Первым делом я подумала про лекарства, но оказалось, что нужна услуга несколько иного рода.
— Хорошо, баба Ксеня.
— Сейчас я тебе записку напишу, на тот случай, если внучки еще не успели убраться у меня дома. А если никого не будет, сама встанешь на пороге входной двери лицом внутрь и выдернешь из пола вторую доску слева. В тайнике найдешь большую книгу. Сама ты в ней ничего не поймешь, придется ехать в Элисту к внуку того, кто оставил ее мне на хранение.
— Он сможет перевести?
— Да. Зовут его Кирсан, что-то никак не приедет, а ведь я ему звонила. Будь осторожна, голова у меня перебинтована неспроста.
— Приходили за книгой?
— Да, но я не отдала — плохие люди. Думали — убили бабку, а я вот все живу еще. Книгу оставь у калмыка и скажи, что я в больнице, — все остальное он сам сделает.
Три соседки-болтушки и медсестра слушали, затаив дыхание. Это вам не многосерийная жвачка.
Я достала ручку из сумочки, вырвала несколько листочков из блокнота и подала с подоконника очки.
Подслеповатая бабуля заметила в сумке мешочек и загадочно улыбнулась.
— Танечка, а ты гадаешь?
— Иногда.
— И на чем?
— Двенадцатигранники.
— Знаю, знаю, это они у тебя в мешочке?
— Да. Всегда со мной.
— Вот и отлично. Пусть они дадут тебе совет на будущее.
Неприятно гадать при посторонних, но бабуля позволяла мне, незнакомому человеку, залезть к себе в дом… Я не могла отказать.
7+36+17.
Кубики просили меня не медлить. Иначе верх одержат враги.
Я сказала об этом бабе Ксене. Та вздохнула и взялась за дело.
Она скоренько нацарапала послание внучкам, пару строк неведомому Кирсану и адрес в Элисте. Скорость мысли и твердость почерка свидетельствовали о ясности рассудка.
— Спасибо вам, — поблагодарила я.
— Мы друг другу помогаем, внучка.
— Я сейчас всем помогу.
У двери стоял подкачанный парень среднего роста с пистолетом в руке. Оружие было с глушителем.
Все были поглощены россказнями бабы Ксени и не услышали, не почувствовали появления постороннего.
Он приложил к толстым губам указательный палец и помотал головой, когда одна из женщин попыталась закричать.
— Отойди.
Я закрывала бабку. Цель его визита стала окончательно ясна. Стала медленно подниматься, разглядывая киллера.
Наверняка парень где-то воевал и до сих пор сидит на игле, не в силах отвязаться от наркотика, помогавшего заглушить чувство страха и расслабиться.
— Сколько тебе заплатили?
— Ляг на пол.
То встань, то ляг. Нервы.
Я не могла больше выпендриваться, потому как он выстрелил мне под ноги. Как только я опустилась, он, не раздумывая, несколько раз нажал на курок. Тугие хлопки принесли смерть. Бабу Ксеню отбросило назад. Она даже не ойкнула.
— Прошу прощения за беспокойство. — Он развернулся и вышел.
Все находящиеся в комнате пребывали в первой фазе истерики — судорожное хватание воздуха ртом, вытаращенные глаза, конвульсивные движения, нечленораздельные звуки.
Когда пациентки и медсестра дико заревели, в коридоре раздалась автоматная очередь.
Я не считаю себя трусливой, но только дурак не боится. Высовывать нос за дверь как-то не хотелось, хотя надо бы.
Вместо меня прочь из палаты выбежала дама в синей пижаме. Еще немного, и я удержала бы ее, но уж больно шустрая оказалась. Осталось только кричать:
— Вернись, дура!
Куда там.
Все ждали криков и пальбы, но ничего подобного не произошло.
В палату вошел мужчина восточных кровей в обнимку с «Калашниковым». Похоже, уцелела паникерша. Он был в черном деловом костюме и производил впечатление супермена.
Стрелок расчистил себе дорогу, отодвинув меня в сторону.
— Прости, не успел, — выдавил он, стоя около мертвой бабы Ксени. Его голос был столь силен и густ, что рядом можно было почувствовать, как внутри все трепещет.
— Ты разговаривала с ней?
Он прибавил мощность. Стекла слегка звякнули или показалось?
Вопрос был адресован мне. С одной стороны, книга в тайнике, с другой — автомат и его явно нервничающий владелец.
— Да.
— Пошли со мной.
Чему быть — того не миновать! Я захватом заблокировала оружие и отвалила снизу вверх по подбородку.
На мое удивление, он вырубился. Женщины мне чуть не аплодировали, я бы на их месте не жалела ладоней.
Забрала оружие и решилась выйти в коридор.
Открыла дверь и получила дубинкой по лицу.
