загул, так от него нечасто вести бывают.
— Может, он и на этот раз в загуле? — с иронией осведомилась я.
— Мы с Димой так думаем. Но только для психологической защиты. Иначе совсем кошки на душе скребут. — Зинаида закончила с макияжем.
— Так что с Димой? — напомнила я.
— Сбежал! — Зинаида направилась к выходу. — Анастасия, коллега моя, в Москве на всякий случай за Димой присматривала. И подтвердила: да, сбежал! Покинул московскую квартиру и рванул в Запокровское! Здесь, рядом с Тарасовом. И мне ничего не сказал. Да и Анастасии тоже. Вот только сегодня и отправил мне эсэмэску, полчаса назад. И похоже, сбежал вчера поздно вечером, потому что днем она проверяла — он еще был на месте.
— Вы знаете, зачем он туда поехал? И откуда конкретно его нужно вытаскивать? — Я тоже вытащила мобильный телефон: предупредить Милу, что я вновь на работе.
— Знаю, — нахмурилась Зинаида. — Он…
Она не успела ничего сказать — в дверь постучали.
— Извините, можно? — В дверях показалась невысокая молодая женщина в брючном костюме, работница издательства.
— Только быстрее. — Еще больше нахмурилась Зинаида. — Что такое?
— Да вот. Вам, Зинаида Ипполитовна, придется другим выходом воспользоваться. У нас там опять… авария.
Я кинула взгляд на свою клиентку, потом на женщину.
«Аделина Гримм, офис-менеджер, издательство „Корона“» — гласил ее бейдж.
— Какая авария? — спросила я.
Офис-менеджер Аделина не выглядела паникующей или нервной. Скорее смирившейся.
— А вот, — она подвела нас к окну, открыла жалюзи. — Вон там главный вход в издательство, видите? Толпа народу! Это все, эм… фанаты Вячеслава Овидиевича. Снова устроили акцию то ли протеста, то ли еще чего. Хотят, чтобы книга поскорее вышла.
— То есть выйдем запасным выходом? — Зинаида тоже не паниковала, замечательно.
— Они и у запасного дежурят. Пробиваться приходится. — Офис-менеджер Аделина всплеснула руками. На правой, на безымянном пальце, в глаза бросился причудливый серебряный перстень: вместо камня — половинка сердца, выполненного со всеми анатомическими деталями.
— Значит, будем пробиваться, — заключила я. — Они как, сильно агрессивные?
— Разве что орут. — Аделина вместе с нами вышла из кабинета.
Секретарь был тут как тут, дежурил в конце небольшого коридора напротив входа в кабинет.
Зинаида скомканно попрощалась с ним — ей сейчас было не до хороших манер.
— Да, попробуем запасным, — моя клиентка не стала спорить, — там должно быть поменьше народу.
Шедшая впереди нас офис-менеджер Аделина предложила:
— Можно и таким, совсем-совсем запасным выходом пройти. Мы им пользуемся в крайних случаях. Зато не засекает никто.
— Что за выход? — быстро спросила я.
— А вот, через школу. — Аделина притормозила возле плана пожарной эвакуации. — Видите, здание большое. Треть здания — вот тут, видите, к нам ведет узкий проход? Эта треть здания наша. А вот эти две трети — школа.
— Для школы как-то тихо, — заметила Зинаида.
Она все же слегка нервничала, то и дело оглядывалась. Будто опасалась, что на сей раз протестующие фанаты решат взять здание штурмом. Подобно тому как это произошло с книжными магазинами.
— Так сейчас время продленки. Да и здание само старое, стены толстые. Дети нам не мешают.
— Зинаида, — произнесла я, — стоит попробовать совсем запасной выход. Ни к чему привлекать лишнее внимание.
— Вести вас через школу? — Аделина уже достала ключи из внутреннего кармана пиджака. Глядела она при этом на Зинаиду.
— Это ведь нелегально? — прищурилась Зинаида.
