– Да погоди ты, – оборвал меня Фредди. – Зря ты отказываешься. Я, конечно, и сам справлюсь, но мне надо быстро. Понимаешь, раз-раз – и деньги наши. У меня уже все на мази, дело идет…
– Вот пусть и идет, – ответила я. – А мой номер телефона тебе лучше забыть.
– Ну дуреха! Мышей не ловишь! Да пока ты там… – возмутился моей несговорчивостью Фредди, – пока ты там телишься, я столько информации успел собрать! Почти все узелки развязал. Кроме одного. Но скоро я узнаю, кто убил Кургулина. На блюдечке принесут информацию, есть у меня один человечек…
– Когда узнаешь, тогда и звони, – отрезала я. – И вообще, что ты ко мне прицепился?
Не успела я положить трубку на рычаг, как в дверь снова позвонили. Быстро допив остывший кофе, я пошла открывать.
– Наверное, это пришла ваша тетушка, – предположила Вера.
Я посмотрела в «глазок», громко сказала, что сейчас открою, и вернулась в комнату.
– Не угадали, Верочка, – проронила я, подходя к столику. – Это пришла ваша матушка.
– Лучше вам пройти в другую комнату, – предложила я, заметив, как расширяются от удивления глаза Веры. – Думаю, что после беседы с Зоей Сергеевной что-то может проясниться. Подождите меня в спальне и захватите туда с собой кофейник. Коньяк у меня в баре.
Вера понимающе кивнула и, схватив со стола поднос, скрылась в моей спальне.
Я снова протопала в коридор. В окоеме дверного «глазка» по-прежнему вырисовывалась фигура Зои Сергеевны. Да-да, совсем как в тот раз, когда я точно так же смотрела на Зою Кургулину из коридора квартиры, которую снимал ее покойный супруг Антоше.
– Не ожидали? – довольно любезно улыбнулась она, перешагивая порог.
– Попали в точку, – ответила я, накидывая цепочку на дверь. – Чему обязана?
– Есть разговор, – таинственно произнесла Зоя Сергеевна, вытягивая шею и заглядывая мне через плечо в квартиру. – Нам никто не помешает? Мы можем спокойно поговорить некоторое время тет-а-тет?
– Вполне, – пропустила я гостью в зал. – Если разговор будет не очень долгим.
Кургулина рухнула в кресло и, отдышавшись, без особого энтузиазма оглядела мое жилище. На ее лице явно читалась презрительная гримаса.
– А вы не очень богато живете, – пробормотала она, постучав пальцем по деревяшке журнального столика. – Мебель старая, обои выцветшие…
– Как раз перед вашим приходом собиралась делать евроремонт, – съязвила я, усаживаясь напротив у окна. – Так что у вас стряслось? И каким ветром вас занесло именно ко мне?
– Я нашла ваш телефон в записной книжке моего мужа, – медленно проговорила Зоя.
– Вы имеете в виду ту историю с молодым человеком, из квартиры которого вы выгребли всю мебель и аппаратуру? – уточнила я.
– Да-да, – кивнула Зоя и для наглядности достала из сумочки кожаный ежедневник.
Распахнув его на букве «о», Кургулина продемонстрировала мне страницу розовой бумаги, на которой была написана моя фамилия, дважды жирно подчеркнутая ручкой. Внизу была сделана приписка:
«Охрана. Лучшее из того, что имеется. Плюс частные расследования».
Убедившись, что я ознакомилась с записью, Зоя Сергеевна спрятала органайзер в сумочку и вопросительно посмотрела на меня.
– Это правда?
– Насчет чего?
– Насчет того, что вы – «лучшее из того, что имеется»? – недоверчиво поинтересовалась Зоя. – Мне как-то не приходилось о вас слышать.
– Это означает лишь то, что в вашей жизни не было проблем, которые нельзя решить с помощью официальных органов, – улыбнулась я.
– Ага, – понимающе кивнула Зоя Сергеевна. – А лицензия у вас имеется?
– Не-а, – покачала я головой. – Работаю исключительно на честном слове.
– И как это никто из налогового ведомства еще не заинтересовался вами? – будто бы невзначай обронила Зоя Сергеевна. – Сейчас это быстро делается…
– Вы мне угрожаете?
– Я? – прижала она руки к груди. – Помилуйте, Женечка, как вы могли подумать такое?! Я… я просто хочу, чтобы вы оказали мне услугу.
– Какого рода?
Зоя Сергеевна тяжело вздохнула. Затем подняла на меня тяжелый взгляд и проговорила:
– Найдите убийцу.
– Вашего мужа?
Кургулина недовольно поморщилась, как будто я ляпнула какую-то бестактность.
– При чем тут муж? Да, его действительно убили. Вы, думаю, поняли, что все эти оговорки в средствах массовой информации насчет несчастного случая – для дураков. Пашу застрелили.
