечко мозгов нет! Сначала алкаша притащил, теперь вот девицу эту. Кто такая, зачем — черт ее знает!
— А кто эта девица-то все же, а, Наташ? — спросила мать шепотом.
— Черт ее знает, может, подцепил где-то… Говорит, Пашку приехала искать из Тарасова.
К этому времени я уже сделала все свои дела в туалете и вышла. Витян стоял в прихожей, готовый к выходу.
Я быстро оделась и была счастлива, что покидаю семейную гавань Витяна, которую тихой назвать никак не поворачивался язык.
Паша был найден в первом же кабаке, который мы обследовали во второй этап нашей «экспедиции». Он сидел за столиком в компании с какой-то девицей. Крашеная блондинка, преисполненная незамысловатой провинциальной красоты, отклячив сильно накрашенную губу, сидела и томно поводила глазами. Она была пьяна. Примерно в таком же состоянии пребывал и ее кавалер, правильный пацан и не столь примерный семьянин, как его друг Витян, — Паша Усольцев.