— Что поделать, крайний случай. На крайний можно, у нас этот вопрос улажен со школой. Так как?
— Да! — ответила я. — Зинаида Ипполитовна, идемте.
Хохот, если и была недовольна тем, что «бразды правления» перешли ко мне, ничем этого не показала. Это меня слегка удивило: я ожидала возражений от такой властной женщины.
Мы спустились по основной лестнице на один пролет, остановились возле неприметной двери с табличкой «Служебное помещение». Аделина пропустила нас, прошла сама и заперла за собой. Под ее руководством мы поднялись по узкой лестнице на два пролета вверх, потом вбок. После еще одной двери — длинный коридор без окон. Вдобавок узкий — на глаз едва полтора метра в ширину наберется. Я начала думать, что проще было бы проскочить через толпу фанатов. Да и пышнотелой Зинаиде было некомфортно маневрировать в таком пространстве; хмурая и сосредоточенная, она старалась не задевать стены, покрытые облупившейся старой краской. Глянув на потолок, я заметила паутину. Н-да, попахивает готическими романами.
И… продленка или нет, но в глухой тишине коридора послышались голоса, пока еще слабо.
— Совсем чуть-чуть осталось, — подбодрила Аделина.
Она шла быстро и уверенно, видимо, не в первый раз уже.
— Куда ведет эта дверь? — недовольно откликнулась Зинаида. На ее костюме все же осели клочки пыли и паутины и чешуйки краски. Зря маневрировала.
— Тсс! — Попросила Аделина, остановившись перед старой деревянной дверью, весьма крепкой на вид.
Мы все втроем прислушались.
— А Вася у нас сегодня Чернобыль, — сообщил молодой женский голос.
— Это почему?
— Потому что с тобой рядом никто сидеть не может. Всех достал. Вот и сиди один в зоне отчуждения.
Раздались частые смешки, кто-то хохотнул. По голосам я предположила подростков лет четырнадцати-пятнадцати.
— Дополнительные занятия. Факультатив, — чуть виновато пояснила офис-менеджер «Короны». — Ладно уж, побеспокоим.
Она отперла дверь (дверь открывалась вовнутрь, в нашу сторону). И прежде чем открыть ее, громко постучала несколько раз.
По ту сторону двери все смолкли. Затем женщина настороженно откликнулась:
— Кто там?
— Виктория Викторовна, это я, Аделина Владимировна, — громко, извиняющимся тоном ответила наша проводница, — из «Короны». Вы нас не пропустите? Нас только трое! У нас форс-мажор.
— Открывай, сова, медведь пришел! — выкрикнул веселый мальчишеский голос.
— Только быстро. У меня занятие, — со вздохом разрешила невидимая нам Виктория Викторовна. — Секунду. Мальчики, помогите-ка мне. Да, двигайте вот сюда.
Послышался металлический скрежет. Мне представился огромный ржавый засов, с трудом сдвигающийся под руками подростков.
— Проходите.
Мы оказались в небольшом классе. И правда факультатив: человек десять учеников, не больше. Рассадка учеников сразу обнаруживала Васю «Чернобыля»: в ряду у окна сидел только один ученик, остальные вразнобой расселись по второму ряду. Я оглянулась и вместо воображенного засова увидела четырехэтажную металлическую этажерку на колесиках, заполненную книгами.
Потревоженная нами Виктория Викторовна — молодая учительница в больших очках и зеленом летнем платье — кивнула в сторону двери:
— Аделина Владимировна, дальше сами?
— Да. Вахтера предупрежу, не впервой ведь. — На лице офис-менеджера «Короны» читалось явное облегчение. — Виктория Викторовна, спасибо вам огромное, так выручили!
Я тоже поблагодарила учительницу. Зинаида Хохот на такую мелочь слова тратить не стала, в секунду оказавшись у двери. А нас подождать?
— Выход дальше по коридору! — Сообщила ей Виктория Викторовна и махнула вправо странной короткой указкой с
