тебе разница?
Куртка на нем была расстегнута у горловины, под ней виднелся ворот серой водолазки. Почти такой же, как у Лады.
– Его убили!
– Это я понял. И тебе теперь везде мерещатся преступники? Кстати, убийцу нашли?
– Не нашли.
– Когда-нибудь найдут, – успокоил он. – Но бдительность проявлять стоит, тут ты права.
Неожиданно Ладе стало смешно. Наверное, потому что роль местной сумасшедшей была явно комедийная.
Она глупо хихикнула и вздохнула.
– Извините, что я к вам пристаю.
– Ничего страшного. Мне, знаешь ли, очень хотелось бы узнать, кто твоего соседа убил. Так что приставай дальше.
– Больше не буду.
– Жаль. Твои вопросы помогают думать. У тебя самой-то есть подозрения?
– Нет. Но я бы хотела, чтобы убийца сидел в тюрьме, – зачем-то призналась Лада.
– Я бы тоже этого хотел. Меня зовут Егор.
– Лада, – помедлив, мрачно представилась она.
Из-за угла вышла дама из Ладиного подъезда с чихуахуа на поводке. На крошечной собачке был кафтанчик. Лада и Егор подвинулись, пропустили даму.
– Я думаю, нам есть о чем поговорить. Пойдем куда-нибудь посидим, – предложил Егор и огляделся по сторонам, как будто прямо здесь откуда-то мог появиться ресторан с манящей вывеской.
Ресторана во дворе не было. Ничего не было, кроме мокрой после стаявшего снега земли и сиротливо пустующей детской площадки.
Вести домой полузнакомого мужика Лада не собиралась. Она пока еще в своем уме.
– Давайте поговорим здесь. Зачем вы искали Стаса?
– В соседнем доме пиццерия. Пойдем туда, – решил Егор, повернулся и направился за угол дома.
Лада вздохнула и поплелась следом.
Через несколько шагов он обернулся и заботливо спросил:
– Я не быстро иду?
– Нормально, – проворчала она.
В пиццерии оказалось мило, тихо и темновато. Лада раньше никогда сюда не заглядывала, ей кафе около работы надоели. Она предпочитала питаться дома.
Егор подвел ее к стоящему у окна столику, бросил куртку на стул и пригладил короткие волосы рукой.
– Тебе где удобней сидеть?
– Все равно, – вздохнула Лада, села на ближайший стул, а на соседний положила сумку и куртку.
– Что ты хочешь?
– Ничего.
– Две пиццы «Маргарита», – сказал Егор подошедшей официантке, не посмотрев в меню.
Бывал здесь раньше, поняла Лада.
– Что ты будешь пить? – Егор посмотрел на нее.
– Ничего.
– И чай. – Он улыбнулся официантке, а Ладе неодобрительно сказал. – Ну что ты капризничаешь! Как маленькая!
Пожалуй, он был прав. Ее сюда никто не тащил, сама пришла. Нужно нормально себя вести.
– Зачем вы искали Стаса? – вздохнув, спросила Лада.
– Я с ним учился. Не на одном курсе, но мы друг друга знали. Месяц назад он меня разыскал, предложил встретиться. В то время меня в Москве не было, я приехал на прошлой неделе. Не дозвонился, решил наведаться к нему домой и встретил тебя.
– А сегодня что вы здесь делали?
– Решил поискать его машину.
– Зачем?
– Я во всем люблю ясность, – туманно объяснил он.
– Нашли? – буркнула Лада.
– Нашел. Она стоит у соседнего дома.
– Откуда вы знаете, какая у него машина, если давно его не видели?
– Я не сказал, что давно его не видел, – удивился Егор. – Я сказал, что месяц назад меня не было в Москве.
Лада помолчала. Странно, что они с Риной сами не додумались обойти соседние дворы и поискать машину. Нужно сказать Рине, чтобы переставила ее поближе к своему дому.
Официантка принесла пиццу, Лада с удовольствием стала ее есть. Егор ни о чем не спрашивал, она сама, когда тарелки опустели, призналась:
– Я хочу разыскать женщину, с которой он летом отдыхал. Яд был в вине. В киндзмараули. Я подумала… может быть, вино предназначалось ей?
Егор с любопытством на нее смотрел и молчал. Глаза у него были насмешливые.
– Я говорю что-то очень глупое? – поинтересовалась Лада.
– Нет, ты говоришь вполне резонные вещи, – заверил он. – Откуда ты знаешь, с кем Стас отдыхал? Он вас знакомил?
– Он отдыхал с моей подругой и ее мужем. То есть он отдыхал с женщиной, а подругу с мужем случайно встретил. Подруга сказала, что девушка Стаса работает в художественной школе. Та не совсем школа, вроде бы академия и находится в центре.
Непохоже, что она его заинтересовала своим рассказом, но пару вопросов он все-таки задал. А потом вежливо проводил ее домой.
В отличие от Артемия он не предположил, что отравить хотели не незнакомую женщину, а Ладу, и защищать ее не вызвался. Впрочем, она не сказала ему, что вечер Стас собирался провести с ней.
Когда она, поднявшись в квартиру, задергивала занавески, Егора во дворе уже не было. На миг ей показалось, что почки на березе, которая лезла ветками в окно, набухли. Лада пригляделась внимательнее. Она ошиблась, ветки были такие же тонкие и гладкие, как вчера. Раньше мая листья на березе не появятся.
* * *
Пятницы Артемий любил. Не потому, что впереди были суббота и воскресенье, в выходные он обычно скучал, а потому, что привык выстраивать рабочие планы на неделю и по пятницам обычно радовался, что все намеченное сделал. Сегодня тоже можно было порадоваться, но мешали мысли о загадочной смерти давнего приятеля.
Рабочий день закончился, сотрудники начали расходиться. Артемий вместе с коллегами вышел из здания, сел в машину, по привычке сразу же взялся за руль, но передумал и достал телефон.
– Привет, Рина, – услышав ее голос, поздоровался он и неожиданно улыбнулся. Он бы не заметил, что улыбается, но увидел себя в боковом зеркале.
– Привет, – тихо откликнулась она.
Спросить, позвонил ли ей человек, наведывавшийся недавно к Стасу, можно было прямо сейчас, но Артемий зачем-то предложил:
– Давай встретимся. Сходим куда-нибудь.
– Мне не хочется надолго уходить из дома.
– Ненадолго, – покладисто попросил он. – Я подъеду, и мы просто погуляем.
Он сто лет не гулял просто так с девушкой. Он давно ценил свое время и не тратил его попусту.
Рина колебалась, и Артемий торопливо попытался ее заинтересовать:
– У меня есть кое-какие мысли насчет Стаса.
– Хорошо, – согласилась Рина. – Позвони, когда подъедешь.
Подъехал он через час. Вышел из машины, неодобрительно посмотрел на грязную дверь. Грязными были все стоящие рядом машины, весенние дороги к иному не располагали, но Артемию стало стыдно, и он, доставая телефон, отошел от своей машины подальше.
Рина вышла через несколько минут. В короткой куртке и узких брюках она напоминала подростка, и его опять непонятно почему окатила волна жалости.
– Что ты хотел сказать? – с любопытством спросила она.
У нее была короткая стрижка. Из-под черных завитков виднелось ухо с золотой сережкой-каплей. Сегодня и на пальце у нее было золотое колечко, необычное, в виде переплетенных веток.
– Я
