— Так что же вас к нам привело, можно узнать? — обратился ко мне Игорь, когда мы расселись, а Русик покинул комнату.
— Я хотела с вами поговорить об инциденте, который случился с Ритой. И о дальнейшей судьбе девочки.
— И мать наняла переговорщика? Или юриста? — криво усмехнулся Игорь. — Вот это здорово! Даже от нее не ожидал подобного! Почему вы вообще решили, что мы станем с вами что-либо обсуждать?
— Строго говоря, я не переговорщик и не юрист, а…
— Евгения, — произнес он с нажимом, — совершенно не важно, кто вы.
— Дорогой, — тихим голосом прошелестела Нора, — мне нужно прилечь. Я пойду в спальню.
— Конечно, отдыхай. Я сам закончу завтрак и провожу гостью, — Игорь сделал ударение на двух последних словах.
— Но ведь Рита ваша дочь! Вам не может быть безразлична ее судьба!
— Женя, поясните, что вы сейчас хотите от меня услышать? — вскипел он.
— Нина Сергеевна теряется в догадках. Вы могли бы хотя бы объяснить, что произошло? Какие у вас основания для обвинений?
— Я ничего вам не обязан объяснять, ясно? И тем более предъявлять доказательства! Основания, — передразнил он меня. — Какие у меня основания? Моя жена болеет, понятно вам? С Норой постоянно приключается то одно, то другое, в последнее время она вообще сдавать стала. Это молодая-то женщина! Беспокоит сердце, постоянная слабость и сонливость, тошнит и кружится голова. Врачи только руками разводят. Нора вроде бы здорова и так чувствовать себя не должна. Но моя жена потихоньку превращается в тень.
— Игорь, вы сейчас хотите сказать…
— Я ничего не хочу сказать, Женя, — прервал он меня. — Простите, но вам пора удалиться. Передайте матушке, что этот номер не пройдет. Я дал ей те пояснения, которые счел нужным. Я принял решение и что-либо менять или объяснять не стану.
* * *
Некоторое время я бесцельно колесила по городу. Что же это получается? Со слов Игоря Новицкого выходит, что он подозревает Риту в попытке отравить Нору и поэтому прогнал дочь из дому, чтобы обезопасить жену. Неужели ребенок может быть способен на такое? Уму непостижимо! Или я как-то неправильно истолковала его слова? А еще он отказался представить доказательства. Значит ли это, что их нет? Но Новицкий, вероятно, все же опасается за судьбу дочери. Знает правду, но не собирается давать законный ход делу? И не желает доверять постороннему человеку, который не является членом семьи, столь щекотливую информацию?
Как бы там ни было, Игорь был зол из-за моего вмешательства в частные дела семьи. Хотя с юридической точки зрения, если совершено серьезное преступление или даже его попытка, дело перестает быть частным и переходит совсем в другую плоскость. Но оставим пока в покое букву закона. Какой вывод я могу сделать из сегодняшнего разговора? Новицкий довольно бесцеремонно выставил меня из квартиры. Значит, сотрудничать и помогать в расследовании он не станет, по крайней мере, до тех пор, пока я не найду способ его переубедить. Хотя совсем не представляю, как это сделать.
Не придумав ничего лучше, я наскоро перекусила в небольшом кафе и вернулась в гостиницу в надежде, что помощнику удалось накопать интересную информацию. Что-то настораживало меня в поведении членов этой семьи. Они поголовно вели себя довольно странно. Рита, которая нервничала и чего-то сильно стыдилась, но не делала попытки объяснить все или как-то оправдаться. Нора, которая вела себя словно серый кардинал, исподтишка воздействуя на окружающих. Игорь, который скрывал от собственной матери, что происходит в его семье. И даже сама Нина Сергеевна. Мне показалось, что пожилая дама подозревает своего сына в чем-то предосудительном, но предпочитает мне ничего не говорить. Да и сама себе в этом боится признаться.
