плечами Ира и, заглянув Маше за плечо, раздвинула губы в сверкающей улыбке.
Подтолкнув замешкавшуюся в дверях Машу, в светлом кашемировом пальто нараспашку и белом костюме в магазин вошел «хозяин жизни». Он обвел зал невидящим взглядом и заявил:
– Мне какой-нибудь перстенек с камушком подороже. Где тут у вас?
Маша юркнула за стойку и бочком скользнула в коридорчик, куда выходила дверь директорского кабинета. Ира за ее спиной заливалась соловьем. Такие покупатели – ее клиентура. Без покупки еще никто не уходил.
Элеонора выслушала Машу, постукивая ноготками по витрине. Потом внимательно рассмотрела снимки камеи.
– Понимаю, чего хочет от меня Лев Моисеевич, но я не специалист по антиквариату, – задумчиво сказала она наконец. – Тут нужен не просто оценщик или эксперт. Суслин отнес камею к началу двадцатого века?
– Да. Сказал, что украшению как минимум сто лет.
Элеонора поправила завиток надо лбом, мимолетно коснулась виска, провела тонкими пальцами по подвеске на шее. Маша, как всегда, засмотрелась.
– Полагаю, вам нужен Музыкант, – вдруг решительно заявила хозяйка ювелирного.
– Какой музыкант? Зачем музыкант? Не надо нам никакого музыканта! – испугалась Маша.
– Музыкант – фамилия. А зовут – Яков Михайлович. Он историк. Много лет работал в Алмазном фонде, потом вернулся на родину. Сейчас служит в Эрмитаже. В антикварной ювелирке разбирается как никто. Он точно сможет помочь. Если заинтересуется, конечно.
– Лев Моисеевич заплатит за экспертизу, но он хотел бы сделать это неофициально.
– Я понимаю. Так бывает. Только Музыкант – человек особый. Он возьмется, если ему будет интересно. Хотя, думаю, эта вещица его заинтригует.
Элеонора вынула из сумочки телефон и наманикюренным ногтем набрала номер.
– Яков Михайлович, добрый день, – начала она и, кивнув Маше, удалилась в кабинет.
По ее лицу ничего понять было нельзя, но Маша почему-то вообразила, что у Элеоноры с этим Музыкантом наверняка роман. Иначе и быть не могло. Все мужчины при встрече с Элеонорой должны непременно в нее влюбляться.
– Он приедет в магазин послезавтра к двенадцати.
Элеонора была ровна и спокойна. А может, и нет никакого романа. И чего это ей везде романы мерещатся? Наверное, потому, что у нее самой их нет. А видно, хочется! Ведь хочется?
Наверное, на Машином лице отразились ее мысли, потому что Элеонора вдруг сказала:
– Вы очень красивы, Мария, вы знаете?
– Я?
Маша поразилась настолько, что даже села на хрупкий дизайнерский диванчик, стоящий возле стола директрисы.
– У вас совершенно необычное лицо. Финно-угорского типа.
– Папа говорит – «мордва».
– Вероятно. Овал. Скулы. Они точно оттуда. Хотя, полагаю, кровей в вас намешано немало. И именно это делает лицо таким притягательным. Черные волосы, белая кожа. Особенно хороши глаза. Очень светлые и как будто угольком обведенные. Прямо колдовские. И форма чудесная. Миндалевидная. У вас вообще не серийная внешность. Вы – представитель редкого типажа. Женщина-зима. Холодная зима. Кто-нибудь вам говорил?
Маша, совершенно сокрушенная услышанным, помотала головой. Элеонора мягко улыбнулась.
– Если позволите, я дам вам совет. Можно?
Маша кивнула и замерла.
– Чтобы открыть миру свою красоту, нужно чуть-чуть над ней поработать. Например, убрать эту гулю из волос на темени. Вы ведь не китайский мандарин. Нужна правильная стрижка. И тогда даже косметика не понадобится. Хотя глаза можно подчеркнуть. И еще… Одежду следует поменять. Вернее, цвет. Черный и серый, разумеется, практичны, признаю, но женщине зимнего типа идут совсем другие оттенки.
Элеонора села рядом на диванчик и заглянула Маше в лицо.