– Вот как… Что ж, мне очень жаль. Мы общались с ним так недолго, но…
– Да бросьте вы! – оборвала меня Зоя Сергеевна. – После того, что произошло… ну, вы понимаете… я не могла к нему относиться по-прежнему. Мне абсолютно неинтересно знать, кто укокошил Пашу. Были ли это финансовые разборки, или убийца кто-нибудь из его «голубых» дружков – мне безразлично. Я пришла по другому делу.
– Произошло что-то еще?
– Да, – веско ответила Зоя Сергеевна. – И эта потеря для меня намного чувствительней. В общем… Убит мой близкий друг.
– Любовник? – безжалостно спросила я. – Зоя Сергеевна, давайте называть вещи своими именами.
– Да, любовник! – с вызовом произнесла Кургулина. – А что, разве я не имею права на личную жизнь? При таком-то муже?!
Я пожала плечами. Мол, вам виднее, а я вам, госпожа Кургулина, не судья.
– Это произошло вчера вечером, – медленно проговорила Зоя. – Я была в казино вместе с Сашей, решила немного развеяться. И вот…
Она тяжело вздохнула и, прервав фразу, оглянулась по сторонам.
– У вас нет водки? – спросила она с надеждой. – Грамм сто пятьдесят?
– Только коньяк.
– А, впрочем, не надо, – махнула рукой Зоя. – Все равно не поможет. Да и потом лекарства мои… Ну, это все неважно.
«Саша, – напрягала я воображение, – тот самый молодой человек, который менял жетоны».
Да-да, они вышли из казино порознь – сначала Зоя Сергеевна, не желавшая в компании любовника «светиться» перед Верой и ее женихом, потом Саша, которого вывели через служебный вход.
– И вот судьба разлучила нас навеки.
Несмотря на весь мелодраматизм этой фразы, Зоя Сергеевна казалась искренней в своем горе. Она старалась держаться сухо, по-деловому, но ее внешний вид давал знать о навалившихся переживаниях – под глазами мешки, неразглаженные морщины, какой-то отсутствующий, блуждающий взгляд.
– Вы давно были знакомы с ним?
– Около года. Я приметила Сашу в баскетбольном клубе, который опекает наша фирма. «Шефы» – так это называлось раньше.
– Да-да, я помню.
– Он был такой подтянутый, так высоко прыгал с мячом, – ударилась в воспоминания Зоя Сергеевна. – Глядя на игру, я вдруг представила Сашу без одежды. Тогда-то мне и открылось, чего я лишена в этой жизни. Впрочем, вы вряд ли сможете это понять…
– Почему?
– Возраст, – коротко ответила Зоя Сергеевна. – И потом, когда дома творится черт знает что, когда муж гуляет с… ох, не хочу даже и вспоминать… Когда дочки – твоя головная боль и ты не успеваешь разбираться с неприятностями, которые они тебе то и дело подкидывают! Ведь на выданье две дылды!
– Да, это тяжело…
– Еще бы! Сегодня утром я едва пришла в себя после ужасного известия о Саше, как моя старшая приводит домой хахаля! Это при том, что я подыскала ей надежного жениха! Пришлось выгнать ее ухажера! С криками, со скандалом!
«Значит, Косте досталось, – подумала я. – Сам виноват, не лезь в чужой монастырь».
– Расскажите мне, как произошло убийство, – попросила я и потянулась за сигаретой.
– Мы вышли из казино порознь, – медленно выговаривая слова, начала Зоя Сергеевна. – И я сразу же поехала домой. А наутро узнала, что Саши больше нет. Его застрелили. Два выстрела в голову.
– Кого-то подозреваете?
– Врагов, конечно, у меня хватает, – вздохнула Зоя Сергеевна.
– У вас?
– Ну да, разве я не достаточно ясно выразилась? Неужели вам нужно повторять дважды? – раздраженно повела она головой.
Мне, честно говоря, не нравилась ее манера вести разговор. Казалось, что это хозяйка поместья дает распоряжение одной из своих крепостных девок сбегать в огород и принести овощей для обеда.
– Я имела в виду вот что, – попробовала я внести ясность, – уверены ли вы в том, что смерть Саши связана именно с вашими отношениями?
– Я вам поручила, милочка, вы и разбирайтесь, – пожала плечами Зоя. – Не хватало мне еще самой голову ломать да с пистолетом по улицам бегать.
– Значит, вы так представляете себе мою работу? – удивилась я.
– Не собираюсь ничего себе представлять! – начала терять терпение Зоя Сергеевна. – Я заплачу вам деньги, а вы найдете убийцу.
– Деньги, – задумчиво проговорила я. – Это интересно. И сколько же вы мне заплатите?
– Послушайте, я чего-то не понимаю? Или вы чересчур воображаете о себе? – взвилась Зоя Сергеевна. – Как это у вас хватает наглости сразу заводить разговор о сумме? Это не деловой подход!