Информация, которую умудрился раздобыть хакер, поражала обилием подробностей. Особенно если учитывать, что времени прошло всего ничего. Досье на Игоря Новицкого содержало полный послужной список, записи из личного дела о поощрениях и дисциплинарных взысканиях, характеристику, данную начальством, а также отзывы сослуживцев. Впрочем, большую часть этой информации я уже знала по рассказам Нины Сергеевны. Она дала сыну довольно точную характеристику. Боевой офицер с безупречной репутацией, на хорошем счету у начальства. И — что гораздо важнее лично для меня — об Игоре Новицком с теплотой и благодарностью отзываются сослуживцы и подчиненные. Он вышел в отставку в чине полковника, и многие уверяют, что легко дослужился бы до генерала, если бы остался в армии. Но карьеристом или офицером, позволяющим себе некорректные действия, Игорь точно не был. Подчиненные его уважали и называли «батей» — такое прозвище можно получить только за заслуги. На войне, конечно, всякое бывает, но Игорь Новицкий заботился о подчиненных и не имел привычки отсиживаться в штабе или в месте дислокации подразделения. Отправлялся на боевое задание со своими подчиненными, берег неоперившихся ребят и был готов прийти на выручку попавшим в беду. Досье, собранное хакером, пестрело выдержками из воспоминаний: «Батя пришел на выручку, когда нас зажали в Аргунском ущелье, рядом с Улус-Кертом»; «Назвал своего сына Игорем, он прикрыл меня тогда, в Чечне. Привет тебе, батя!»
Что ж, достойно восхищения. Игорь Новицкий — настоящий офицер и человек чести. Из досье я не почерпнула информации для расследования, но сделала один важный вывод. Человеку вообще несвойственно меняться кардинально. Прожженный подлец не совершает благородных поступков, а благородный не пойдет на откровенную подлость. Значит, Нина Сергеевна права, уверяя, что ее сын поступает справедливо. Но значит ли это, что Рита действительно виновата в покушении на жизнь Норы? Нет, пока этому нет доказательств. Мне ли не знать, что даже благородный человек может ошибаться.
Я созвонилась с Ниной Сергеевной, чтобы сообщить, что конструктивный разговор с Игорем не сложился. А еще о том, что он возмущен попыткой матери вмешаться в ситуацию. О намеках Новицкого и возникших у меня подозрениях я рассказывать не стала, это явно преждевременно.
Оказалось, что Игорь уже позвонил Нине Сергеевне и высказал претензии и опасения, связанные с привлечением постороннего человека. Впрочем, я не сомневалась, что так будет. Боевые офицеры прямолинейны и привыкли действовать быстро. Думаю, Нина Сергеевна успокоила сына, как смогла, по крайней мере, заверила, что я не представляю опасности, поскольку человек не то что бы совсем чужой, притом с хорошими рекомендациями.
Позже я набрала тетю Милу. Обычно, если позволяют дела, я стараюсь надолго без внимания тетушку не оставлять. Она искренне привязана ко мне, знает, чем я занимаюсь, и постоянно переживает. Нынешнее расследование обещает стать тихим и скучным копанием в запутанных семейных отношениях, но тетушка все равно переживает, скорее по привычке. Сегодня я позвонила в тайной надежде, что мне удастся почерпнуть полезные сведения о членах семьи Новицких или добавить новые штрихи к портрету каждого из них. Но ничего нового на эту тему тетя сообщить не смогла.
* * *
По зрелом размышлении я пришла к выводу, что расследование не сдвинется с мертвой точки без помощи Риты. Значит, стоит повторить попытку сблизиться с ней. Девочка должна перестать видеть во мне врага и научиться доверять. Добиться этого можно только с помощью систематического общения.
Примерно такие мысли я высказала, когда позвонила Нине Сергеевне. Она тут же согласилась со мной. Сообщила, что Рита придет сегодня не раньше трех, а сама она после обеда собирается в салон красоты, куда записана на укладку и маникюр. Там мы и договорились встретиться.
Салон красоты «Офелия» находился в центре города и слыл модным местом. Там оказывали услуги любого рода — от стрижки, укладки, покраски волос до косметического массажа лица, масок и обертываний с использованием новейших разработок в области косметологии, от простого гигиенического маникюра до современного гель-лака с камешками, стразиками, блесточками и расписными узорами. В заведении работали хорошие специалисты. И хотя цены они держали на достаточно высоком уровне, попасть в салон без предварительной записи было невозможно. Да и записываться нужно было за несколько дней.
Все это мне рассказала Нина Сергеевна по дороге из салона домой. Женщина искренне радовалась моей компании — возможности похвастаться освеженной стрижкой, укладкой, новым маникюром, а также тому обстоятельству, что я заехала за ней в салон на машине. Теперь не придется в приближающийся час пик ехать в городском транспорте.
— Этот салон такой замечательный. Только добираться нужно с двумя пересадками и редко удается выхватить хорошее время. Приходится назначать пораньше, отпрашиваться с работы, а потом такси брать, чтобы до пробок успеть. Зато специалисты хорошие. А ведь это очень важно! Ладно ногти, но категорически нельзя доверять свою голову кому попало.