– Я вас не обидела?
– Откуда вы все это знаете?
– Мне всегда нравилась эта тема. Кроме того, по образованию я художник. Когда-то работала в компании, которая издавала глянцевый журнал. Хорошая школа.
– А в ювелирный как попали?
– Банально, – небрежно махнула рукой Элеонора. – Муж подарил при разводе. Обычно так и бывает.
Маша кивнула, словно и не сомневалась, что именно так и бывает.
– А что мне надо делать, чтобы… ну, измениться? Найти стилиста?
– Мне кажется, пока можно обойтись хорошим парикмахером. А там посмотрим. Если позволите, я вам немножко помогу.
– Поможете?
– А что? Мне было бы очень интересно! Разрешите?
– А то!
Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.
Целый день у Маши было отличное настроение. Много ли человеку надо? Лев Моисеевич, похоже, успокоился, и Маша была довольна собой. Так быстро и ловко нашла эксперта! А тут еще перспектива превратиться в шикарную красотку!
Однако к вечеру она постепенно стала переживать. Вдруг резкая перемена в облике ее вовсе не обрадует, а как раз наоборот? Конечно, только дурак откажется от неожиданно появившейся возможности слепить из себя что-то лучшее. Стать «покрасивше», как сказала бы Любаша. Но все же как-то стремно.
Рабочий день приближался к концу, и она все чаще поглядывала в окно в ожидании прекрасной Элеоноры, ее, как выяснилось, феи-крестной. Наконец ювелирный закрылся. А что, если она забыла? Или передумала? Такой ли королеве возиться с провинциальной замарашкой!
Наконец хозяйка «Сапфира» вышла на крыльцо. Маша кинулась в подсобку за курткой и в мгновение ока выскочила на улицу. Элеонора помахала ей рукой и пошла к машине. Маша перебежала дорогу и потрусила за ней, чувствуя, как с каждым шагом где-то в животе растет дискомфорт.
Ехали всего ничего. Минут десять. Но когда автомобиль остановился у парикмахерской, Машин дискомфорт был уже размером с мамонта. Зачем она согласилась? Кому мешала ее гуля? Хорошая гуля! Можно сказать, отличная! Волосы не мешают, и шее не жарко.
Элеонора оглянулась и, увидев, что Маша плетется за ней, еле переставляя ноги, взяла ее за руку и быстро подвела к маленькой женщине в джинсах и простой футболке.
– Света, это та девушка, о которой я говорила.
Парикмахер окинула клиентку наметанным взглядом.
– Отлично. Не будем терять времени.
И быстренько усадила Машу в кресло.
– Я должна предупредить, что всегда поворачиваю женщин спиной к зеркалу. Увидите уже результат.
Маша поняла, что ей конец, и закрыла глаза.
Вернувшись домой, она сразу бросилась к зеркалу и простояла перед ним не меньше получаса. Все не могла поверить, что эта прекрасная собой особа – она. Маша.
Как такое может быть, чтобы простыми ножницами сотворить нечто подобное? Вот кто настоящая волшебница! Парикмахер Света! Прямо Гарри Поттер какой-то!
Куда бы пойти, чтобы покрасоваться? Маша почесала нос и тут же отдернула руку. Красивые женщины носов не чешут!
Сегодня тренировка, может, там ее красоту кто-нибудь оценит? Хотя верится с трудом. Вряд ли парни вообще заметили, что она девушка. Что поделаешь, айкидоки! Им не до пустяков!
Маша вздохнула и пошла собирать спортивную сумку. Выходя из квартиры, она напоследок глянула в зеркало. Ну и пусть никто не заметит! Она-то знает!
Насчет тренировки Маша оказалась права, но на следующий день она все же получила свои пять минут славы.
– Ничего себе! Какая ты красивая! Теперь всегда так стригись! – восхитилась добрая Наташа.
– Мэри, блин! Вот это апгрейд! Тюнинг по полной! Так че, может, вечерком прошвырнемся по Невскому?
Костик с готовностью пригладил соломенные патлы.
Наташа немедленно оскорбилась и ушла в подсобку. Вот кретин!
– Дурак ты, Костик! Лучше поищи накладную