В следующее мгновение я осталась полностью беззащитной. Двое ворвались в палату и схватили меня за плечи. Все бабы, находившиеся в палате, дружно завизжали, что внесло некоторую сумятицу. Я пустила в ход каблуки и воткнула им шпильки в коленные суставы. Оба элегантно одетых типа таких же восточных кровей, как и обладатель автомата, с охами и ахами повалились на землю. Думаю, им было очень больно. Только увлеклась я. Забыла про оппонента за спиной. Меня шарахнули по затылку. Комментарии излишни.
Очнулась на лавке в просторной комнате плохо освещенного дома. Тут же посадили и плеснули водой в лицо.
— Где книга?
На меня смотрят узкие черные глаза.
— Что ж вы так с женщиной?
— Все правильно, как со скотом. Где ты хранишь книгу?
— Кто вы такие?
— Ну как же, я Кирсан, к которому ты должна была привезти книгу, а это… — он кивнул за спину, — мои люди, которых вы, сыщик Иванова, судя по всему, покалечили.
— Вы меня тоже не ласкали.
— Ваше счастье, что я догадался поднять разбросанные на полу листочки. Иначе лежать вам рядом с бабушкой.
— Вы весьма любезны.
— Говорить будем?
Вопрос не показался мне простым.
— Откуда я знаю, что вы Кирсан.
Он положил автомат так, чтобы дуло смотрело на меня, достал паспорт и, приложив к нему исписанные убитой листки, протянул мне. Сравните данный вам адрес с моей пропиской.
Череп раскалывался, но кто же откажется полазить по чужим документам, особенно когда тебя стимулирует самое распространенное в мире стрелковое оружие.
Действительно: Кирсан Сергеевич Алмаев проживает в г. Элисте. Старше меня на четыре года — сопляк.
Я вернула краснокожий документ.
— Вы оказались правы. Вы — это вы. Только книги у меня нет. Я не успела ее забрать. Она спрятана в доме бабы Ксени.
— Поехали.
Катали не на чем-нибудь, а на «Мерседесе».
Комфорт, скорость, кожаный салон, больная голова, разбитое лицо, плечо врага.
Добрались быстро. Один из людей Кирсана открыл калитку и пошел к дому.
Я чуть не упала, споткнувшись о корень какого-то дерева, а когда подняла глаза, то увидела, что нас на крыльце встречают две очень похожих девушки, одна из которых сказала мне ранее, где лежит хозяйка дома. Обе молоденькие красавицы, судя по всему, и были внучками бабы Ксени.
Они помахали нам и снова ушли в дом.
Мы подошли по тропинке к утопающему в зелени дому и стали друг за другом проходить внутрь.
Загадка — почему же вышедшие встречать нас девушки так скоро зашли обратно — разрешилась сама собой.
Юные особы были вынуждены так поступить из-за нескольких дул, смотревших им в спины.
Всех моих спутников тихо обезоружили и посадили на пол, мне предложили стул и усадили в углу, рядом с лидером калмыков. Очень любезно.
Я насчитала шесть человек. Все вооружены.
Несмотря на напряженность ситуации, близняшки вели себя спокойно, хотя и были перепуганы.
— Кирсан, ты дурак.
Сразу было видно, что начавший говорить человек был лидером. Мужчина лет сорока с высоченным лбом и орлиным носом сидел за столом напротив пленников и говорил громко и четко:
— Почему ты подвергаешь всю свою семью опасности? Их отец, — он имел в виду девушек, — погиб из-за того, что твой папаша переоценил свои возможности. Ты теперь делаешь то же самое. Мы не просим у вас, чтобы вы отдали нам все ваше наследие, только одну книгу, Кирсан.
Только одну. Я убил старуху, а ты моего человека.
Молодой парень ценнее. Поэтому тебе придется отдать мне то, что я прошу, иначе я сровняю чаши весов по-другому.
Девушки было заревели, но на них цыкнули, и снова стало тихо. Никто не двигался, лишь пушистый рыжий кот гулял между множества ног, ища развлечений.
— Мы сильнее, — ответил Алмаев.
— Сильнее, если вместе. Но сейчас вы порознь. И не надо забывать, у кого на руках все козыри. — Он распахнул полы пиджака и продемонстрировал по кобуре с каждой стороны.
Загнанный в угол Кирсан, сидя на полу, вытянул руку и с силой хлопнул меня по бедру.
— Говори, где спрятана книга.
Раздался кошачий визг. Добродился рыжий.
— Встать на порог и отодрать вторую доску слева, — воспроизвела я инструкцию подобно магнитофону.
Тут же двое отправились в коридор и принялись за работу. Послышались удары по дереву, затем раздался треск и возгласы удивления.
Внесли яблоко раздора. Фолиант весил не менее двадцати килограммов. С появлением книги сердце мое стало биться чаще. Повеяло тайной.
