бы лет пятьдесят.
— Ничего… ничего! — Она выпрямилась. По-молодому гибко потянулась, сцепив над головой вытянутые руки. — Отольются кошке мышкины слезки! Как веревочка ни вейся…
— …кончик все равно покажется, — закончила я.
Моя клиентка улыбнулась.
Плохого о Покровске не скажу, но это не то место, которое предпочтешь для длительного отрыва. Как выражается молодежь, откиснуть-то есть где. Но выбор небогатый. Напиться, подраться, погонять на авто по ночным улицам и по набережной. Пожечь костры на пляже, с дикими плясками, оглушительной музыкой и сексом на свежем воздухе. Для разнообразия — сходить по нужде в чужой огород, рискуя нарваться на очень злых собаку и ее хозяина.
Вот и вся развлекательная программа. За более изысканным развратом молодежь тянется в Тарасов; и вот там-то требовательной душе есть где развернуться.
Так что, пока мы добирались до Покровска, я представляла себе что-то из вышеперечисленного.
Окей, Дмитрий может быть пьян. Пьян очень сильно. Не единожды мне по работе доводилось контактировать с нетрезвыми личностями. В таких случаях я предпочитала ориентироваться по ситуации, не особо просчитывая заранее.
— Чего еще от него можно ожидать? — Я на секунду повернулась к Зинаиде, сидевшей на переднем сиденье.
— Напьется — очень сильно наглеет. Ржет лошадушкой, руки распускает.
— Дерется?
— Нет, к женщинам пристает. Кроме меня, разумеется. И кроме Раисы.
— Кто такая Раиса? — Так, еще одна фигура на этой шахматной доске.
— А бабка из Покровска, к которой он приезжает. Не наша бабка то есть, а просто пожилая женщина. У нас-то родственников никаких нет. Он с ней по работе познакомился, а дальше пошло-поехало, самогон у нее берет. Даже мне предлагал, говорил, баба Рая сама гонит, а значит, продукт экологически чистый. — Зинаида фыркнула. — Как будто выпивка от этого перестает быть выпивкой!
— И кем же ваш брат работает? — Я отметила, как Зинаида скривилась на слове «родственников».
«Есть ли в ней хоть немного тепла по отношению к семье? Впрочем, семьи бывают разные, и не мне судить».
— Он художник по гриму и бутафории. Знаете, всякие фальшивые руки, стеклянные глаза, перерезанные глотки, монстры… — Моя клиентка досадливо цыкнула языком: наверное, своими глазами видела все вышеперечисленное. — Он и тут в брата пошел. Вячеслав пишет всякие ужасы, Дима воплощает их в натуре… Одна я нормальная!
Хотя ты, голубушка, сама брата мотивировала писать «всякие ужасы». Знаменитая фраза Натальи Крачковской «И тебя вылечат» так и просилась на язык, но я и тут смолчала. Кто знает, может, Зинаиде было важно напоминать себе о своей собственной значимости. Например, чтобы не опускать руки во время поисков.
Мне довелось побывать в Покровске несколько лет назад, причем вовсе не по работе; нас с Милой пригласили на свадьбу одной из ее бывших учениц.
Асфальт здесь с того визита стал куда лучше. Дорога забрала круто вверх, пришлось сбавить скорость. В конце спуска моего железного конягу слегка подбросило. Н-да, поторопилась с похвалой.
— Надеюсь, не поспеем к шапочному разбору, — озабоченно пробормотала Зинаида. — Хотя это смотря когда Дима приехал. У бабы Раи он обычно задерживается.
— Может, позвонить ему, предупредить?
— Нет. Он не ответит, — уточнила Зинаида. — А если бы и ответил, то ничего внятного. Мы его только спугнем. Лучше внезапно, как снег на голову.
— Смотрю, стратегия у вас продумана. Наверное, не в первый раз приезжает к ней? — сочувственно спросила я.
— Да! — с благодарностью пожаловалась Зинаида. — После Запокровского — сразу к ней, всегда. Каждый раз такая головная боль. Но хотя бы понятно, где его искать.
— А зачем же он ездит в Запокровское? — с невинным видом поинтересовалась я.
Сознательно или нет, но моя клиентка упорно умалчивала о причине поездки брата. Запокровское — провинциальный поселок городского типа. Место, на мой вкус, до уныния тихое и спокойное. Что там столичный художник забыл? Туда только туристов из Тарасова возят — показать действующие старинные монастыри. А любителям гульнуть и оторваться там делать нечего. Коз шугать разве что.
Зинаида насупилась. Я молчала, не подгоняя с ответом. Мое нетерпение и интерес иссякли, когда мы достигли Покровска.
— Если причина его визитов не повлияет на расследование, можете не отвечать, — предложила я.
— Не повлияет, — отрезала Зинаида. — У него всегда личные причины для этого визита. Я не лезу. Меньше знаешь — крепче спишь.
— Резонно. — Я не подала виду, что удивилась. Такая реакция выглядела нетипичной для Зинаиды. Я-то посчитала, что она из тех, кто хочет знать все и про всех.
Ладно, должно же у ее брата быть хоть что-то личное, тайное от сестры.
— Куда сейчас ехать?
— Погодите… Сейчас направо, до конца улицы. Возле кондитерской, во-он там, поворачивайте налево. Так, теперь опять налево.
Мы оказались в районе хрущевок. В «аккуратном месте», как выразилась бы Мила. Ни за что не скажешь, что тут живет самогонщица.
— Все, приехали. — Зинаида напряженно выглядывала в окно, что-то высматривая. — Ага, он еще здесь. Вон там автомобиль «Волга» цвета кофе с молоком. Видите?
— С наклейками по всему корпусу?
— Да! На заднем стекле еще — «Сделано в СССР». Это Димы.
— От родителей досталось?
— От родителей нам ничего не досталось, — с отвращением процедила Зинаида. — Дима купил этот, э-э, раритет на «Авито».
Тема родителей для старшей из Хохотов явно была болезненной.
Я припарковалась в тенечке, мы с Зинаидой вышли, я включила сигнализацию. Припекало солнышко, лето старалось вовсю. Всего через час-полтора мой автомобиль окажется под палящим солнцем. Надеюсь, слишком долго мы у этой бабы Раи не пробудем.
«Волга» Дмитрия Хохота была припаркована как раз возле нужного нам подъезда. Вблизи я увидела, что многие наклейки на машине были сексуального содержания.
Когда мы с Зинаидой прошли рядом с машиной, то своим появлением спугнули пару мальчишек лет двенадцати, исследовавших наклейки на бампере.
— А вот теперь придется предупредить. — Зинаида набрала номер квартиры на домофоне.
— Слушаю вас! — Женский голос в динамике показался, скажем так, элегантным. — Чем могу быть полезна?
Мне моментально представилась светская дама в летах, обходительная, с утонченной внешностью. Не «баба Рая». А что, в деле продажи самодельного алкоголя манеры и обаяние — это не лишнее.
— Раиса Пална, это я, Зина. Дима у вас? — В голосе моей клиентки отчетливо звучало одно протяжное «задолбалась».
— Да, золотко. Поднимайся. — Элегантный голос мгновенно потеплел.
— Он не сбежит от нас? — бдительно осведомилась я. — Она его не предупредит?
— Не предупредит. Ей меня жалко, — пояснила Хохот. — Проблема в том, что ей и Диму жалко. Вдобавок он ее клиент. Так что она не плюет в колодец, из которого пьет.
Подниматься пришлось на последний, пятый этаж. Зинаида и тут двигалась быстро
